自從朝廷在與日和談上麵栽了一個大跟頭，連太後也下旨讓皇上全權處置與日本和談事宜後，朝野上下便都將目光投向了田莊台，紛紛揣測此時一直出人意料保持沉默的皇上，究竟將如何著手應對眼前的局勢，是繼續與日本死戰到底，還是選擇恰當的時機重開和談？
隨著刑天在田莊台誓師出征，率領以新建陸軍第二鎮左協為班底組建的先遣支隊開赴山東，原本陷入渾沌沉悶的局勢開始逐漸變得清晰起來。
緊接著，一直保持沉默的皇上又連續下了幾道旨意，先是下旨讓陳卓率新建陸軍第一鎮主力回師田莊台，做好開赴山東接應刑天先遣支隊的準備，同時委任馮國璋節製遼南新建陸軍各部，駐防遼南大連灣、旅順和金州等處。繼而又下旨征調張之洞招募的馬步軍8000餘人開赴遼東鳳凰城和岫岩等處，鞏固遼東的防務，統由新建陸軍第三鎮統製聶士成節製。
不止如此，在皇上的嚴旨督促下，此前一直駐防德州、寧津一線，嚴防日軍進襲直隸的皖軍提督程文炳部和甘軍提督董福祥部，也采取了分兵合進的作戰態勢，向山東的日軍發起了進攻。雖然受實力、天氣等諸多條件的製約，程文炳部和董福祥部對日軍發起的攻勢並不算猛烈，也盡量避免與日軍主力遭遇，但是作戰態勢卻慢慢變得前所未有的堅決起來。日軍也不得不將剛剛抽調至威海的一個旅團的主力，重新沿登州一線布防，應對清國的進攻。
到了這個時候，似乎用不著再揣測什麼了，朝野上下都從皇上的這一番讓人有些眼花繚亂的部署中，看出了皇上與日本死戰到底的決心。
與此同時在光緒最為擔憂的威海，戰事進行的相當慘烈。日軍對威海各處炮台展開了瘋狂的炮擊，雨點般的炮彈幾乎將威海各處陣地翻了一遍。為達成迅速突破威海防禦的戰略意圖，日軍以一個師團的主力集中在威海的南幫炮台和北幫炮台，輪番的展開猛攻。尤其是在日軍的進攻重點南幫炮台，陣地在雙方手中不斷的失而複得又得而複失，雙方都陷入了艱苦的拉鋸戰。如果不是惡劣的天氣對日軍的進攻造成了巨大的困難，同時北洋艦隊也傾盡全力支援南幫炮台的防禦，一方麵利用艦炮不遺餘力的對日軍展開猛攻，另一方麵更是將剩餘的水雷營的官兵全部調派到南幫炮台各處協助防禦，恐怕南幫炮台早就在日軍瘋狂的進攻下失陷了。
日軍突然對威海展開的猛攻很有些出乎袁世凱的意料，他原本以為日軍的進攻重點會擺在直隸方麵，威海隻是起牽製作用，沒想到朝廷與日本的和談一破裂，日軍就轉而將威海當作嘴邊的一塊肥肉，傾盡全力發起猛攻，然而麵對後路已斷沒有援軍的局麵，除了死戰外也別無他法了。
此時身處威海的袁世凱，雖然對於此間的時局並不完全了解，但是以他對於大局的超乎常人的判斷力，也敏銳的意識到了此時的威海之於中日雙方是何等的重要，日本人和皇上都將賭注押在了威海，自己也將一生的功名前程押在了威海，可是以威海各部此時傷亡慘重的狀況，還能夠堅守多久呢？還能不能等待皇上的援軍呢？即便是心誌堅定的袁世凱，此刻也在威海地動山搖般的炮聲中感到茫然無比………
而此前對於中日和談持樂觀態度的英法美三國公使，在麵對忽然急轉而下的局麵時，雖然都明白這是中日雙方在為將來的和談增加籌碼，但是對於陷入僵局的局勢，也感到有些無能為力。
一方麵擔心中日雙方把姿態做過頭了，讓戰局變得更加惡化而無法收拾，進而對各國在東方的利益帶來不可預料的影響。另一方麵對於日本在這個時候拒絕西方各國釋放出來的和談信息，三國公使也感到有些惱火，畢竟和談的框架是在三國公使的居中協調下達成的，雖然是單方麵與清國皇帝達成的意向，但是對於日本也並非不可接受，至少在外交上麵應該讓英法美三國有回旋的餘地。但是日本斷然拒絕和談的姿態，無疑有些觸怒了西方各國，尤其是英國方麵固有的尊嚴。而光緒不失時機的通過汪鳳藻和伍廷芳等人，在私底下代表光緒向三國公使做出的解釋，和表達出的繼續敞開和談大門的意向，在這個時候迅速獲得了西方各國的理解和認同。