直隸總督府內臨時擺整出的一間會客室裏，英法美德俄西等各國公使都齊齊的坐在條形會議桌一側，就連日本公使小村壽太郎也恬著臉坐在人堆當中，一看到日本人居然也跑來湊熱鬧，李鴻章心裏的一團火當時便冒了出來，要不是守著那份宰相氣度和外交禮儀，早就厲聲斥問了。
直娘賊，這個時候也想在大清身上趁火打劫，大清就是死絕了，也輪不著你日本人…………
坐在各國公使對麵，光緒陰沉著臉一言不發的端坐著，左臂上特意纏上去的繃帶，在人群當中顯得特別的醒目。
這場原本早就應該進行的談判，拖了這麼些日子，其實也是光緒刻意要壓一壓西方各國的氣焰，拳民暴亂剛一開始，西方各國就聯合發來那份氣勢洶洶的最後通牒，在那樣的氣氛和局麵下展開談判，根本就談不出個所以然出來，還無端的讓洋人輕看了。
冷落了這麼些天，看看火候也差不多了，應該有的各種鋪墊和姿態也都做出來了，光緒這才讓伍廷芳以朝廷的名義請各國公使過來，就如何處置直隸山東拳民暴亂的相關事宜進行談判。
至於這場談判能夠談出怎樣一個結果出來，光緒心中也不敢報太大的希望。
國家實力就擺在那裏，強弱分明的態勢幾乎已經注定，大清不可能在這場談判中獲得太多的話語權，至於光緒讓懷特寫的那篇文章，和美國傳教士陳查理的親身經曆，都不過是給這場談判塗上一層潤滑油，對於大局不會產生太大的影響。甚至在這些西方列強眼中，這次談判本身就是可有可無的，擺在大清麵前隻有兩種選擇，要麼接受西方各國的條件，要麼西方列強聯合向大清宣戰，一直打到大清接受列強的條件為止。
這個世界就是這麼殘酷，光緒當然不會像朝廷當中那些禦史清流們那樣，動輒便義憤填膺要與洋人開戰，根本不管自身國力如何。像庚子之變那種同時向十一個國家開戰的白癡舉動，在光緒來到這個時代已後經不可能發生了，至少光緒自己無論如何都不會讓這樣的事情發生。為此他甚至做好了妥協退讓的考慮，乃至會麵對朝野內外巨大壓力的政治風險。道理非常簡單，打不過別人還要打，最後隻能被狠揍成豬頭。
然而如何去談判，如何在弱勢的情形下堅持自己的底線，這當中留給光緒輾轉騰挪的空間並不大。當然也不是完全沒有機會，隻是這種機會非常非常小，而且決定權也不在光緒手中。換句話說，這場談判其實就是看人臉色，然後選擇一隻最粗的腿，用最華麗和煽情的方式擁抱上去。在這一點上，光緒並不怕被人說成是崇洋媚外，選擇哪一個列強，如何去演好這場戲才是關鍵，其他的嘴皮子功夫光緒也沒有心情去糾纏，真要較真，老祖宗不也說過嗎，這叫做合縱連橫。
從曆史上看，大英帝國此時仍然擁有巨大的影響力，雖然這個老牌殖民帝國已經漸漸走下了巔峰，在他身邊的對手越來越多，逐漸強大崛起的德國、美國，正在複蘇的法國和蠢蠢欲動的俄國，但是毫無疑問，英國在東亞的強勢地位依然是無法撼動的，大清要扭轉被動的局麵，就必須取得英國的諒解和認同。
隻是對於英國公使歐格訥這個老狐狸，光緒心中並不很摸底，兩人之間打過太多交道了，或許正因為彼此太過了解，反而無法去準確把握。
整個下午，各國公使用了很長的時間，依次表達了各國對於此次拳民暴亂事件的立場和態度，其實也都沒有什麼新鮮的東西，除了強烈譴責外，不過就是把此前通牒中的那些條件又重申了一遍，或許是出於對光緒的尊重，往日那種頤指氣使的態度有所收斂，但是那種虛驕卻是實實在在寫在了每個人的臉上。
輪到英國公使歐格訥的時候，這位讓光緒很是期待了許久的主角，卻出人意料的沒有發表什麼長篇大論，也不像法國公使施阿蘭那般氣勢洶洶，他隻是拿過桌上那頁紙看了一眼，在確認了上麵各國共同提出的條件準確無誤後，便將這頁紙輕輕推到光緒麵前，望著光緒平靜的說道。
“大英帝國的立場和態度與各國一致，對於這一點我沒有什麼好補充的，我隻想說明一點，這頁紙上麵所列出的條件，是經過各國公使共同商議後達成的，所以我希望尊敬的皇帝陛下能夠理解，這上麵的條件沒有可以討價還價的餘地，大清隻有兩個選擇，簽字或者拒絕！”
說完這些話後，歐格訥便向後靠在椅背上，悠閑而冷淡的望著光緒。
會議室內非常安靜，所有公使的目光都在此刻彙聚到了光緒身上，這位身上籠罩著太多傳奇色彩的皇帝，究竟會如何應對這樣的局麵呢？一想到這位皇帝陛下勃然大怒或者垂頭喪氣，不少人心中都充滿了期待………