第六章 尼德·蘭的話音剛落，全體船員都向魚叉手這邊跑來，從艦長、軍官、水手長一直到水手、實習生，甚至工程師也丟下了機器，火夫也離開了鍋爐。停船的命令已經發出了，戰艦憑著慣性往前移動著。
我聽到尼德·蘭的喊聲以後，心跳得非常厲害，簡直要炸了。我在想，天色那麼黑，這個加拿大人的眼力再怎麼好，他怎麼能看得到呢？他又看到了什麼呢？
可是，尼德·蘭真的沒有搞錯，我們大家都看到了他的手所指的那個東西。
在距離林肯號右舷大概三百七十米左右的地方，海麵好像是被水底發出的光照亮了。這光不是普普通通的磷光現象，這一點誰也不會看錯。就像有些船長在報告中所描述的那樣，這個怪物潛在幾米深的海底，放射出強烈又奇妙的光芒。這種神秘燦爛的光芒隻有從什麼巨大的發光動力上才能發出來。發光的部分在海麵上形成一個巨大的橢圓形結構，在橢圓形結構的中心有個白熱的焦點，那裏所射出的光特別刺眼，離焦點越遠，光線越弱。
“那隻不過是一堆磷分子的集合體罷了。”一位軍官說。
“不，先生，”我語氣堅定地說，“軟體動物海筍或者海鞘絕對不可能發出這麼強的光。這種光隻能是電力方麵發出的……看！看！它在移動！它在前前後後地移動！它向我們衝過來了！”
戰艦上發出一片呼喊聲。
“大家安靜，”法拉古艦長說，“把舵、迎風、倒船！”
水手們趕緊衝向舵柄，工程師們衝向機器。汽門立刻被關掉了，林肯號從左舷來了個180°大轉彎，在海麵上畫了一個半圓。
法拉古艦長大喊著：“向右轉舵，往前開！”
舵手執行了命令，戰艦迅速地離開了發光的中心。
我說錯了。我們的船要離開，但那神秘的動物卻以加倍的速度衝了過來。
當時，我們都驚呆了，似乎呼吸都停止了，站在那裏動也不動。我們的戰艦當時是以這個動物每小時十四海裏的速度行駛，這個動物像是拿我們開玩笑，圍繞著戰艦轉著圈，用它的大片電光，一種像發光粉塵似的東西，把戰艦圍住了。然後，它拖著一條磷光的尾跡，就像快速列車的火車頭噴出的氣團，退出兩至三海裏。突然，這個怪物從海天交接的地方，以驚人的速度衝向了林肯號，在距離驅逐艦外板二十英尺的海麵上又突然停住了，光也熄滅了。它不是沉到了海底下，因為它的光不是逐漸熄滅的，而是突然間滅掉，就像被突然掐斷了電源一樣。過了一會兒，它又出現在戰艦的另一側，也許是繞過來的，也許是從船底下潛水過來的。相撞的事情隨時都可能發生，這對我們來說，那將是致命的打擊。
可是，戰艦的行動讓我感到驚訝。它在逃跑，而不是去進行攻擊。它本應該追逐怪物的，現在反而被怪物追著跑。於是，我向法拉古艦長提出意見。法拉古艦長不管遇到什麼事情，都是一副冷靜的麵孔，而現在卻是滿臉的惶恐。
“阿龍納斯先生，”他對我說，“對於這個怪物到底厲害到什麼程度我還沒有摸清楚，我不想在這麼一片漆黑中，輕率地拿我的戰艦去冒險。再說，該用怎樣的方式來攻擊這個神秘東西呢，又該對它采取怎樣的防禦措施呢？我想等到天亮，天亮時情況就不一樣了。”
“艦長，您現在對這個怪物的性質再沒有什麼可懷疑的嗎？”
“沒有了，先生，很明顯，這是一條巨大的獨角鯨，而且還是一條帶電的獨角鯨。”
“也許是吧，”我接著說，“我們要離它遠點，就像遠離一條電鰻或一個水雷那樣！”
“確實是這樣，”艦長答，“如果它的身上有雷電般的力量，那它一定是造物者造出來的最可怕的動物了。先生，就是因為這個理由，我才不得不特別小心謹慎。”
這個怪物移動的速度很快，林肯號在速度上根本敵不過他，隻好以低速度緩慢行駛。而獨角鯨也模仿著戰艦的做法，隨著波濤任意地擺動著，好像還沒有離開這個比武場的意思。而全體船員在夜間都站著守望，沒有一個人想去睡覺。
到了午夜時分，這個怪物突然不見了，更準確地說，它像一隻大螢火蟲一樣不發光了。它不會是逃跑了吧？我們怕的就是這個，不希望它逃掉。可是，到淩晨差七分一點鍾的時候，有一種震耳欲聾的呼嘯聲傳來，跟極大的壓力排出水柱所發出的聲音相仿。
當時，我、法拉古艦長和尼德·蘭都在尾樓上，專注地在漆黑一團的海麵上搜索著。
“尼德·蘭，”艦長問，“您聽到過鯨魚叫的聲音嗎？”
“先生，經常能聽到，但我從沒有聽過像現在這條鯨魚的叫聲，發現了它就能獲得二千美元獎金。”
“確實，那筆獎金應該給您。不過，還是要請您告訴我，這聲音是不是那鯨魚類動物用鼻孔噴水的聲音？”
“就是那個聲音，先生。不過現在這鯨魚的叫聲大得多。所以錯不了，在我們眼皮底下的肯定是一條鯨魚類動物。”這位魚叉手又補充了一句，“先生，請允許我在天亮以後對它說幾句話。”
“尼德·蘭師傅，這要看它是否有耐心聽您的話。”我用不太信服的口吻說。
這位加拿大人說：“如果它和我之間的距離隻有四魚叉那麼遠，那時候就由不得它不聽我的話了！”
艦長說：“當你要挨近它的時候，我是不是應該給您準備一隻捕鯨艇呢？”