第三章 對於追逐海麒麟這件事，在收到何伯遜部長的信之前的幾秒鍾，我還像不願意去北冰洋旅行一樣，感到極不情願。當我把這位海軍部長的來信讀完以後，刹那間意識到自己真正的使命以及生活的唯一目的，就是為了捕獲並清除這個令人擔憂的怪物。
盡管我剛剛長途跋涉回來，感到很疲倦，特別希望能好好地休息一下。我也很想念自己的祖國，很想跟我的家人和朋友相聚，也很想回到我那座植物園內的小房子裏，欣賞那些被我視為珍寶一樣的標本。但是，現在我把一切都拋到了腦後，我把疲倦、親友、珍貴的標本，統統都忘記了，什麼也無法阻擋我，我不假思索地接受了美國政府的邀請。
我想：“反正回歐洲的路有很多條，說不定這個海麒麟會很友好地把我帶到法國的海岸，如果它能讓我在歐洲的海中捕獲它，那它可就太可愛了！而我至少也要拿上半米以上的牙戟帶到自然科學博物館去。”
可是，眼下去太平洋的北部找這個海麒麟是我必須要做的事情，這就我回法國來說，正好是南轅北轍。“康塞爾！”我焦急地喊了一聲。
康塞爾是佛蘭蒙人，也是我的仆人，他生性沉穩誠實，對於生活中的突發事件從來不會感到大驚小怪；他辦事很講原則，而且心靈手巧，什麼事都做得很好。他的名字叫康塞爾，就是“勸告”的意思，但他卻不是多話的人，除非有人問他什麼問題，否則他是決不會發表任何意見的。他對我很好，我也很喜歡他，每次旅行的時候，我總是讓他陪著我。
由於經常跟植物園學術界的學者們接觸，康塞爾慢慢地學會了很多知識。在生物學的分類方麵，我毫不誇張地說，他簡直就是一個專家，他能像雜技演員一樣熟練地把門、類、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種分得一清二楚。不過，他的學問隻限於分類學方麵，他的主要生活就是每天進行分類，除了這些，別的他都不會。他精通分類理論，實踐經驗卻很匱乏，我想他大概連大頭鯨和長須鯨都分不清楚！但這是個非常忠實可靠的的小夥子。
康塞爾跟著我到處去進行科學考察，時至今日，已經有十來年了。對於旅途的時間有多久，或者路程有多遠，會有多麼辛苦，他從來不考慮。無論是去中國還是去剛果，他都是整理好行李就走，一句廢話也不問。他身強力壯，肌肉發達，百病不侵，又總是那麼氣定神閑，為人隨和，至於思考能力方麵，那就更不用談了。
這個小夥子20歲了，他的年齡和主人的年齡之比是十比二十。我用這種方式說我今年40歲，還希望讀者們原諒。
康塞爾並不是十全十美的，他也有缺點，就是太拘泥於禮節，已經到了讓人惱火的地步，就連跟我講話，他都是使用第三人稱。
“康塞爾！”我一邊忙著準備出發的行李，一邊又叫他。
對於這次的遠行，我相信這個忠實的小夥子肯定會跟我去。如果是平時我根本就不用問他是否願意跟我同去，但這次旅行卻跟以往不同，誰也不能確定要去多長時間，而且是有危險性的，要去追捕一個能把一艘二級戰艦像核桃殼一樣撞碎的怪物。再沉著的人麵對這樣一次危險的遠行，都會認認真真地考慮一番。康塞爾會有什麼想法呢。
“康塞爾！”這是我第三次叫他。
康塞爾應聲而出。
“先生，叫我嗎？”他一邊往屋裏走一邊問我。
“是的，是我叫你。替我準備一下，你自己也準備準備，我們兩小時以後就要出發。”
“悉聽尊便，先生。”康塞爾安靜地回答。
“一分鍾也不能耽誤，快點把旅途中所需要的東西都放進我的箱子裏，衣服、襯衣、襪子，不用數了盡量多拿，快，快去辦吧！”
“先生，您的那些標本怎麼辦呢？”康塞爾說。
“以後再說吧。”
“什麼!先生的那些奇形怪狀的動物、植物、大馬、大蛇以及其他骨胳，又怎麼辦呢？”
“暫時把他們都寄放在旅館裏。”
“那隻活野豬怎麼辦呢？”
“我們不在的時候，我會托人來喂它。另外那些用於研究的動物，我也會托人將它們運回法國去。”
康塞爾問我：“先生的意思是我們不回巴黎去嗎？”
“這個……當然……要回去……”我支支吾吾地回答，“但要繞一下。”
“先生，這個彎您喜歡繞嗎？”
“嗬！沒什麼！小事一樁！隻是走了一條不是那麼直接的路而已。我們要乘坐林肯號出發。”
“先生覺得合適就行。”康塞爾平靜地回答。
“你要知道，我的朋友，事關那個怪物……那條出了名的獨角鯨的問題……我們要把它從海上清除出去……《海底的神秘》這部八開兩卷本的作者。不能置身事外，必須跟著法拉古司令一同出發。這是光榮的任務，但是……也很危險！我們不知道真正的目的地在哪裏！這怪物的脾氣很任性！但我們仍然要去！我們的艦長是個有膽有識的人……”