趙穆聞之，不住驚奇，“凝兒，你何來如此想法。”
趙凝黯道：“我自八歲便終年呆在穀中，回府之後，也少外出，從無緣於我朝大好山河。江南山明水秀，我早已心神向往，恰逢此遇，正好南下一遊。”
趙凝所說不過是心中部分所想，另一層原因則是當日家宴之際，父親曾言，對自己婚姻已有人選，便知自己終是父親一枚棋子，他日淪為政治犧牲品。既是如此，不如珍惜當下時日，遊曆中原千山萬水。
趙穆沉吟片刻，“為兄自是無妨，隻怕父親未必同意，你是千金郡主，不便隨意出入，我隻有努力求他。”
當下兄妹未再多言，各自準備去了。
初時，趙廷南本不同意，無奈趙穆多次求請，而且兩位夫人也幫忙勸說，趙廷南思慮良久，下定決心，便讓趙凝書房一見。
趙凝依舊是款款白衣，走進屋內，輕輕喚了聲：“爹。”
趙廷南眼見女兒輕塵飄逸，宛如仙女下凡，不由浮現當年慕容泠羽的樣子。這些年，自己四處收羅美女，縱然容貌上有接近的，卻沒有在神韻上及的半分的，心下莫名的傷痛。
“凝兒，聽穆兒說，你想要隨他一起去江南？”
“嗯。孩兒向往江南風光已久，而且也正好去慕容山莊拜祭外公，探訪舅公。”
“拜見慕容家人，原本應該。難得你有如此孝心，但去無妨。隻是還有一事，為父之前未曾明言，今日就告知與你。你年紀也已不小，爹為你選好一門親事，待你從慕容山莊回來，就擇日完婚吧。”
趙凝聽聞，並未如何震動，原屬意料之中。
除了答應，再無選擇，閑談幾句就起身離開了。
二夫人嚴雪芷從後屋走出來，“王爺既然已給郡主指婚，何以答應郡主出此遠門呢，難道不怕橫生枝節嗎？”
趙廷南看了嚴氏一眼，轉身坐回桌前，“我既如此，自有把握。凝兒的性子我很清楚，和她母親一樣，甘為家族之事犧牲一切，從不反抗。我剛才已把婚事告訴她，以凝兒的聰穎，自會明白本王的用意，不過是政治聯姻的把戲。”
“不知王爺的郡馬所選是何方神聖？”嚴雪芷饒有興趣的問道。
“嘿嘿，”趙廷南一反常態，幹笑兩聲，“此事本來我尚在躊躇，雖有人選，卻不知如何實現，凝兒去慕容山莊，卻給此事帶來轉機。”
嚴雪芷越發好奇，“王爺何出此言？”
“你可知本朝的軍隊戰力存在著一個莫大的隱憂嗎？”
嚴氏搖頭。
“那就是戰馬。我朝戰馬多源於西域，一旦此通道受阻，後果不堪設想。”
嚴氏依舊奇怪，“這又如何與郡主扯上關係？”
“目前李繼遷這小子盤據夏州，倘若他再攻克靈州與涼州，與我朝為敵，我朝的西域通路就會大大受阻。”
“王爺是想與李繼遷化敵為友？”
“不錯，現在此人擁居一方，還受契丹所封為‘西夏王’，若用武力解決，難免兩敗俱傷，讓契丹漁翁得利。”
“所以，王爺想用聯姻的方式籠絡他？”嚴雪芷漸有所悟。
“我本有意將凝兒許配給他兒子李德明，希望他能與我大宋交好。”
“這事並不難辦，我等可派使者與李繼遷商談，或者邀請李德明來京相商。”
趙廷南略現憂心而言：“此事並非如此容易。未得聖上許可，怎可私自派使者。李繼遷目前與遼相交甚好，若要拒絕，豈非丟我大宋顏麵。讓李德明來京則更是萬萬不可能了。二十年前，太祖曾想將把李氏親族一齊邀至京中，根除西北這一大盤盤踞勢力，李繼遷望風而逃，如今又怎會讓他兒子來京犯險呢。”
“那慕容山莊又如何是此事的轉機呢？”
“八月十五，慕容山莊比武，推選武林盟主，此事背後隱秘重重，事關重大，以李繼遷的性子，定會派人來參加此事，而來人很有可能就是他兒子李德明。若李德明遇到凝兒，以凝兒的姿容，想要吸引他，並非難事。此事需要本王派人周謀一番。”
“既然李小子敢來我大宋，直接殺了他不是更好嗎，何必如此大費周折。”嚴雪芷不解的問。
“婦人之見。”趙廷南言道：“他既敢來，自有準備，就算並無準備，也不能殺。李繼遷又不止這一個兒子，殺了他，李家的勢力不會損耗半分，隻會增加更多的仇恨，把李氏逼到契丹那邊去。倘若采用懷柔手段，拉攏成自然最好，拉攏不成，拖段時間，我就能多準備一分，也是好的。”
“你就舍得利用你女兒?”嚴氏一改往日端莊賢淑模樣，調笑著說道。
趙廷南一把將她摟過來，嗅著她的體香，“必要時，沒有什麼是我舍不得的。”