徐海明聽見兩人客套，眼睛眉毛都皺在了一起。
“喝酒，喝酒，你們兩個也別一個先生，一個將軍，聽起來客氣的緊，都是留過洋的，哪有那麼多虛禮可講，今天晚上我做東，大家喝個痛快，聊個痛快，如何？”
刑天和陸少華深深的對望一眼，不覺揚眉一笑。幾聲汽笛聲傳來，黃埔江的江風輕撫衣衫，兩人都是挺身直立，說不出的英氣逼人……………
……………
華燈初上之時，十裏夷場已經是一派人聲鼎沸流光溢彩，這個開埠不過幾十年的城市，如今已不僅僅是南中國經濟商貿中心，更已成為洋人眼中遠東最為繁華的城市。尤其是夜晚，到處燈紅酒綠繁華如夢，蘇杭的吳儂軟語，半生不熟的洋涇浜，遠洋客輪的汽笛和印度巡捕掛在脖子上麵的口哨，讓人仿佛置身於另外一個世界。
夜色蒼茫背後，黃浦江水靜靜翻卷，翻湧著這個帝國複雜難言的落寞………
金鼎軒二樓雅座上，稀稀落落的坐了兩桌客人。所謂雅座，其實不過是用屏風隔開來，隻是因為二樓沒有多少客人，布置的也比較雅致，倒也讓人別有一番鬧中取靜的感覺。在靠窗的雅座上麵，刑天、陸少華和徐海明依窗而坐，這個時候已經不知道喝了多少杯，把著欄杆縱聲笑談。
“痛快！痛快！好久沒有這麼暢快的喝酒了…………”刑天右手端著酒杯，拍著徐海明的肩膀感慨道。“則誠你回國後的半年多時間裏麵，我就跟隨著英國人的艦隊飄浮在海上，好幾回做夢都夢到大家夥把酒言歡，醒來一看，除了茫茫大海還是大海茫茫，那滋味別提多難受了………”
“茫茫大海算什麼，最可恨的還是洋人的輕侮，大清在洋人眼中是什麼？就是男人頭上的辮子！女人的小腳！就是這滿桌的酒菜，人家想什麼時候動筷就什麼時候動筷！…………”徐海明已經有了幾分酒意，拎著酒壺猛的大灌一口，仰頭大喝道。
“恥辱！國家衰弱如此，吾輩之恥辱！…………”
原本把酒談笑的氣氛，頓時為之一滯。
三人都是一般意氣風發的年紀，又都留過洋，真切感受過西洋各國的強盛，這個時代像他們這樣的年輕人，最難言的便是國之衰微落後。此時忽然提及，三人都有些難以言喻的憤懣。
良久，刑天緩緩起身，沉鬱之色溢於言表。“則誠所言，又何嚐不是刑天胸中之痛！出洋留學這幾年，耳濡目睹都是西洋各國的強盛，堅船利炮鐵路工廠，無一不遠勝我大清。每每輾轉反側自問，我們這麼大一個國家，怎麼就衰弱到如此境地？我大清自強之路又在哪裏？吾輩又當如何為之？……”
說著，刑天回首望向陸少華，拱手而道。“刑天雖在國外，但常拜讀子實兄的文章。子實兄言及我大清當效仿西洋各國，以求自強振興之道，刑天深以為然。隻是觀子實兄所言，對我大清今日的新政頗多質疑，以為這並非救我大清之良方。刑天愚鈍，對大清新政也略知一二，大清新政同樣走的是效仿西洋各國之路，為何就不能讓大清自強振興？困惑不解之處，今日特向子實兄請教。”
陸少華仰起頭，認認真真的看著刑天，目光炯炯。
“大清新政果真能挽救國家？滿漢之分沿襲兩百多年，旗人每年空耗國家財政近兩千萬兩白銀，中央六部到地方各省，官員貪腐橫行驕奢淫逸，普天下之大眾食不果腹衣不暖身，四書五經囚籠人心，舉國上下，都在蒙昧中沉睡，不知世界日新月異到何種地步！這些，大清新政能改變得了？………………”
不等刑天回答，陸少華已然振身而起，手指著窗外。“弘宇可看見這上海灘十裏夷場，此時此刻有多少人在吞雲吐霧醉生夢死？這就是大清今日的現狀！一個國家，僅僅靠建一些工廠鐵路，買一些兵艦火炮，罷免一些守舊官員，就能徹底根本國家衰弱落後的局麵？這是妄想！我們這個國家的病根隻有兩個字：製度！不改變****政體，國家永無振興之日！…………”