耶律子寒收到店家送的一份書信，打開紙條一看，是契丹文：“四月十五，南下揚州”，正是蕭正風所寫。
“揚州自古乃商貿之都，聽聞之前一些江湖幫派把持鹽運，大發其財，地方州府處置不力，朝廷便令趙穆督查此事。”耶律子寒自語道，“聽起來似乎合乎情理。從揚州順江而下，便可通道九華山。這樣吧，龍成，你直下九華山，全麵了解慕容山莊，以便來日行事。我取道揚州，隨正風南下，伺機而動。八月初，九華山下相見。”
“好！”蕭龍成答言，兄弟二人便分頭行事。
趙穆帶著二十多個禁衛士兵，從京城直奔揚州。從數量上來說，這些人似乎太少，不過趙穆手持聖諭，可調動江南諸府的廂兵。何況這些挑選出來的侍衛個個都是好手，其中除卻卜滄海，尚且還有兩位中原一流高手，“乾坤道人”方不休，手執拂塵一把，罕有敵手；“龍手飛爪”屠誌剛。屠誌剛原是少林俗家弟子，和當今少林主持覺慧大師同一輩分，諸般少林功夫見長，最負盛名的是龍爪擒拿手。這三人都是趙廷南四處重金搜羅之人，這次一統編入趙穆麾下，一般江湖高手自然不再話下。另外還有一人，亦被趙穆列入近身親衛，便是風漸離。卜滄海、方不休、屠誌剛武功雖絕，但三人中最年輕的屠誌剛都年過四十，又是些隻懂功夫，貪慕名利之人，所以趙穆並不親近，但必須要依賴他們對付一些江湖高手。衛言是跟隨多年的近衛，忠心自不必說，隻是功夫還是差些。而風漸離儒雅有致，掌法精湛，便留在身邊以觀重用。
行至半日，已到一處驛站。趙穆擺了擺手，眾人停下。驛站中人早已得到信息，忙迎了出來。趙穆翻身下馬，命眾人進去休息。自己走到後麵的馬車旁，看到祁老叔坐著車上，道：“凝兒，先下來休息下吧。”
車中無聲應答，趙穆奇怪，便掀起篷簾瞧去，隻見車中有一女子，頭戴紗圍，遮住麵容。“凝兒，怎麼出來也不帶個丫頭，好了，下車吧。”
車中女子聞言，緩緩起身，跳下車去，跟趙穆一道朝前走去。“這到揚州，少說也要十幾日，路上辛苦，你該帶上清萍。”趙凝卻是一言不發，自顧往前走。趙穆又道：“揚州自古便是淮左名都，隻是至唐亡之後，幾經戰亂，不如從前了。到底太祖皇帝英明，聽聞現今的揚州，重複昔日之繁華。此去雖係公務在身，也要遊玩一番。凝兒，你喜詩畫，這揚州城內可是文人墨客彙聚之地，想來不必京城差，正是合你口味呢。”
趙穆本是興奮說著，卻見趙凝一語未答。心中暗討，平日小妹在府寡言，但和他這個哥哥卻常常侃侃而談，自己自顧說了半日，她卻無半句言語，不合情理，因言道：“凝兒，是不是這半日坐車勞累，吃不消了？”說罷，伸手就要掀起圍紗，仔細瞧瞧。不料趙凝卻抽身一躲，身子竟微微發抖。“凝兒，你沒事吧。”趙穆更加擔心，更要把趙凝拉過，好好看看。隻見趙凝摘下圍紗，撲通跪下，“小王爺請饒命，奴婢並非故意假扮郡主。”
趙穆大驚，仔細看去，原來下跪之人竟是趙凝的貼身丫頭清萍，當下大怒，“怎麼回事，郡主呢？你好大的膽子！”
清萍忙道：“奴婢原本也不敢假扮郡主，隻是郡主想獨自南下，又怕王爺不同意，才說是同小王爺一同前往揚州。等到小王爺出發，就讓奴婢假扮。若被小王爺識破，郡主也已離京，不易追到了。郡主讓奴婢把這書信交與小王爺。”
趙穆接過書信，見是趙凝的：吾兄親啟。拆開來看，上麵寫道：“望吾兄見妹之言，勿以為念。妹自幼蒙恩師悉心傳授，所知之術，當可應對萬變。一己自遊於江南，妹心向往，況兄身受重務，妹亦不願多加相擾，望兄無言於父親。清萍乃妹之親厚，請兄不要苛責，妹凝啟上。”
趙穆看後，又氣又急，偏又無處發泄，陰沉著臉對清萍說道：“事已如此，你就一路先假扮著吧。”當下又叫來四個平素信任的禁軍，“你們暗中查訪郡主，旦有發現，立即來報，記著，不可泄露此事。”四人答複，便騎馬離去。趙穆暗自歎息，想到不久的得黑衣刺客，倒吸涼氣，又慶幸趙凝身懷《內經心訣》的內力，應該不難應付。眾人從未見過郡主，父親也不知道她已獨自離開，都道她在自己身邊。看來還是讓清萍繼續假扮下去吧，這樣凝兒的安全就多一層保障。
且說此刻，趙凝已然離京。
趙凝畢竟是大宋郡主，又是女兒身，獨自一人出門，自是不便。思來想去，決定易於男裝。特地找人裁了幾套男裝，又找來一把折扇，打扮成一個書生模樣。本就傾城之姿，化為男裝，更是說不盡的俊秀儒雅。
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