沉吟了片刻，李鴻章穩住心神徐徐說道，“回皇上的話，微臣之罪，首在失察，和談未成而和談草案泄露，引來京城內外軒然大波，微臣難辭其咎，故微臣懇請皇上治微臣之罪！”
光緒緩緩抬起頭，盯著李鴻章看了一會兒，嘴角露出一絲說不出意味的輕笑。
“李中堂，你的學問好，你來給朕解說一下，朕寫的這幾個字是什麼意思………”
李鴻章湊近光緒身邊一看不覺一怔，這才發現這大半天功夫，皇上寫的原來是這幾個字：君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。
“這個…………”李鴻章遲疑著斟酌語句說道。“這句話出自周易，說的是一個人不僅要整天自強不息，發奮有為，而且一天到晚都要心存警惕如臨危境，這樣才能免除災禍，順利發展…………”
說到這裏，李鴻章似乎是有些明白了光緒的用意，神情一肅，一摔馬蹄袖跪在地上。
“微臣明白皇上的意思了，此次微臣辦理和談之事，因有皇上主持大局，故而心中不免失了份小心警惕，終至釀成今日之亂。微臣不僅有失察之罪，亦有馭下不嚴之過，微臣懇請皇上先治微臣之罪，以穩定朝政大局為當務之急，其次便是徹查外務部，找出泄露和談草案之人嚴辦，以正朝廷法度，國家大事，絕不容如此小人暗中作祟………”
“徹查，怎麼查，又查得清楚嗎？………”光緒冷冷的哼了一聲，打斷李鴻章的話說道。
“這京城中各部衙門裏盤根錯節的關係，背地裏種種齷齪下作的勾當，你當朕都不知道嗎？就說你李中堂兼管的外務部，也是由當初的總理各國事務衙門改製而成，內中又牽連著京城內外多少王公貴胄和官員，真要是查出什麼來，這朝局還不定掀起什麼風浪出來，到時候你李鴻章李中堂能但得起其中的幹係嗎？………”
李鴻章聞言，心頭猛地一凜。此次和談草案泄露，讓他李鴻章驟然成為千夫所指，朝野內外就差沒有指著他鼻子罵漢奸了，李鴻章心中其實早將泄露和談草案之人恨之入骨，然而憤懣歸憤懣，李鴻章畢竟不是糊塗之人，此刻聽皇上這麼一說，頭腦中立時便清明過來，這件事確實沒法查，也斷然不能查，牽連到誰都不好處置，再往深裏聯想到頤和園那邊，李鴻章心中更是一陣氣血上湧，莫名的感到一陣心悸……
“朕不查，也懶得去查………”光緒冷眼看著李鴻章神情中些微的變化，緩緩走到李鴻章麵前，一伸手將他扶了起來。
“你李中堂也算是經過風浪過來的人，用得著這麼憂讒畏譏嗎？這次與洋人和談，是朕讓你去主持的，和談草案也是朕的意思，現在被滿朝官員這麼一鬧，你就讓朕治你的罪，豈不是要朕治自己的罪？朕在你心中，就是這麼一個沒有擔當的皇上嗎？………”
李鴻章一聽，慌得趕忙又跪了下去，“微臣斷然沒有這樣的意思，微臣請皇上治罪，其意也是希望能以此堵住朝野上下之口，穩住朝廷大局，微臣一人得失是小，眼下的局麵，朝局一亂，皇上振興國勢的萬般舉措恐怕就都付諸東流了……”
說到最後，李鴻章已經有些情不能自已。這一番話並非矯情，確是他心中的肺腑之言，他是何等精明之人，此次無端鬧出這麼大風波出來，以他宦海生涯幾十年的閱曆，如何會聞不出些不同尋常的味道？隻是內中牽連的東西太多，他心頭的牽絆憂慮也太多，不敢往深裏去想，也不願去想，倘若真能以自己一人的榮辱平息這次風波，想來不僅於國事有利，對自己而言，也好過在眼前這些看不清楚的波譎雲詭中煎熬，說到底，他心中真正存著的用意，其實還是為了避禍。
光緒默默的看了李鴻章半響，在心中歎了口氣。李鴻章的意思，他是聽懂了，但正為著如此，心中才有些許的失望。
此次京城中鬧出如此大的風波出來，背後是誰在煽風點火，光緒心中洞若觀火，他不想徹查，是因為他根本不在乎。孫毓汶、徐桐、董福祥，乃至後麵的慈禧，他們借助這股風浪，究竟想要如何翻天覆地的向自己撲過來，光緒心中都清楚的很，也無謂的很。反正遲早都是要有攤牌的那一天，不過是擺明車馬而已。
隻是在這個朝局麵臨生死巨變的關口，光緒是真想看看，像李鴻章這樣向來持中的朝廷重臣，究竟會是如何一個態度？剛才那一番旁敲側擊，為的也就是看看李鴻章的心！
然而此刻李鴻章的話，卻讓光緒心頭有些無端的發涼，有些空蕩蕩的感覺。
“你跪安吧，朕還沒有昏聵到治你的罪的地步，那些官員們愛怎麼鬧就怎麼鬧，天要刮風下雨，由著去吧，朕倒是要看看，這天下究竟會不會亂？………”
光緒仰頭望著窗外，有些意興索然的說道，心頭隻是一陣接一陣的失落，終於還是有些不甘心，猛的轉過頭看著李鴻章。
“世間萬事，朕相信總該當有一個大是大非的原則吧，一遇到事情，每個人都想躲得清靜，躲無非就是躲一時而已，可就不怕留千古遺恨？…………李中堂，甲午之恥還寫在旅順的城牆上，北洋艦隊之痛還沉在大東溝裏麵，就在此刻，日本人還占據著半個朝鮮，兵鋒直指我大清！朕無非就是想讓這個國家少受點欺侮，無非就是想一雪前恥，朕的所作所為，錯了嗎？難道你李鴻章還想看著甲午再來一次嗎？！………”
李鴻章如遭雷擊般胸口一震，整個人麵如死灰，隻有嘴唇不停的顫抖著，看得出內心深處正在翻江倒海般的起伏變化。沉默了許久，李鴻章才有些艱難的站了起來，一句話也沒有說，默然的施了一禮，搖搖晃晃的消失在養心殿外。
望著這個蒼老的身影艱難離去，光緒也有些默然。言盡於此，還能再多說什麼？李鴻章畢竟是慈禧信任提拔多年的老人，讓他在這個時候站位排隊確實有些艱難。隻是在光緒心目中，李鴻章的見識才幹都可算的上是一時之人傑，更難得的是他對時勢大潮都有著遠較常人的眼光和胸襟，光緒不相信他會像尋常庸吏那般，在這樣一個非常時刻，左右觀望，兩邊都不得罪，也更加不相信以國事之重，在李鴻章心中，就當真抵不上慈禧對他的情份？
隻是，此刻李鴻章的沉默，卻無疑像是一塊巨石壓在光緒心頭，他終究還是不能和朕同心啊！望著李鴻章的背影光緒搖頭自語，說不清是苦澀，還是失望…………
一聲歎息後，光緒收回心中那份難以言喻的心緒，轉頭對著殿外冷冷說道，“傳郝冷進來。”
不過片刻，早就候在外麵的郝冷匆匆走進東暖閣內。
“事情安排布置的如何了？”光緒信手拿過桌上的折子，看了一眼便隨手扔到一邊。