徐桐隻是紙老虎，光緒真的執意要處置他，也不是不可為。隻是這隻紙老虎背後連著一隻真老虎，打狗還要看主人，光緒不得不顧忌到慈禧的態度。再說，京師大學堂尚未正式開學，要是為了處置徐桐，而讓開辦京師大學堂陷入人事糾葛當中，萬一要是化為了泡影，那就是真正得不償失了。
光緒的這幾道旨意，都是從穩定事態出發，也不涉及朝中官員，世鐸等人便無有異議，表示立即著人按照皇上的旨意行事。
世鐸等人走後，光緒想來想去，心中還是有些隱憂。徐桐等人在朝中上下聯絡，頻繁的上折子反對攻訐，要是任由徐桐這些人這麼鬧下去，萬一慈禧改變了主意，自己苦心的一番苦心謀劃可就給攪了。
幾番斟酌思量後，光緒還是決定暫時退讓一步，讓人將徐桐單獨傳召進玉瀾堂裏。
徐桐此人，在曆史上是出名的頑固守舊，嫉惡西學。偏偏其家就住在東交民巷，與各國使館相近，他便在大門口貼上“望洋興歎，與鬼為鄰”的對子，由此可見他對洋人西學憎惡到何種地步。倘若僅僅是憎惡，還情有可恕，最難容忍的是這個理學名臣的無知和荒悖。據說他對西班牙和葡萄牙這兩個位於伊比利亞半島上的海上強國，頗為不解，曾有過這樣一段可笑的議論:“西班有牙，葡萄有牙，牙而成國，史所未聞，籍所未載，荒誕不經，無過於此”。
一個朝廷的大學士，理學名臣，向來被譽為學界泰鬥，對世界的認知都是如此，可想而知，這個國家還有百分之八十的連字都不認識的人，對世界大勢又會怎樣看待呢？
光緒也明白，要說服徐桐讚同開辦京師大學堂，無異於對牛彈琴。道不同不相為謀，說的再多也是沒有用的。此際自己能作的，也隻能是安撫化解。
待徐桐來後，光緒沒有對徐桐進行指責，反而是好言安慰了一番。同時也告訴徐桐，開辦京師大學堂，隻是要學習洋人的製器之長，並非是要破除舊學，也不會傷及科舉根本。
徐桐今日並不知道皇上召見自己的用意，原本以為是一頓訓斥，心中早就做好了一番辯駁的準備，卻不曾想一上來，皇上便是一番勸慰的話語，心中也是一片糊塗。
但是對於京師大學堂，徐桐還是一百個不讚同，“皇上所言，老臣不敢苟同，自古以來，科舉便是朝廷取士之道，以我中華的道德倫理來明是非，辨善惡，匡扶正氣，如今新辦京師大學堂，畢業出來的學子朝廷還要實授官職，豈不是本末倒置，長此以往，將會道德淪喪，人心不古啊……”接著，便是對明清理學的一番長篇大論。
光緒望著徐桐一副侃侃而談的架勢，心中一陣厭惡。******，老子不僅有正氣，還有匪氣。可是心中雖然火苗亂撩，卻是又不能當庭發作。耐著性子聽完徐桐的話後，輕輕笑著說道。
“徐師傅果然是老誠謀國之見，朕受益匪淺啊。太後也常常在朕的麵前提及徐師傅的忠心，朕心裏也是明白的。徐師傅放心，這京師大學堂也隻是在京城一處開辦，不過是幾百個學子學一點泰西的學問，動搖不了國本。太後她老人家也有明示，即便是京師大學堂，也是不可一日不學習舊學的。再說了，這新學和舊學，孰優孰劣，總是要辦起來才能有比較的，也才能讓天下人看的更清楚明白。徐師傅，你說是吧？”
徐桐說了半天的理學，見皇上雖然是百般安慰，但是對於開辦京師大學堂卻一點也沒有鬆口，知道皇上的心意是萬難扭轉過來，便隻好閉口不言，悶著頭坐在那裏。
見此情狀，光緒心中一陣冷笑。理學名臣？哄老子不懂，當真就能做到萬物放於眼前而不動心？老子今天還非要讓你的心動一動不可了。
清代的官吏製度，沒有設置宰相的職務，但是以前的上書房大臣和雍正過後的軍機大臣，通常都被認作是宰相。而這其中又有些講究。軍機大臣是有宰相之實，而無宰相之名，大學士是有宰相之名，而無宰相之實。隻有既是軍機大臣，又有大學士的名位，才能被認可為名副其實的宰相。而徐桐，光緒也是知道一點的，曆史上徐桐隻是體仁閣大學士，一直對未能進入軍機耿耿於懷。究其原因，也是因為慈禧也認為他尚虛談而不務實，不具備軍機大臣的才幹。
想到此，光緒故作不經意的說道，“朕最近為朝廷中的事情也是頗為心煩，要是朝廷大臣都能像徐師傅這樣實心為國，朕也少了許多煩惱了。軍機上麵，額勒合布的年紀也大了，恐怕用不了幾年就得開缺，朕琢磨著，把最近這一攤子事情都順利辦下來，就向太後建議，讓徐師傅為朝廷多分擔一些。徐師傅也要多體諒朕的難處，多幫襯一點才是啊。”