浩浩蕩蕩的洪流向著遼南滾滾而去，漫天塵煙中，光緒勒馬站在遼河西側，望著隊列中飄揚著的那麵中華民族的旗幟，心中一陣默然。
他心中非常清楚，國家民族的覺醒，絕非打出這麵旗幟就可以做到，這個國家的狀況已然如此，國人愚昧無知，官僚體係腐敗糜爛，士子們在四書五經中憧憬著科舉及第，此刻不要說自己身邊的這些人是否能夠明白，就是放眼天下，恐怕也找不出幾個具備近代民族意識、國家意識的人。然而處在這個風雲激蕩，國家生死危亡的時代，除了有人站出來登高一呼，發出振聾發聵的聲音，嚐試著去打破幾百年來的昏睡外，已經沒有其他的路可以走了。
他所以選擇在這個時候打出國家民族的旗幟，也是有著更深的考慮的。甲午一戰中，中國這個老大帝國的衰弱已經徹底的暴露無疑了，當一個國家處於生死存亡的時刻，必然會有越來越多的人開始慢慢驚醒過來，去睜開眼睛探尋世界大勢。在這樣的時候，再想要依靠皇權去收攏天下人心，已經是背離了這個時代的潮流，即便能夠做到，自己這個皇上又如何能夠大的過頤和園裏的太後。
喚醒這個國家絕非一朝一夕可以做到，但是豎起國家民族的旗幟，卻可以讓自己在這場政治博弈中立於主動，因為這是時代潮流必將澎湃洶湧的力量中心，把握住了這個潮流，也才把握住了真正的天下大勢。
當這麵中華民族的旗幟飄揚在遼南上空的時候，當這個喊聲借著康有為、梁啟超在上海的那份《時務報》傳揚天下的時候，可以想見，將會給這個國家以怎樣的震動，而這個震動中蘊含著的力量，是京城那個因循守舊的朝廷根本想象不到的，也隻有借助這個力量，才能真正去打破朝廷舊有的格局。
政治從來都是如此，絕不是想當然的以為掌握了一支軍隊就可以掌握天下的，政治永遠需要一麵旗幟，需要在正確的時候，打出一張正確的牌。
更何況，這張牌不僅是要給天下人看的，也是光緒特意要準備給西方各國看的，甲午這一戰，又何嚐是僅僅與日本的一戰啊………
稍微平複住自己心中波瀾起伏的情緒，光緒翻身下馬，大步朝著自己身後的那群人走去。
看著皇上朝自己走過來，一直默然的站在後麵一言不發的袁世凱，急忙大步迎上前去，接過光緒順手遞過來的馬鞭，皺緊著眉頭說道。
“皇上，新建陸軍第一鎮和第二鎮主力都調往了遼南，此刻遼河一線的兵力已經空了，在遼東，日軍還有第五師團的幾千人，皇上不能不有所防備……”
經過了遼河一線的死戰，特別是在日軍即將突破營口的危急關口，臨危受命前往營口主持戰局，袁世凱自認已經牢牢的確立了自己在皇上心目中的位置，有了這一份功績在裏麵，無形中，他也少了過去的那份瞻前顧後，話語間已經完全站在了皇上的角度去思慮了。
“遼東的事情你無須擔心，朕自有主張。”光緒腳步不停，一邊走一邊說道，“朕心中最擔心的是山東半島的局勢，此間大事已了，你和段祺瑞立刻帶朕的旨意去山海關，朕在那裏給你們留了一萬人，還從陸軍學校調派了部分學員擔任軍官，隻是這些兵力都是新招募的營頭，倉促間用於和日軍作戰恐怕有些困難，如何調派使用，你們心中都還要有個數。”
山海關劉坤一那裏，是朝廷專門從各處調集的2萬多人，李鴻章和張之洞先後上折請調這些兵力到田莊台一線，朝廷一直不置可否。光緒心中也很明白，他所以沒有急於向劉坤一下旨，其實是想看看劉坤一在這個時候會是一個什麼態度。直隸、兩江和湖廣，向來都是地方督撫中分量最重的三個，此時三人的態度也將意味著將來朝局的走向。
讓光緒微微有些意外的是，田莊台大捷後，他沒有等到劉坤一向朝廷上的折子，卻等到了劉坤一向田莊台發來的電報，劉坤一以總督山海關內外兵事的身份，向皇上請示山海關的兵力如何調派，以期收全勝日軍之效，其實就是將這兩萬多人的使用之權全部拱手交到了光緒手中。這個時候，劉坤一表現出這樣的態度，雖然有些遲，但是意思已經很明白了。
這個態度從根本上講也是田莊台大捷換來的，沒有這場大捷，或許這位曾經的兩江總督還會左右搖擺，不知道如何取舍，有了這場大捷，以劉坤一的政治嗅覺何嚐不會看清楚一些風向，況且此時也用不著再在山海關囤積重兵，防備日軍襲擾直隸，調動山海關的兵力，對朝廷也算有所交代了。
聽到皇上準備動用山海關的兵力，以袁世凱的聰明，頓時就明白過來，皇上不僅準備讓自己帶走山海關的一萬多人，恐怕剩下的人也會調往田莊台布防。再加上聶士成帶著的剩餘兵力，如此看來田莊台一線應該沒有多大的擔憂了。
想到此處，袁世凱當即在光緒身後說道，“皇上放心，微臣立刻和段祺瑞一道趕赴山東，主持山東的戰局。”
光緒忽然停下了腳步，回身看了一眼袁世凱，目光深沉的說道，“你就這樣去山東了，就算是有朕的旨意，你能控製得住那裏的局麵嗎？”
袁世凱不由得一怔，抬頭望著光緒，皇上不是催著自己立刻動身嗎？可是不去山東，自己又該去哪裏呢？一時之間，他也有些茫然的樣子。
“此時此刻，能夠號令北洋各部的是誰啊？”光緒帶著些許說不清楚意味的笑容看著袁世凱。
李中堂？！袁世凱心中一動，恍然間有些明白，又似乎有些糊塗。“皇上是讓微臣先去津門，請李中堂出麵主持大局？”
“不是請李鴻章出麵，是天下大勢國家存亡必須要他出麵，李鴻章是何等樣之人，事關國家存亡，也關乎著北洋的生死，他如何會袖手旁觀？……”見袁世凱還有些沒有體會自己的意思，光緒靜靜的一笑，“朕這樣做，也是在為你鋪路了，有李鴻章的支持，北洋各部才會心甘情願供你驅馳……”
驟然間，袁世凱頓時明白過來，即便沒有自己，李中堂一樣可以主持山東的局麵。皇上特意在這個時候調自己去山東主持戰局，並不是因為自己和北洋有舊，而是要借李中堂的威勢，來為自己收複北洋各部奠定基礎。李中堂在北洋經營多年，正如朝廷中彈劾李中堂的折子所言，北洋各部幾乎就是李中堂的私家軍，以自己的資望是根本駕馭不了的。然而此戰倘若自己能夠穩住山東的大局，不僅於國家有功勞，於北洋更是有恩情，惟有這份恩結情連，北洋才能夠在日後真正成為自己的北洋。