在漫天風雪中，光緒拍了拍身上的積雪，似乎是不經意的看了一眼有些回不過神來的吳紹基，轉身走回行營中去了。站在遠處擔任警戒的景銘等人，趕忙跟隨著光緒的身影悄然而去，留下吳紹基一個人站在雪地裏發呆。
皇上所說的準備回京的話，倒並不讓吳紹基感到多少驚訝。皇上遲早都是要回京的，不能總呆在遼東這裏吧。隻是皇上忽然從遼東的戰事轉到回京的話題上，而且話語中似乎還別有深意，一時之間讓吳紹基也有點跟不上步點的感覺。君心難測！吳紹基在心中搖了搖頭，默然的跟隨了過去。
經曆了田莊台這場生死之戰後，如今的皇上似乎變得越來越深沉了，讓人有些不可捉摸，就算是一直跟隨在皇上身邊的吳紹基，現在也常常感覺自己很難完全明白皇上內心中真實的想法。就如同現在，吳紹基相信皇上對自己的信任並沒有減退，也沒有絲毫提防戒備的態度，而且平常的言談之間，似乎將來對自己還有重用之意，可不知道為何，又忽然從自己手中拿過了軍情處的權力，近些日子，更是將李奇峰等人直接召進皇帝行營中安排部署，旁人根本插不上手。
對此，吳紹基倒並不是很介意，他一直也覺得自己並不擅長軍情處的事務，而私心裏麵也不願意牽涉太多隱秘的事情，作為一個讀書人，他心中很清楚，古往今來但凡在這些事情上麵涉足太深，最後通常都不會有好的結果，現在皇上讓自己不再兼管軍情處的事情，其實也算是一種解脫。隻是皇上為何忽然在這個時候這樣去做，吳紹基一直都沒有想明白。
而擺在眼前的當務之急，是朝廷正在與日本進行的和談之事，一旦和談成功，局麵就會變得相當複雜，皇上在田莊台所取得的強勢也會因為和談，而變得有些尷尬和被動。畢竟名義上的朝政大權還在太後手中，朝廷如果以和談的結果來壓製皇上手中的兵權，結果如何還很難說。可看皇上的態度，似乎一點也不擔心。難道這背後還藏著什麼文章？饒是機謀善斷的吳紹基也是百般困惑。
沒有人比吳紹基更加了解皇上此時的實力，除了此刻遼南的這支新建陸軍，和通過田莊台一戰積累的民心人望，其他的和京城裏的太後相比就差的太遠了。所謂朝政大權，說穿了就是具體掌管朝廷事務的大大小小的官員，而這其中大部分官員，尤其是朝廷中樞要害之處的官員，基本上都是太後多年來提拔的人，而這恰恰就是皇上現在最大的軟肋。
以當前朝廷內憂外困的局麵，皇上不要說夾帶裏麵沒有那麼多合適的官員人選，即便有恐怕也無法驟然間全部撤換，更加不要說會遭遇帝黨一係何等強烈的反對。沒有了這些大大小小的官員，最直接的結果就是政令不暢，名義上的朝政大權即便拿過來也是空的。按照吳紹基最初的理解，皇上應該在站穩腳跟，掌握了朝廷中一定的人脈關係，進而確立了自己毋庸置疑的威信後，才會選擇和太後攤牌。可皇上卻忽然這個時候表現出這樣強硬的姿態，吳紹基實在想不明白，到底是皇上刻意做出的樣子，還是真的有什麼石破天驚的妙手扭轉局麵，或者真的就像皇上所說的那樣，自己這些人要做的，其實就是學會跟隨皇上的步伐而已………
而此時在津門，通過海關總稅務司赫德居中搭線，麵對國內的巨大壓力已經有些喘不過氣來的伊藤博文，在獲悉清國的談判意向後，順水推舟派出了原來駐清國公使小村壽太郎為談判代表，朝廷這邊也以慈禧的懿旨，委派恭親王作為談判全權代表，在津門的租界內展開談判。
慈禧急切盼望和談的心情不言而喻，此時日本麵臨的困境也是空前的艱難。巨大的戰爭消耗已經讓日本的財政瀕臨崩潰的危險了，日本貧瘠的國力在這場逐漸陷入僵局的戰爭中暴露無疑，特別是依賴於國內的後勤保障，現在已經越來越無法滿足前線的需要。
在山東半島，因為攻掠了登州和萊州等地，糧草食物多少還可以就地補充，實際上從征清第三軍在山東半島展開攻勢，司令官大山岩便已經默許了各部瘋狂搶掠平民的行為。然而武器彈藥的匱乏，卻是一個致命的問題，這也是日軍征清第三軍無法繼續向直隸進軍，以及麵對威海的防守無能為力的原因。而在遼南，困守大連灣和金州的日軍則更加糟糕，幾乎陷入了彈盡糧絕的境地，為了保障征清第三軍在山東半島的攻勢，遼南日軍的後勤保障被縮減了一大半，局麵已經變得相當危險了。再加上嚴寒冬季的到來，日軍事實上根本無力再發動一場像樣的攻勢。所以一直都在等待清國妥協的伊藤博文，在獲悉了清國朝廷渴望談判的意願後，刻意拖延了幾天，做足了一定的姿態後，便立刻派出小村壽太郎為談判代表，同時下令征清第三軍對威海展開強攻，希望通過攻陷威海，為下一步談判爭取籌碼。