光緒二十一年三月十五日，朝鮮漢城
和往常漢城街頭布滿了日軍士兵不太一樣，最近半個月來，漢城街道上麵巡邏的日軍士兵明顯減少，據說是抽調向北布防，抵禦清國軍隊可能發起的進攻，甚至就連一向戒備森嚴的朝鮮王宮景福宮門口，日軍也不像以往那般，在附近街道上麵密布崗哨，除了零星的巡邏隊伍外，基本上看不到日軍士兵的身影。
前兩天，日本駐朝鮮公使三浦梧樓會同朝鮮宮內顧問岡本柳之助，專程到朝鮮王宮內，向朝鮮國王和閔妃轉達了日本政府的態度。鑒於日本已經開始從清國山東半島撤軍，日本與清國即將重啟和談，中日之間已經處於事實上的停火狀態，朝鮮的局勢也將隨之出現緩和，至於將來朝鮮的局麵，取決於和談的結果，日本政府希望朝鮮王室能夠正式向國際社會發出聲明，請求在這樣一個過渡的階段，由日本在朝鮮的駐軍幫助維持朝鮮以南的局勢。
這個要求當然遭到了朝鮮王室的拒絕，正如同過去會談的情形一樣，閔妃代表朝鮮王室，禮貌而堅決的拒絕了由日本駐朝鮮公使三浦梧樓提出的請求。
所謂朝鮮局勢得到緩和，其實隻是一種毫無根據的猜測。這一點閔妃和她的幾個心腹大臣都看得很清楚，如果不是局勢緊張，日本為何會忽然向朝鮮增兵，並且調集軍隊向北布防？
至於清國方麵通過洪啟薰轉達的關於大院君即將發動政變的提醒，閔妃也不願意相信，在她看來不僅大院君根本就沒有實力這樣去做，日本方麵也不敢公然支持這樣的行動，清國這樣做的目的其實和日本差不多，無非是希望朝鮮王室公開表明態度。
然而朝鮮始終是一個小國，夾在清國和日本之間，要在眼前如此複雜的局麵下，輕易的轉向任何一方，都是不切實際的。因此盡管閔妃從感情上麵比較傾向於清國，但是麵對朝鮮未來的命運，她的態度還是表現的相當謹慎和清晰，那就是靜觀事態的變化，同時和清國與日本都保持正常的外交聯係。
日本駐漢城公使館內，櫻木恭太郎穿著一件日本和服，麵無表情的跪坐在榻榻米上，用一方手巾擦拭著手中的武士刀。在他對麵，幾個寬衣長袖的日本浪人恭謹的站立著，一句話也不敢說，神情嚴峻無比。
從接到參謀次長川上操六的命令後，櫻木恭太郎就立即乘坐運送後勤物資的商船趕到了朝鮮漢城。然而這些日子裏麵對整個行動計劃的反複審定，卻讓長期從事情報工作的櫻木恭太郎萬分的惱火。
玄洋社的人絕大部分都是些浪人，製定的行動計劃一旦具體到細節，在櫻木恭太郎眼中便漏洞百出。景福宮門口有那麼多日軍士兵在警戒，怎麼能夠在這樣的情形下麵公然發動政變，這不是讓全世界都知道這是帝國暗中操縱的？
其次各國在朝鮮漢城的機構也沒有派人進行嚴密監視和防範，一旦讓這些西方人聞到什麼氣味，抓住了什麼把柄，帝國那精心設計的計劃就很有可能讓帝國政府陷入全麵被動。
所以櫻木恭太郎到達漢城後，立刻下令撤出了景福宮門口的警戒，並且故意讓漢城內出現兵力空虛的現象，將來出現政變，帝國政府也會有充足的理由進行說明。
沉默良久，櫻木恭太郎將手中的武士刀放到桌上，拉了拉和服的衣襟，沉聲問道，“玄洋社的人員都做好準備了？三個小時內，你們有足夠的把握擊敗朝鮮王室衛隊嗎？”
站在櫻木恭太郎對麵的為首兩人，正是當初在錦州城外準備刺殺光緒的內田良平和武田範之，兩人原本計劃周密的行動，萬萬沒有料到早就被軍情處的人嚴密監視，後來由於出現了下毒事件，當天晚上光緒的行在直屬衛隊便在錦州城防軍的協助下，對內田良平和武田範之等人進行了圍剿。好在內田良平和武田範之反應還算機警，趁著夜晚逃脫了圍追堵截，一路逃回了朝鮮。