而這其中，最為重要的便是兩江和北洋。這兩個此前大清最具實力，也初步奠定了一定近代經濟實業基礎的地方，此時就如同大清的兩個引擎，在拉動著大清這個衰弱龐大的軀體在近代化的道路上向前狂奔。所以，此次歐格訥專門到津門和上海，就是要實地看看大清正在發生的變化，為大英帝國未來的外交政策尋找正確的切入點。
在歐格訥眼中，一個逐漸複蘇並且日益強大的大清，並不符合大英帝國的東亞利益，雖然眼下這個國家百弊叢生，內部矛盾重重，即便再有十到二十年的時間，恐怕也根本無法動搖到大英帝國的地位。但是二十年或者三十年以後呢？畢竟大清不同於其他別的殖民地，他太過於龐大，其內在的潛力也很難去估計和判斷，畢竟這個國家在很長一段時間內，曾經領先西方很多年，這一點尤為可怕。
這些都還是更為長遠的事情，或許已經是歐格訥任期之外的事情了，可是即便暫時忽略未來的變數，此時另外一方麵的問題卻是迫在眉梢。
眼前大清已經用龐大的資源和市場將西方各國吸引了過來，在某種程度上，甚至可以看做是捆綁在了一起，而大清和日本經過甲午一戰後，已經是誓不兩立的生死冤家，隨時都可能重啟戰端。哪怕拋開日本方麵的態度不談，從大清那位皇帝陛下對於日本一貫強硬的態度，和他親政後大力發展軍備的舉措來看，中日之戰都再所難免。
而真要是到了那個時候，大英帝國出於經濟方麵的巨大利益或者說是顧慮，很難說國內的政策輿論會不會傾向******。甚至就在此時，大英帝國內部也已經有越來越多的聲音在表達著，要扶持大清去牽製一直在暗中蠢蠢欲動，企圖染指東亞的俄國。
牽製俄國熊當然是英國東亞外交政策的一部分，但是如果在將來大清徹底打敗了日本，大清身邊就缺少了一個足以牽製他的對手，而到了那個時候，大清還會不會乖乖的按照大英帝國的軌道前行呢？
外交終歸是要靠實力來說話的，有了實力的大清又會不會甘心聽任英國的指揮棒呢？大英帝國現在要麵對的世界局勢已經足夠複雜了，在歐洲有德國的崛起，在非洲有英國殖民地的利益，東亞隻能算作大英帝國並不太重要的一部分，當現實決定了無法在東亞投注太多注意力後，未來的形勢又將發展成怎樣呢？………
想到這些，坐在凱爾號頭等艙內的歐格訥也忍不住歎了口氣，這些太過長遠和深刻的考慮，已經超出了他此時的判斷能力，他也無法預見到未來的事情，隻是內心深處難以掩飾一種深深的不安。他確實感到非常矛盾和困惑，經過自己的手簽訂的條約，會不會在將來打開一個潘多拉魔盒，又將釋放出一個怎樣的前景出來呢？
幾聲汽笛聲，將歐格訥拉回到輪船的航線中，窗外遠處，已經隱約可以看到上海的輪廓了，這個東方繁榮的中心，在初冬的寒意中若隱若現，似乎就如同此時整個東亞的局勢，讓人憧憬也讓人茫然一片…………
…………………
朝鮮
在距離玉洞裏方向幾十裏外的一處老林子邊緣，第三混成旅旅長應寬正望著麵前的火堆有些發神。以他向來滾刀肉般的匪氣和做派，這種深沉的樣子倒真是少見。
火堆中的木炭發出劈劈啪啪的響聲，不遠處，應寬的衛兵正架著柴火燒烤下午打來的幾隻野兔，一陣陣焦香隨風撲鼻。換了往常，應寬早就吆五喝六讓人把酒端上來了，可今日不知道怎麼回事，他焉兮兮的耷拉著腦袋坐在那裏，搞得下麵的人都不知道哪個地方觸了這位旅長大人的黴頭，就連他身邊的衛兵也不敢多問什麼，小心翼翼躲在一旁專心烤肉。
這一次在朝鮮殲滅日軍將近一個大隊的兵力，還想出了朝鮮馬匪這樣一個讓皇上和朝廷都進退有據的由頭，按理說應寬的心情應當相當不錯。可是事實上，應寬此時的心緒，完全是亂七八糟紛亂的可以。
朝鮮事件爆發後的第二日，朝廷便發來了皇上的旨意，對應寬和第三混成旅嚴加斥責，日軍一個大隊大搖大擺就穿過了第三混成旅的防線，還居然深入到了第三混成旅的防禦縱深，要不是日軍不知道是迷了路還是在兜圈子，說不定一不小心就突進到了第三混成旅的旅部了，皇上的震怒可想而知，旨意裏麵就連守在平壤負責整個朝鮮軍事的杜振武也一塊掃了進去，跟著吃了頓掛落。
挨罵對應寬來說倒也算不得什麼，他在兵營中混了已經七八年了，早就是一身的皮厚肉實。隻要不是殺頭論罪，這點罵挨了就挨了，還能有什麼大不了的。不過日本人就這麼突了進來，確實是有點打第三混成旅的臉麵，應寬和參謀長鄭文亮接到皇上的旨意後，便立即率旅參謀部的人員到第三混成旅的防線各處視察整頓。
這麼連著幾日一路走下來，應寬是越看越心驚，越看心思就越沉重。
之前對於軍事上麵的布防安排，他都是放手交給鄭文亮去處置。在這一點上他也有自知之明，自己雖然在兵營中呆的時間比較長，可真要說到帶兵打仗的本事卻實在是稀鬆平常的很，能夠在萬軍當中掙出現在的地位身份，除了跟對了人以外，靠的也就是身上那份亡命之氣。而參謀長鄭文亮畢業於陸軍學校，和齊廣洋是同學好友，在鍛煉磨礪第三混成旅這支雜牌部隊上也確實花了不少心思力氣。而且別看鄭文亮是陸軍學校出身，樣子斯斯文文的，人卻很四海也很仗義，沒過多久就和應寬稱兄道弟尿到一個壺裏去了。而最根子上麵的原因，還是在於兩個人其實都算是齊廣洋那條線上的人，也都用不著提防什麼。
可就算是再不懂兵事，應寬好歹在軍營裏麵也混了七八年，這些日子一路防線看了過來，心中的滋味就確實有些難受了。這麼長一條防線，自己手裏就第三混成旅這麼一點兵力，還無論怎麼看都算不上精銳，又怎麼可能麵麵俱到？這一次日軍一個大隊能夠輕鬆滲透進來，就是因為第三混成旅兵力不足，又要顧及到處處設防後，兵力分散很容易被日本人一口吃掉，隻能集中兵力布防在幾個重要區域，所以才被日軍得手的。
這都還是次要的，一點點日軍滲透進來其實算不得什麼，也動搖不了什麼大局，最讓應寬感到心驚的是，現在對麵的日軍已經增加到了三個師團的兵力，真要是雙方真刀真槍的幹起來，以日軍的兵力，自己這個第三混成旅恐怕根本就抵擋不住日軍的進攻，隻要一開打，被吃掉是遲早的事情。