這艘鐵甲戰艦邊開炮邊加速追趕，現在距我們隻有三海裏了。盡管遭遇到猛烈的炮擊，尼摩船長並不到平台上來。我想，如果有一顆這種巨大的錐形炮彈正好打在諾第留斯號的船殼上，對它來說可是致命傷。
加拿大人焦急起來，他對我說：
“先生，我們應當想想辦法，來改變我們目前的危險局麵。我們發出信號吧？天塌下來也不管了，我們需要讓戰艦上的人明白在諾第留斯號上還有像我們這樣的正直、善良的人！”
尼德·蘭雙臂張開，在空中搖晃著。但他剛想做些有一定含義的符號動作，他馬上就被一隻鐵鉗樣的手掀倒在平台板上，盡管加拿大人力大無比。
“混賬東西！”一個聲音大喊著，“過一會兒諾第留斯號衝擊那隻戰船的時候，我會先把你釘在衝角上！”
是尼摩船長！他的聲音充滿了蠻橫和粗暴，他的臉孔更是猙獰得可怕。他的臉色因為心髒的不規律跳動而變得十分蒼白，他的瞳仁爆發出晶光。他剛才簡直是在怒吼，他的身子向前彎，用手扭住加拿大人的肩頭，使勁把加拿大人壓在平台上，同時，他回頭對著那艘戰船，惡狠狠地喊叫著：
“好啊，你已經知道我是誰了，你這被詛咒的國家的船！我不用看你的旗，就認得出你！你瞧！我給你看看我的旗幟！”
尼摩船長在平台上迎風展開一麵旗，跟他插在南極大陸的旗幟相同，是一麵金色的小旗。這時候，一顆炮彈斜著打到了諾第留斯號的船身上，炮彈從光滑的船上滑到了海水裏，才爆炸開來，沒能嚴重地損傷它。尼摩船長不屑地聳聳兩肩，然後他衝著我，用命令的語氣對我說：
“你們都下去，下去，您和您的同伴一起。”
“船長先生，”我喊道，“您會攻打那條船嗎？”
“是的，教授先生，我要把它徹底擊沉。”
“您不能這樣做！”
“這是哪國的法律，隻許我被動挨打，我要做！”尼摩船長冷冷地回答，“您休想給我做什麼論斷，教授先生，命運注定讓您看見了您不應該看的事，所以，就認命吧。對方的攻擊快結束了，我的反擊會比他們的大炮厲害十倍。”
“這艘船是哪個國家的？”
“您不知道嗎？那樣最好！至少，它的國籍對您來說將是一個秘密。趕緊下到船艙，如果您不想被他們的炮彈炸碎的話。”
加拿大人、康塞爾和我，隻能無奈地服從。十五六個諾第留斯號上的水手圍繞在船長周圍，用十分堅決的、充滿仇恨的目光注視著那艘追擊而來的戰艦。我下去的時候，又有一顆炮彈擊中了諾第留斯號，引發了船體的震動，我聽到船長的喊聲：
“打吧，一群愚蠢的瘋子！盡情開炮吧！你們過不了今天了，諾第留斯號的衝角是無敵的。你們的沉沒會玷汙這塊神聖的海域，複仇號的光榮殘骸可不想和你們這些家夥為伍！”
我和同伴們回到房中，船長和他的船員們仍留在平台上。諾第留斯號的推進器加速運轉，迅速離開這一帶海麵，行駛到戰艦炮彈打不到的地方。但戰艦步步緊追，尼摩船長始終和它保持著一定的距離。下午四點的時候，我的心情變得焦急不安，最後再也抑製不住，我快步走到中央樓梯那邊，看見嵌板還開著。我冒險來到平台上，船長還在那裏激動地來回踱步。他不時停下來睨視著五六海裏之外的那艘戰艦。他指揮著諾第留斯號正把戰艦慢慢地吸引到東方去，不過他並不發起攻擊。他是在猶豫不決嗎？我想做最後一次努力，我剛要開口，他打斷我，惡聲惡氣地說：
“這是我的權利！是上天賦予我的，在這裏，我就是正義！我被壓迫夠了！你瞧，那就是壓迫者！正是他們，把我熱愛的一切都毀了，所有我親愛的、尊敬的，包括我的家園、愛人、子女、父母，全被他們毀滅了！他們就是我仇恨的來源，就在那條船上！您最好別說話！”
我又看了一眼那艘戰艦，它正全速追來。我沒再說什麼，轉身回到艙房，找到尼德和康塞爾，我說：
“我們逃走吧！”
“好的，就該這樣。”尼德說，“教授，您知道戰艦是哪一國的嗎？”
“我不知道，別管它是哪一國的，黑夜來臨前它一定會被諾第留斯號擊沉的。總之，與其坐視諾第留斯號的複仇行動，還不如和戰艦同生共死。”
“這正是我想說的，”尼德·蘭冷淡地回答，“等到黑夜我們再行動。”
夜色降臨了，船上沒有了白天的喧囂，剩下一片深沉的靜默。從羅盤上看出，諾第留斯號沒有改變方向，推進器在有力地轉動，迅速而又規律地攪動著海水。它仍然在海麵上，伴隨著波浪，船身微微地左右搖擺著。
我的同伴和我，決心在戰艦行駛到一定距離的時候就逃出去，也許我們匆匆的腳步聲會被聽到，我們狼狽的身影會被看見，因為再過三天就是滿月日了，現在的月光照得很亮。不管怎麼說，隻要我們逃到了戰艦上，即使我們不能阻止它受到致命的襲擊，至少是做了我們該做的一切。有幾次，我感覺諾第留斯號就要下手攻擊了，但它僅僅讓它的敵手近前了一些，沒過一會兒，諾第留斯號又加速逃避開來。