光緒二十年一月二十七日，元宵節剛過去十來天，京城裏還是一片張燈結彩的景象，各家店鋪門口的紗絹、玻璃、羊角燈及各式西洋燈依舊是燈火照人，五光十色，街道上人頭攢動，川流不息，透著分外的喜慶氣氛。今年是太後六十大壽，普天同慶，新年還未過完，各處的典景工程就早已經忙碌的不亦樂乎，天子腳下，京城百姓，誰不想沾點太後老佛爺的光，好生的喜慶喜慶。
玉瀾堂內，此刻卻是一片陰雲密布。世鐸和奕劻滿臉晦氣的站在一旁，臉色說不出的難看。
今日午後，軍機處忽然收到北洋轉來的，暫時署理駐朝鮮通商交涉大臣唐紹儀發回的電報，去年年末朝鮮東學道徒的暴動，現已成星火燎原之勢，日前在全唪準的帶領下，東學道徒已攻占全州，忠清、慶尚兩道的東學道道徒也聞風而動，朝鮮南部三道已落入東學道道徒手中。朝鮮政府現已命內務府參議成歧運攜政府照會，正式請求朝廷派兵平息暴亂。
這年才剛過完，好端端的太平安生的日子，筋骨都還沒有鬆活舒坦，怎麼就亂起來了？還鬧的要大動兵戈的樣子，今年可是太後萬壽慶典的喜慶之年，要是衝了太後的喜慶吉祥，誰擔的起這天大的責任！……
此時不僅世鐸奕劻滿腹惆悵措手不及，就連光緒也分外的震驚。
在他的記憶中，朝鮮東學道起義應該是在西元一八九四年六月初攻占全州，大概也就在光緒二十年五月左右，此時卻忽然提前爆發，還進展如此神速，這裏麵要沒有名堂才真正見鬼了。可是朝廷上下，李鴻章的北洋，連帶著朝廷派駐朝鮮的官員，此前卻沒有發現半點征兆，連稍微一點訊息都沒有報上來。難道都********過年去了？
“立刻電召李鴻章進京！”該來的總是要來的，事態緊急，首當其衝的便是李鴻章的北洋。光緒將電報抄件扔到禦案上，轉身對世鐸和奕劻吩咐道。
“李中堂現正在津門，和日本駐天津領事荒川已次交涉，日本提出如我方答允朝鮮的請援要求，日本也將派兵進駐朝鮮，保護僑民。”管著總理各國事務衙門的奕劻猶豫了一下，垂首答道。
“交涉，怎麼交涉？朝鮮剛一發出請援照會，日本就冒了出來，要求派兵進駐朝鮮，他李鴻章辦老了交涉，難道連這裏麵的名堂都看不出來？靠著交涉就能讓日本罷兵了嗎？……”光緒忽然抬起頭，冷冷的望著世鐸和奕劻說道。
玉瀾堂中如死一般的沉寂，光緒忽如其來的震怒，嚇得世鐸和奕劻都是情不自禁的哆嗦了一下，趕忙跪在地上不敢說話。
良久，世鐸抬起頭說道，“李鴻章的意思是想先穩住日本人，再請英、俄等國出麵斡旋調停，盡量不使事態擴大。奴才以為，這個法子還是可以試一試的。”
“倘若洋人調停失敗，或者推脫敷衍，而日本人又執意要派兵進駐朝鮮，朝廷當如何應對啊？……”光緒掃了一眼世鐸那份滿臉的驚惶神色，臉色陰沉的嚇人。
“傳朕的旨意，讓李鴻章即刻進京，與日本交涉事宜，待進京後由朝廷議決！另，下旨給李鴻章，從今日起北洋所屬各部立刻進入戰備狀態，一個月內必須完成所有人員物資的戰前準備，不得有絲毫懈怠。”
世鐸和奕劻對視一眼，眼中閃過著一絲驚詫和不安。
光緒微一抬手，示意兩人都站起來，盡量將語氣放的平緩說道。
“朝鮮之事，絕不可等閑視之，日本一旦強行派兵，就不會是交涉能夠辦的下來的，你們兩位，一個是軍機領班大臣，一個兼管著總理各國事務衙門，身為國家重臣，這個時候心中一定要看的深遠一點，朕擔心的是日本人如果決意和我大清一戰，朝廷當如何應對，戰與不戰？這一層，是到了應該好好想想的時候了……”
世鐸和奕劻都有些錯愕的望著光緒，一時之間，竟都不知道該如何回答。
日本不過是個蕞爾小國，比不得西洋各國的強盛，如何敢和大清撕破臉麵大幹一場？再說了，今年可是太後的萬壽慶典，不依靠交涉，一旦激起戰端，攪了太後她老人家的壽誕，這個責任誰擔得住……盡管心中十二萬分的覺得皇上未免有些危言聳聽，但是剛剛皇上的震怒還是讓兩人都有些心有餘悸，此刻隻是恭謹垂首，絲毫不敢帶出一絲的不以為然。
“都下去吧，總署那邊有任何消息，無論何時都必須即刻報與朕知道。”光緒沉聲吩咐道。
望著兩人躬身離去的身影，光緒的心卻忽然拚命的往下沉了下去。
此時的局勢，比起曆史當中而言還要更加凶險，甲午提前發動，就意味著日本人完全可以在東北嚴寒到來之前，全麵實施其進抵遼西走廊，實施平原作戰的構想，甚至還可以在今年就派出征清第三軍攻擊山東半島，一旦日軍在京城的兩翼——遼東半島和山東半島展開兵力，達成分兵合進直指京城的戰略態勢，這場仗要扳轉回來的希望就微乎其微了。
而新建陸軍參謀部原本製定的作戰計劃，是依托內線作戰，利用日軍補給線過長的劣勢，逐步消耗日軍，伺機各個擊破的方針，如果日軍今年就在山東半島登陸，攻陷威海衛，以新建陸軍現有的兩萬多人的兵力，根本不可能實施兩線作戰，勢必陷入首尾難以兼顧的局麵……