當然，踏實做事情的人也有，像吳紹基，才幾年不見，朕瞧著你現在頭發了白了一圈，憔悴幾許啊！所以朕把這些折子運過來，不是要警惕吳紹基，而是要當著江南各地官員的麵燒掉，江南這些人不是自詡在朝中有靠山嗎？有人為他們說話嗎？朕就是要借這些折子告訴整個江南官場上下，朕就是吳紹基的靠山，朕就要為吳紹基說話！”
饒是平常輕易不動顏色的吳紹基，聽到皇上如此一番言語，再想到這幾年的種種艱辛，此刻也不免有些唏噓，低著頭過了好一會兒，才帶著些哽咽的聲音緩緩說道。“皇上如此待微臣，臣愧不敢當！”
“朕都當得，你有什麼不敢當的？過幾天朕就去江南，見識見識江南官場上這些風物。”光緒擺擺手，目光望著麵前的吳紹基，嘴角忽然露出些許奇怪的笑意。
“朕心中也明白，這些人背地裏彈劾你，無非是你把他們整治的比較慘，尤其是那些鹽商，聽說你敲了他們不少銀子。雖然推行新政用錢的地方多，但是江南自古富庶，你的藩庫裏想必也不缺銀子。你的為人朕也清楚，斷不會將這些銀子揣了自己腰包，說說吧，你用這些銀子為朕做出什麼事情出來了，朕可是猜了許久也沒有猜到啊！”
聽到皇上半是打趣半是認真的問話，吳紹基不由得暗自鬆了口氣。捫心自問，雖然自己在江南的種種所為全無半點私心，這其中的根根底底皇上心中也清楚，可是官場上麵的事情紛繁複雜，明槍暗箭躲都躲不過來，要說一點都不擔心那才是假話。此刻聽皇上提起銀子的事情，吳紹基的心才算徹底放在了肚子裏麵。
“回皇上，銀子的去處，還是讓讓林啟兆林大人來細細解說吧…………”吳紹基調勻呼吸，盡量讓自己的語氣顯得平淡些。
這些銀子的去處，說起來於朝廷於國家都是絕大的功勞，這種時候，但凡在官場上麵有點曆練的人都清楚，反正功勞別人又搶不去，姿態高一點謙遜一點才透出氣度胸懷出來。吳紹基讓林啟兆來回話多少也有這層意思在你們，一來是不想太張揚，惹來別人的猜忌。另外涉及金錢賬目，有林啟兆這個大清的賬房先生出麵也清楚明白許多。
“回稟皇上，吳大人所言銀兩都為了做一件事情……”林啟兆倒是沒有官場中人那些個顧慮想法，揚身而起說道。
“吳大人忍辱負重苦心經營數年，都是為了重建我大清之南洋艦隊。這幾年吳大人會同福建、兩廣等省份，重建福州船政局，擴大了江南水師學堂的規模，不僅如此，吳大人還各方募集資金購買鐵甲兵艦，以圖重振南洋艦隊。於今已先後購置鐵甲兵艦四艘，船速、艦炮射速都超過當年的定遠艦，隻是排水量稍顯不足，僅在1000多噸到2000噸之間，用以正麵對敵或還不可，但與敵周旋卻未必不能。微臣以為，以此基礎南洋艦隊之振興指日可待！…………”
林啟兆話音未落，已是舉座皆驚！
在座這些人都是朝廷重臣，還能不明白編練海軍的難處。向洋人購買兵艦的巨額費用就不用說了，人員培訓、機器設備、日程操演、船塢維修，簡直就是一個吞銀子的怪獸。況且南洋水師自中法馬尾海戰後一蹶不振，幾無可戰之力。這些年來朝廷受財力局限，主要精力都用在重振北洋艦隊上麵，南洋水師幾乎不再被人提及。誰也沒有想到，身為兩江總督的吳紹基，居然不聲不響就做出了這麼一大篇錦繡文章，當真讓人難以置信。
倘若真能重建南洋艦隊，則大清南北洋舉頭並進，何談海防不固？一時之間，眾人望向吳紹基的眼神，除了震驚便是遮掩不住的敬佩之意。