出乎所有人的意料，日軍在山東半島淩厲的攻勢，似乎並沒有引起光緒太多的在意。即便是威海戰事緊急的電報傳來，光緒也顯得有些無動於衷，這些天除了嚴旨督促聶士成揮軍東進，越過鴨綠江進軍朝鮮平壤外，就是忙於和剛剛抵達田莊台的英法美三國公使會談。皇上如此的舉動，讓即便是吳紹基、杜懷川這樣的天子近臣，也都很有些摸不著頭腦，猜不透皇上葫蘆裏究竟賣的是什麼藥。
此時已近隆冬，雖然日軍在朝鮮並沒有多少兵力，但是在如此嚴寒的天氣下進軍朝鮮，單單在兵事上看，也是不足取的，對於遼東遼南的戰局也起不到什麼作用。不僅吳紹基、杜懷川等人不太明白光緒的用意，聶士成率部攻占朝鮮的安州和義州後，也幾番來電，以道路泥濘，後勤保障艱難為由，請求暫緩進軍朝鮮，不料被光緒去電狠狠的斥責了一番，並且嚴令聶士成不惜一切代價，必須在半個月內攻占朝鮮平壤。聶士成此時縱然有再多理由，也不敢再過多爭辯，隻得率新建陸軍第三鎮冒著朝鮮的漫天大雪艱難進兵。
另外一邊，光緒卻將大多數的時間都花在了和英法美三國公使的會談上麵，而會談的內容，則更是讓英法美三國公使都倍感意外。
此次，英國駐華公使歐格訥、法國駐華公使施阿蘭和美國駐華公使田貝，在汪鳳藻和伍廷芳的陪同下來到田莊台，除了對大清這位年輕的皇帝抱有極大的好奇心外，多少也是因為這場戰爭的變化確實讓人有些琢磨不透，涉及各國再大清的利益，特別是眼下清國這位皇帝事實上掌握著中日這場戰爭的局麵，三國公使都希望能夠在中日之間起到居中調停作用，通過在中間的斡旋，進一步鞏固和拓展各國在東亞的地位。
尤其是英國公使歐格訥，作為大英帝國派駐清國的全權代表，對於中日之間的這場戰爭，他原本並沒有多少興趣。在他看來，無論是清國這個古老的帝國，還是日本這個東亞新興國家，都隻不過是兩個貧窮弱小的國家，這兩個國家之間的戰爭誰勝誰負，都不可能動搖大英帝國在東亞的實際利益。然而隨著戰爭的進行，特別是中日這場戰爭中間發生的戲劇化般的過程，以及戰爭被拖入僵持局麵後，對於大英帝國在經濟利益上的越來越明顯的影響，歐格訥也有些坐不住了。
一方麵是在華商人們的抱怨雪片般的飛來，讓歐格訥有些倍感壓力。而這還不是主要的，更重要的是，清國這位年輕的皇帝在這場戰爭中展示出來的，讓人震驚和無法忽視的影響力，甚至驚動了英國外務大臣親自發來訓令，也讓歐格訥心中對於清國政局固有的認識有些動搖了，如果清國的政局因為這場戰爭而發生改變，選擇在這個時候與大清這位皇帝見麵，雖然未免有些賭博似的投機，但卻未嚐不是一個影響未來清國政局的很好的機會。所以歐格訥最終接受了美國公使田貝的勸說，懷著對這位清國皇帝的好奇，和對未來局勢的茫然，動身前往田莊台。
不過讓歐格訥他們始料未及的是，清國的這位皇帝對於英法美三國公使，在這樣嚴寒的季節裏麵來到田莊台對這場戰爭進行斡旋，並表現出多少感激的姿態，恰恰相反，在彼此見麵後的幾次宴請和會談中，清國這位皇帝對於這場戰事連一個字也沒有提及，似乎這場這場戰爭和他毫無關係一樣。
不僅如此，清國的這位皇帝還拿出了一份讓三國公使們既感到無比震驚又充滿欣喜的計劃書，或者說是一份關於清國未來如何進一步開放市場的協議進程表，其中包括清國將在未來的5年內將增開的通商口岸，準許外國人在清國內陸開設工廠、修建鐵路、開設學校、開辦礦山等一攬子計劃………
對於清國皇帝的這份計劃書，歐格訥隱約記得當初在紫禁城裏宴請各國公使時，清國皇帝就曾經模糊的提及過這些構想，不過當時誰也沒有把這些話當真，隻是把這些話當作一個深處紫禁城沒有實權的皇帝，對各國表示善意的一種方式。然而此刻情況卻有些微妙複雜了，很明顯，清國的這位皇帝已經憑借這場戰爭，獲取了一定的權力和朝野上下的支持，更何況這位皇帝陛下手中還掌握著一支，對於目前的清國來說最為精銳的軍隊。在這個時候，清國皇帝再次提出這樣的方案，意義和分量就完全有些不同了，也足以引起了三國公使們足夠的興趣和熱情。
當然，分歧也是巨大的，清國皇帝在提出這些方案的同時，也提出了一些附帶條件，尤其是其中對於修改關稅的提議，讓歐格訥根本無法接受。與各國相比，大英帝國在清國的商業貿易量最為巨大，提高現在5%的關稅，就意味著大英帝國在商業利益方麵將承擔巨大的損失，況且現有的值百抽五的關稅規定，是明文載於中英天津條約裏麵的，由中英雙方政府簽字蓋章為世界各國所確認了的，所以歐格訥對此予以了斷然的拒絕。
不過，雙方的會談卻並未因此陷入僵局，畢竟大清皇帝提出的這一攬子方案對於英法美三國太具有誘惑力了，如果能夠通過這樣一種方式來達到戰爭也不能獲得的實際利益，對各國公使而言，完全是上帝給予的一次巨大的驚喜，他們找不到任何理由去拒絕。所以，以歐格訥為首的三國公使開始圍繞著這些方案，小心翼翼的試探著清國這位皇帝陛下的底線。
唯一的困惑或者說是猶豫不決，歐格訥對於清國這位皇帝能否在將來順利掌握清國的朝政大權，從而兌現現在的承諾還有些疑問。相比之下，反而是美國公使田貝對此充滿了信心。