望見田貝坐在沙發上麵一臉肅然，眼神中還帶著一絲說不清道不明的意味，歐格訥默然片刻，心頭不禁一陣苦笑。
田貝說的沒錯，中日之間已經勢同水火，開戰隻是早晚的事情。作為在東亞政局中摸爬滾打多年的歐格訥，自然不會連這一點也看不到。可是中日一旦真的開戰，大英帝國的外交政策便極有可能麵臨一個複雜艱難的抉擇，無論是支持大清還是支持日本，都算不上是明智的選擇，而且也會打破當下大英帝國極力想要在東亞維持的平衡局麵。
更何況還有虎視眈眈的俄國熊，平衡的格局一旦被打破，大英帝國應該拿什麼去牽製俄國人的野心？誰能保證俄國人不會乘虛而入，大英帝國的傳統利益不會因為這場該死的戰爭受到影響和削弱？…………………
一想到這些，歐格訥愈發有些煩躁，甚至是無能為力的感覺。沉默良久，歐格訥抬起頭，斟酌著說道。
“作為在東亞負有傳統責任的國家，大英帝國有責任維護東亞的和平格局，我們不願意看到因為中日之間的這場戰爭帶來任何混亂的局麵，因此我國政府的態度很明確，大英帝國將盡力去調停中日之間的爭端，避免戰爭的發生。當然，如果貴國能夠參與調停，對於改變眼前這種複雜局麵將會起到很大的幫助………”
歐格訥依舊保持著英國紳士的標準姿態，嘴裏也是慣常的輕描淡寫的外交辭令，可是到了最後終於還是忍不住放低了身段，請求美國參與調停中日爭端。
田貝神情嚴肅的傾聽著，肚子裏卻是一陣搖頭。
天知道這種毫無意義的調停會有多大作用？即便是通過外交途徑給大清和日本施加壓力，恐怕也沒有多少實際的意義。大清和日本就像是命中注定的一對死敵，不分出勝負是不會罷休的，所謂調停道最後還不是走走外交過場？
田貝心裏很清楚，歐格訥提出這樣的要求，無非是擔心俄國人借此機會擴張在東亞的勢力範圍，可是對於美國而言，中日之間的這場戰爭似乎也並不是很糟糕的一件事情，至少在商業貿易方麵是如此。
“要調停中日之間的爭端，恐怕很難…………”田貝皺緊眉頭，聳了聳肩膀說道。“自從甲午戰爭以後，我就再也不認為大清和日本能夠心平氣和的坐在一起，他們之間的矛盾是天然的不可調和的。當然美利堅合眾國也不願意看到東亞出現任何混亂的局麵，影響到各國在東亞的利益，我也願意盡我的力量去調停，但是坦率的講，我對前景並不樂觀。”
歐格訥喝了一口手裏的香檳酒，看起來他對田貝的回答並不吃驚。眼前的局麵也確實就像田貝說的那樣，要讓現在的大清和日本握手言歡，幾乎就是不可能的事情。
“其實我和你的想法一樣，對和平的前景非常悲觀，不過不管怎麼樣，大英帝國都不會放棄自己的責任，我希望明天和田貝公使一同去紫禁城覲見大清皇帝，看看我們的努力會不會在東方出現什麼奇跡？………” 歐格訥向後靠在沙發上，臉上滿是嘲弄的神情。
田貝點了點頭，心裏麵卻是無所謂的很，這個時候憂慮重重的是英國人，而自己，倒是好久沒有品嚐那位大清皇帝收藏的雪茄了。
“很高興我們兩國能夠在這個問題上達成一致，希望明天紫禁城裏麵的那位皇帝陛下也能和我們想的一樣…………”歐格訥微笑著站起來，風度翩翩的伸出手說道。
田貝也微笑著站起來伸手告別，兩人還沒來得及寒暄幾句，會客廳的門被猛地被人推開，一個英國公使館的隨員上氣不接下氣的跑了進來，手裏拿著一紙電文急匆匆的說道。
“公使先生，漢城使館急電，昨夜朝鮮大院君在府邸被人暗殺，日本在朝鮮駐軍以清國蓄意挑起事端為由，宣布朝鮮進入緊急戒備狀態，今日上午，日本駐朝鮮的第五師團已經越過分界線，向平壤進軍………”
話還未說完，歐格訥已經一把抓過電文，目光在電文上麵飛快的掃了一遍，默然遞給身旁的田貝，神情顯得黯淡無奈。
“朝鮮大院君被暗殺？” 田貝接過電文搖了搖頭，臉上充滿了不屑和嘲弄。