光緒二十年七月二十三日，光緒率新建陸軍第二鎮穿錦州而過，直抵田莊台。到達田莊台當日，光緒即下旨召集退守各處的清軍將領，務必於七月底前趕赴田莊台，部署整個遼東遼南防禦。
此時的戰局已經變得相當嚴峻，各路日軍在經過最初的調整後，都加快了進攻步伐。
遼東一線，征清第一軍第三師團在攻占安東後，長驅而入，清軍豐升阿、聶桂林所部節節敗退，不到半個月的時間，第三師團便相繼占領大孤山、岫岩，兵鋒直指遼東重鎮海城。而在鳳凰城一線，由於此前遭到新建陸軍第一鎮的頑強阻擊，重創日軍第十八聯隊，日軍征清第一軍第五師團被迫放慢了進攻的步伐，準備集全力先擊破新建陸軍第一鎮，再直取大清龍興之地奉天。
在遼南，征清第二軍攻陷金州、旅順後，第一師團和混成十二旅團在收束兵力掃蕩遼東半島的同時，也陸續北進攻占複州等地。七月下旬，山地元治的第一師團前鋒已接近蓋平，蓋平一旦失陷，海城、營口等處便都在征清第二軍的攻擊範圍當中。
倘若海城和蓋平被日軍攻陷，日軍征清第一軍和第二軍將會師遼河，田莊台一線便會同時承受兩個方向日軍的攻擊，整個戰局隨時都可能麵對徹底崩潰的局麵………
而此刻，朝廷當中對於皇上親征田莊台，在經曆了最初的動蕩、鳳凰城外新建陸軍的大捷後，忽然間變得出人意料的沉默了。
以翁同龢、誌銳等帝黨一係的清流們，雖然對皇上的安危仍然放心不下，但是新建陸軍第一鎮的大捷，無形中也讓這些人多少看到了一點扳轉戰局的希望，倘若皇上果真能依靠新建陸軍扭轉戰局，民心人望，天下歸心，帝黨一係可就從此翻身了。暗地裏，兼管著戶部的翁同龢更是使出了全力，每日裏坐鎮軍機處督促各省籌款籌糧，把戶部壓箱底的銀子全倒挪出來，解送田莊台前線。
反倒是後黨一係的世鐸、孫毓汶、榮祿等人顯得異常的平靜，也不像前些日子著急上火的樣子了。據說慈禧在連著幾日召見孫毓汶等人後，宮裏便傳出話來，皇上既然已經出了山海關，再要攔也是攔不住了，這一仗皇上能為天下不計安危親征田莊台，朝廷也必將竭盡全力支援田莊台一線軍需供應，要拿出與日軍血戰到底的樣子給天下人看看，大清還沒到被蕞爾倭寇打得一敗塗地的份上。
而暗地裏，從京城各大王府中也隱隱的傳出一絲風聲，像軍機上的幾個大臣世鐸、奕劻、孫毓汶等人，都不看好田莊台一戰有取勝的把握，尤其是在大清接連丟失岫岩、複州，遼東門戶已開後，軍機上便接連下了幾道旨意，征調新募的安徽、河南、湖南等地近40個營頭，總共近2萬人的兵力囤積山海關，又讓劉坤一以欽差大臣節製山海關內外各軍的身份，籌措相關布防應敵事宜。
前些日子大發雷霆的太後，最近也似乎在新建陸軍的大捷中緩過氣來，沒有再讓軍機處催促皇上回京了。隻是不知道為何，太後忽然傳召一直被冷落在一旁，已經削掉了爵位的載漪帶著他的阿哥溥俊進宮裏頭問安，據說最近一年多來，載漪閉門思過的態度讓太後回轉了心思，已經有了給載漪恢複爵位的意思了………
田莊台皇帝行營
所謂的皇帝行營，不過是一個名義上的稱呼，在光緒看來，其實就是把新建陸軍作戰指揮部的全部班底移了過來，相當於設立了一個前敵作戰司令部，指揮整個遼東遼南的戰局。
現在的大清也算亂得可以了，皇帝在田莊台一套班子，朝廷在京城裏也是一套班子，一時之間讓天下人都有些眼花繚亂，尤其是各省督撫，這時候都是提著十二萬分的小心，特別是在籌款籌糧這些軍務大事方麵，真要是皇上下一道旨意讓解送田莊台，朝廷又下一道旨意讓解送京師，該聽誰的，這個分寸當真是讓人難過的很啊。
滿朝大臣、各地督撫會怎麼去用心思，光緒此刻已經沒有精力去顧及那麼多了，後勤保障他都已經全交給了林啟兆，反正他也從來不指望從朝廷那裏得到多少支持，實在不行，他還有別的籌款的法子。擺在他眼前最大的問題是，死守田莊台一線，僅僅靠新建陸軍第二鎮8000人，兵力太過懸殊，那麼長的戰線是根本守不住的。唯一的可能，便是集結朝廷在遼東、遼南的清軍各部與日軍死戰。
然而麵對從遼東、遼南各處潰退下來的清軍各部，如何才能去激發各部效死的士氣，在沿遼河一線與日軍決一死戰。
無論是從鴨綠江防線一路潰退下來的宋慶、依克唐阿各部，還是從金州、旅順敗退下來的北洋徐邦道、薑桂題各部，此刻都已經是被日軍打得軍心離散，士氣全無。好一點的像聶士成、徐邦道所部，或許還能夠堅持一下，而像衛汝貴帶過的盛軍，基本上根本沒有任何戰鬥力，還要提防著這些人搶劫生事。當初九連城不戰而拱手送給日軍，就是因為盛軍的部屬在城門口放火搶劫，大叫日軍來了，導致劉盛休所部銘軍軍心大亂，不戰而逃。
麵對著這樣一群要麼是兵痞老油條，要麼是毫無作戰經驗的新練兵卒，僅僅靠幾句漂亮話，喊幾句為國奮戰的口號，就想激發這些人的軍心士氣，讓這些人在與日軍的作戰中做到死戰不退，根本就是想當然的事情。