“王爺，朝廷這次可是動真格了，又是免了王爺你的差事，又是罰俸一年，王爺您這一年的俸祿是多少銀子啊？”李鴻章坐在在沙發上麵，一臉輕笑。
“怎麼著，你這個直隸總督北洋大臣，是不是想幫襯一下本王？都說你北洋家底豐厚，如今看來果然不謬啊………”言罷，兩人相視一眼，不覺都哈哈大笑起來。
朝廷的電報是晌午時分到的，電報局的譯員把朝廷的旨意譯出來，轉到眼前這兩位手中也就半個時辰的光景，不過朝廷的這份旨意，對恭親王和李鴻章來說，似乎早就是意料之中的事情，不但沒有絲毫的驚詫，反而頗有些閑情相互打趣起來。
尤其是恭親王，自從《時務報》的那篇文章鬧出那麼大的風波出來後，恭親王一下就成了眾矢之的，舉國上下要求撤職查辦的呼聲不絕於耳，現在朝廷明顯又是拿恭親王作了擋箭牌，安撫朝野內外的人心，按理說這心中多少還是有些說不出來的委屈和苦衷。可接到電報的恭親王卻仿佛是如釋重負，一臉的輕鬆自在，渾不像剛剛被朝廷斥責查辦的樣子。
笑了會兒後，李鴻章將電報放在桌上，情不自禁的感慨道，“雖說是意料之中的事情，可王爺你憑白的背上這麼一個喪權辱國的名聲，倒真有些讓人感慨萬千啊。咱大清的事情就是這樣，站在旁邊指手畫腳空談國事的人多，真正躬身入局的卻是少之又少。比如此次和談，日本人威脅京畿安危的時候，朝野上下一片恐慌，就指著王爺你出麵穩定局勢，可和談終究是要靠實力來說話的，這天下人又有幾人能夠真正看清眼前大清的危局，又有幾人能夠體察輾轉其間的艱難啊………”
“少荃這是在寬我的心吧？我這大半輩子風雨坎坷，什麼沒有見過啊？說到名聲，當年英法聯軍打進北京城後，皇上和大臣們避到熱河，剩我在京城裏麵和洋人周旋，打從那會兒起，就背上了鬼子六的名聲，如今的這點風雨又算得了什麼？人活到這個光景，早就過了愛惜自己羽毛的時候，還能有多少講究和顧忌啊？……”恭親王看了李鴻章一眼，微笑著擺了擺手又說道。
“說到和談的差事，你我二人心中都很明白，當初接手這個差事，乃是時勢所迫，我這個愛新覺羅的子孫，難道也要站在旁邊看笑話不成？朝廷要我便宜行事，其實也在情理之中，說白了不就是為了像今天這樣的局麵，有人能夠出來擔當？本就是一塊燙手的山芋，現如今撤了反而一身輕鬆。倒是當下這朝局，讓我這個也是曆經風雨的人，也算是開了眼界啊……”
哦，李鴻章微微一愣，望著恭親王遲疑了一下，低聲說道，“王爺莫非指的是太後和皇上………”
“厲害啊，都是滴水不漏的厲害角色……”恭親王嗬嗬一笑，目光中閃爍著說不出來的深意，“少荃何許人也，難道會看不明白如今的這出戲？這一老一小搭班子登台，一個引而不發，一個以退為進，每一步都是又穩又狠，還都留著回旋的餘地，當真是看的讓人眼花繚亂，卻又不得不佩服的很啊。”
朝廷眼前的這個局麵，李鴻章如何不是看的一清二楚，皇上不露聲色的布下這個局，朝廷裏麵愣是沒有一個人看出來，生生的就跳了進去。眼看著朝廷顏麵掃地，局勢正是對皇上萬分有利的時候，皇上卻又出人意料的沒有就湯下麵。這裏麵的學問可大多了，引而不發的姿態，不僅避免了可能會讓人詬病其落井下石，還在光明正大背後留足了後手，真真是把勢和術用到了極致。而太後這邊明白過來後，也是格外透出了一份老而彌辣，看起來是退了一大步，其實是不露痕跡的告訴天下人，朝廷中樞的威權還不就在太後的懿旨中，還順手把和談這個燙手的山芋一腳踢給皇上，至於將來的朝局，日子還長著呢，說又能說的清。
雖然心中早就看清楚了，然而自己畢竟是個外臣，身份所係，李鴻章說話自然不敢像恭親王那邊隨便，此時聽了恭親王的一番感慨，低著頭斟酌片刻說道，“倒也如王爺所言，眼下的朝局確實撲朔迷離耐人尋味，不過鴻章心中卻是頗有隱憂，不吐不快。我大清本就國勢衰弱，經過甲午這一戰後，國家的局麵更加是千瘡百孔，放眼天下，沒有一處不是走風漏氣，非一朝一夕可以振興的。這個關口再鬧出帝後之爭，真要是到了水火不容的地步，恐非社稷之福啊。”
“少荃這話倒也在理，不過言外之意恐怕不止於此吧。”恭親王輕敲著桌麵，神情中忽然顯露出一絲晦澀的味道。“這往後的朝局走向如何，眼前或許還不是很清楚，不過我這心中倒是一直都有一個疑問，百思而不得其解。別的暫且不說，就說這次京城中掀起的這番風浪，皇上人在田莊台，不露聲色的就布下了這麼一個局，一邊是遼南和朝鮮的大捷，一邊是京城裏的風雲突變，連和談草案都弄到了手裏，這份手段和心思不要說旁人，就是你我都要甘拜下風啊…………我就鬧不明白了，皇上不過二十多歲，終日呆在深宮裏麵，又沒有經過什麼風浪，於朝局政治也說不上有什麼曆練，這樣的權謀心計究竟是打哪裏來的啊？要說是翁同龢這個帝師教授的，我是一萬個不相信。翁同龢是怎樣一個人你我都很清楚，除了書法還過得去，肚子裏沒有半點經世致用的本事，就他那樣的度量和格局，又如何能夠教得出皇上這樣一個學生？”