吳紹基在上海又盤桓了三日，由林啟兆陪同拜會了在上海的一些富商家族，洋人的洋行商會等，為下一步在江南展布經濟埋下些許伏筆，鋪設點人情場麵後，便帶著梁啟超坐著總督官船直奔江寧而去。
吳紹基離開上海後不久，這些天閉門謝客，把自己關在上海租界裏那幢小洋樓裏醞釀了數日的康有為，連續幾日在《時務報》上發表文章，由甲午北洋艦隊的悲愴失敗，由日本這樣一個蕞爾小國如何能夠幡然振興，居然讓煌煌大清節節敗退痛失海防根基，再到如今的山東半島大捷，大清緣何一再獲勝卻不能真正擊敗日本，繼而便是振聾發聵的登高一呼，值此國家危難之際，大清當萬眾一心，籌措募集款項，重振北洋艦隊！大清不可一日無海防，海防不可一日無海軍！
康有為的文章一經在《時務報》上發表，在京城的譚嗣同立刻同聲相應，不僅在京城原文轉載了康有為的文章，還專門雇人將《時務報》分送京城內的皇親貴胄官紳士子，甚至就連茶館酒肆也讓人張貼了出來。一時之間京城內外大江南北，風起雲湧群情激奮，募款之勢如火如荼。
在上海，無論是以南潯張家為首的南潯四大家，還是在上海灘風雲一時的買辦世家席正甫席家，以及與北洋關係密切的唐廷樞唐氏家族，這個時候都是率先便站了出來，慷慨解囊帶頭捐款，上海各界尤其是商界也是雲集響應，捐款的風潮隨著康有為那幾篇氣勢磅礴的文章，席卷了整個上海和江南各地。
這樣的場麵讓林啟兆也是有些莫名的驚詫和振奮，起初他心中還多少有些擔心會出現冷場的局麵，暗中也和像南潯張家、上海灘的唐氏家族溝通過，希望他們能夠帶頭出麵募捐，先把聲勢造起來。沒想到康有為的那幾篇文章一發表，還沒等南潯張家和唐氏家族帶頭出麵，整個風潮便已經被攪動了起來。
這便是時勢大潮，洶湧澎湃，一往無前！任何國家民族危難之際，都會湧動起這樣勢不可當的潮流，康有為的文章便是這份時勢大潮中的一把火，點燃了舉國上下壓抑已久的激奮之情。
不僅上海各界踴躍捐款，康有為的文章發出三日，手握北洋財政大權的盛宣懷，便隨即以輪船招商局的名義捐款60萬兩白銀，還發動北洋體係內的各種實業、大小官員共計籌款40萬兩，誓言重振北洋艦隊，北洋上下責無旁貸！
湖廣總督張之洞率先捐出一個月的俸祿，並明電天下，號召湖廣各界及各地督撫為大清海軍捐款，為振興國勢助力。緊接著兩廣總督李瀚章，閩浙總督邊寶泉尾隨其後，各地督撫先後聞聲響應，就連偏遠窮困的雲貴也表示雲貴雖財力拮據，不敢為天下先，也不甘於天下後。
吳紹基總督的兩江自然是當仁不讓的，其實也用不著吳紹基花費過多心思，還沒等他的官船到達江寧，揚州、蘇州、常州一帶那些家產萬貫的鹽商們，便在自年前就開始的觀望猜測中達成了一致，這些和官場中互通消息的鹽商們反應極快，這樣的時候難道會看不出風向火候。皇上要重振北洋艦隊，吳紹基又是皇上的心腹重臣，這時候捐銀子，既是熨帖了新任兩江總督吳紹基的心，給他老人家拿了臉，又何嚐不是順了皇上的意。
經過一番協商後，各地鹽商按照往年捐派的規製，湊足了一百萬兩銀子，準備交由兩江總督衙門捐給林啟兆、康有為等人在上海設立的捐款處，沒曾想消息剛剛放出去，銀子還沒有送到兩江總督衙門，從江寧將軍衙門又遞了話出來，春節前剛剛到任的江寧將軍景銘說了，兩江自古便是國家財賦重地，值此國家危亡之際，更當為天下表率。況且兩江總督吳紹基吳製台的麵子，恐怕也不隻一百萬兩銀子吧？
這其中的意思大家夥還能不明白，所謂天下表率，自然是要靠銀子來說話的。雖然明知道這是新任兩江總督吳紹基，在拿自己這些人下刀子，但是此時伸頭是一刀，縮頭也是一刀，退回去已然是不行了，既然是要做足麵子，鹽商們也隻能把心一橫，陸續又認捐了六十萬兩銀子，總共一百六十萬兩交到兩江總督府內。
而此時京城裏麵，人心民氣更是沸騰到了極點。茶館酒肆中，不時有學子們拿著康有為的文章朗朗誦讀，念到熱血沸騰處，整個屋內便是一片轟然叫好聲，熱鬧的場麵比起往日看戲聽說書還要暢快。
普通小民生計尚且艱難，自然沒有多餘的錢款可捐，但是心裏卻是恨不得拚了命的在這股子潮流大勢中喝彩助威，街頭巷尾，市井民間到處都是一片熱火勁。
小鬼子屁大一點地方，都能捐款買兵艦，咱大清四萬萬人，還能給小鬼子比了下去？………
如今在陸地上小鬼子給打的沒了魂，將來咱大清再把海軍建起來，看他東洋小矮子還能蹦躂多久！……