小德子也不知道今日是誰招惹自己這位主子了，惹出這麼大的無名火。慌的趕忙跪在地上，大氣也不敢喘。
“奴才時刻記著皇上的教誨，規矩也早就吩咐下去了，下麵的人萬萬不敢打聽朝廷中的事情，更不敢和朝中大臣有什麼瓜葛。奴才給下麵的人說了，但凡發現一律亂棍打死。”
“園子那邊也要留點心思，朕心裏明鏡似的，現如今園子裏的那些個太監宮女們，巴巴的都想著來燒你這個養心殿太監總管的熱灶，該怎麼做你自己知道。京城裏麵那些個王府裏，也有不少原本宮裏派出去的太監，有什麼風吹草動你這裏都要有個數，不要鬧出天大的動靜出來，朕還蒙在鼓裏，懂嗎？”
“奴才明白！”小德子抬起頭，恭謹中帶著肅然。跟在皇上身邊這麼久了，這裏麵的輕重用不著皇上囑咐他也清楚明白。隻是剛剛聽到皇上提到王府，臉上忽然閃過一絲猶豫。
這一絲神情分毫不差的落在光緒眼裏，光緒毫不在意的轉過身去，望著窗外淡淡說道。“有什麼話就說，你是朕身邊的老人了，在朕跟前還有什麼顧忌的？”
“回皇上的話，晌午時分恭親王府裏的太監進宮來稟報說，恭親王病危，恐怕熬不過幾天了，還說是恭親王囑咐，一定要懇請皇上移駕恭親王府見皇上一麵。奴才見皇上一直忙著腳不沾地，所以沒敢來驚擾皇上。”小德子沒敢再猶豫，一副戰戰兢兢生怕說錯話的樣子。
恭親王病危？光緒轉過頭望著跪在地上的小德子，神情微微一怔。
早些年恭親王奕?便已經淡出了權力中樞核心，過著養望林下閑雲野鶴般的日子，對於朝廷中的大小事務，從無一言一策，無論朝局發生多大的變動，也始終保持著距離。去年甲午的時候，勉勉強強被慈禧擺弄出來去和日本人和談，結果還在自己與慈禧的角智鬥力中，很是受了點委屈，按說對自己應該不會有太多親近的意思。為何在這個時候，恭親王忽然提出要見自己一麵呢？…………
…………………………
入夜掌燈時分
什刹海西北角恭親王府前，天剛擦黑這裏就已經是一派肅然森嚴的景象。按照皇上出行的慣例，傍晚時候，由齊廣洋親自掌管著的步兵統領衙門，便將四周幾條街道都封了起來，閑雜人等一律不得靠近。恭親王府周圍則是由宮裏皇上身邊的侍衛擔任警戒。
夜色低垂中，光緒乘坐的馬車剛剛在恭親王府前停穩，光緒便一個箭步跳下車來，也不待人進去傳旨，徑直便走進了恭親王府。
恭親王府闔府上下，其實在下午便接到了宮裏的旨意，這會子都等候在府裏麵，看到皇上帶著幾個太監侍衛大步走了進來，頓時嘩嘩跪了一地。
說起來看著恭親王府滿地的人，這其中恭親王的子息卻並不繁盛，他一生總共有四個兒子，長子載澄、次子載瀅、三子載浚、四子載潢。其中長子載澄、三子載浚、四子載潢早殤，唯一活著的次子載瀅，早幾年也過繼給鍾郡王奕詥，襲貝勒爵位。如今病危之際，也惟有長女榮壽固倫公主和次子載瀅服侍身邊，這時候兩人都滿臉戚榮的跪在地上。
滿腹心事的光緒隻是略微停步看了看府中的眾人，也沒有說話，揚了揚手讓眾人平身，便示意太監小德子引自己去見恭親王。
雖是秋末冬初，寒意漸濃，恭親王的內室當中卻是暖和亮堂，燈火通明。幾盞宮燈高高的懸掛在頭頂上方，雕花鑲嵌的炕床四周，擺放著用具文玩，腳踏繡墩，熏爐中熏著一股子幽香，若不是恭親王病重，氣氛顯得有些壓抑，屋子裏麵倒是一派煦暖和暢的恬淡氣息。
見身邊的小德子正準備扯起嗓子高呼“皇上駕到！”之類的話，光緒皺了皺眉頭，嗬斥住了小德子鴨公嗓子的大呼小叫，轉身一抬腿走進了室內。屋子裏麵那幾個太監使喚丫頭倒也機靈，見皇上進來，頓時悄不言聲的跪在了地上。
光緒擺了擺手，示意眾人都退下去，自己獨自走到恭親王床頭，有些心緒萬千的望著床上這位麵容枯槁的老頭。
大凡王朝將要崩塌之際，皇室宗親之中，大多都是驕奢淫逸昏庸無能，像明朝的福王，李自成大兵壓境時，明明府中金銀如山，卻愚蠢到不肯拿出來資助軍餉，結果城破身亡人財兩空。當下的滿清也是如此，滿朝親貴心中想的，無非就是自己的爵位名祿，看戲遛鳥，玩狗養鷹，死守著旗人那份鐵杆莊稼地，玩的是昏天黑地，卻不知道大廈將傾，風雨飄搖。
而唯獨眼前這位恭親王奕，卻是難得的有見識有才幹之人。英法聯軍攻進北京城之際，臨危受命擔任議和大臣，挽狂瀾於即倒。繼而協助慈禧發動辛酉政變，清除肅順等人，穩定住朝廷紛亂的局勢。此後更是不顧滿朝親貴反對，重用曾胡左李這些漢人，開創出大清同治中興的局麵。
這些也都還罷了，更加殊為不易的是，由這位恭親王一手開創的洋務運動，近代中國的外交，軍事、工業、教育等等皆始於此。能夠在一個自詡為****上國，閉關鎖國千年的國家，率先邁出這樣一步，打開國門求新求變，其胸襟魄力，實在是當得起中流砥柱一般的人物。
可這樣一位曾經中流砥柱般的人物，終究還是沒能把洋務自強這條路子走成功，這其中，究竟有多少是時運、氣數？………
似乎是聽到了室內的響動，微閉雙目的恭親王睜開眼睛，望見站在自己身前的光緒，憔悴的神情中不由得露出一絲喜悅之色，掙紮著便想起身行禮。
光緒趕忙上前，輕輕按住恭親王的身子。“六叔身子骨弱，就躺在床上說話吧，到了這屋子，就是自家人敘話，不必拘泥什麼朝廷禮儀了。”
恭親王沒有再掙紮，隻是搖了搖頭，臉上是一絲苦笑。“大限將至，倒是真起不來了，皇上勿怪………”
一邊說著，一邊招呼光緒坐到自己身邊來，望著光緒的神情有些說不出的感慨。
“當年進宮看到皇上的時候，皇上還在毓慶宮跟著翁同龢學寫字。那麼小一個人，連筆都握不住，還坐得筆直端正。一晃十多年就過去了，皇上今年有24歲了吧，舉手投足都顯出那份英氣勃發剛毅果斷，看的我這個當六叔的都欣慰羨慕不已，不服老不行啊…………”
“六叔不過剛過甲子，何言一個老字？還是要好好將息自己的身子骨，明日我讓宮裏太醫院再挑選幾個醫正來給六叔號號脈，開幾副方子，好好調理調理………”
光緒輕言細語安慰道，話還未說完，卻看到恭親王擺了擺手，一臉的自嘲和無奈。
“皇上就不必費心了，我自己的身子骨自己心裏有數，恐怕是挨不過幾天了，沒用的。再說了，太醫院那些醫正們皇上還不清楚，診脈開方子一味朝中正平和的路子上走，又不敢用猛藥，最後是吃不死人也醫不好病。就這麼著吧，我這一輩子也算是曆經風雨，想想也還算精彩，還有什麼不知足的？…………”
光緒心中微微一動，覺出恭親王剛才的那一番話，似乎是話裏有話，正琢磨著怎麼開口。恭親王卻是一陣咳嗽，臉上頓時湧起一絲潮紅，喘息了片刻，才稍微緩過氣來。
“將死之人，也就沒有那麼多顧忌了，今日巴巴的想見皇上一麵，也為著能和皇上說幾句心裏話。我那位老嫂子我心裏清楚的很，那份權謀手段連我都自愧不如。可皇上卻能夠舉重若輕，堅韌果決，就這麼輕飄飄的就把局麵扳轉了過來。著實讓我心裏好生讚歎。這一年多來，我這心裏時常會忍不住總在琢磨，皇上如此年輕，究竟是怎麼把局麵扳轉過來的？…………”
恭親王揚起頭，眼中精光一閃而逝，“不怕說幾句誅心的話，皇上做事，權謀手段都是有的，比起我那位老嫂子來也毫不遜色，可真正讓皇上坐穩朝局的，倒不僅僅是這些手段，而是皇上從田莊台大捷後贏得的民心人望！我大清積弱已久，又逢著三千年未有之大變局，舉國上下有識之士，其實都巴巴的盼望著我大清能夠強盛起來，不受洋人的欺負，這份人心是什麼？不就是這天下的大勢！皇上站在時勢大潮的浪尖，誰能去擋得了皇上，誰又能擋得住？”
說到這裏，恭親王挺直了腰板坐了起來，目光炯炯的望著光緒。
光緒搖了搖頭，隻是淡淡一笑。他心裏有數，今日恭親王巴巴的想見自己一麵，絕不隻是為著說這些漂亮話的。
“這裏也沒有外人，六叔有什麼話，何妨明言？”
“別的什麼我都不想問了，我隻想問皇上一句話，在皇上心裏，這時勢大潮將來會把我大清帶向何處？”
光緒心中一震，目光如電般向恭親王掃去。
誰說恭親王因循萎靡，變成了遠離朝局的糊塗老人了？僅隻是這一句問話，那是何等犀利的見識憂慮，滿朝袞袞諸公又有幾人能夠有？