第二十一章 看著眼前這艘英雄戰艦的殘骸，聽著尼摩船長用他特有的方式講述的曆史事件，剛開始他還是語氣和緩，但是當他說出最後幾個字的時候，已經是充滿了激動和豪情。這個“複仇號”的名字從尼摩船長的口中說出，增添了很多莫名意義，引起了我的關注。同時，這艘戰艦的愛國行為也深深震撼了我，我的眼睛一刻不離地放在船長身上，想從他身上讀出更多的東西。尼摩船長兩手向大海伸去，明亮的眼神久久地凝視著那艘光榮戰艦的殘骸。
也許我將永遠不知道他到底是誰，從哪裏來，要到哪裏去，但是這個人在我心中的定位卻越來越清晰，他學識淵博，但不是一個埋頭潛心研究的學者，他創造了諾第留斯號，駕駛著它曆經多次生死考驗，環遊海底世界，這樣的人卻離群索居，選擇了閑雲野鶴的生活。把尼摩船長和他的同伴們封閉在諾第留斯號中的，不是一種普通的憤世嫉俗，而是源於一種不可能被時間削弱的、不平凡的、深入骨髓的仇恨。這種仇恨是不是也會把諾第留斯號變成一艘新的“複仇號”，我相信要不了多久就會知道。
諾第留斯號慢慢浮上海麵，“複仇號”的形象在漸漸模糊，最後完全消失在我的視野中。不久之後，在輕微搖擺的海浪簇擁下，我們已經來到了海麵之上。
突然，遠處傳來一種輕微的爆炸聲，我看了看船長，他紋絲不動。
“船長？”我說。
他沉默著，沒有回答。
我從客廳走到平台上，康塞爾和加拿大人已經在那兒了。
“哪裏來的爆炸聲？”我問他們。
“是一聲炮響，是炮艦上的炮。”尼德·蘭回答說。
這時，遠方的水汽中出現了一艘汽船，它正向著諾第留斯號駛來。它正在加大馬力，迅速追趕上來，距離我們隻有六海裏了。
“尼德，那是艘什麼船？”
“從它的帆索、船具以及桅杆的高度，”加拿大人回答，“我敢打賭那是一艘戰艦，它肯定想追上我們，如果諾第留斯號不投降，它就會用大炮把我們擊沉！”
“尼德，”康塞爾說，“它會傷害到諾第留斯號嗎？諾第留斯號會做水下攻擊嗎？戰艦上的炮能轟到海麵下嗎？”
“尼德，”我說，“你能認出這船是哪個國家的嗎？”
“不，”他回答，“先生，這艘船沒有掛旗，所以我認不出來。但我可以肯定，它絕對是一艘戰艦。”
在十五分鍾裏，我們一直觀察這隻向我們駛來的大船。我不相信它從這麼遠的距離就能認出諾第留斯號，也不相信這戰艦上的人知道這個潛水艇是做什麼用的。加拿大人很快就辨認清楚了，他告訴我，這是一艘大型戰艦，帶有強大的衝角，兩層鐵甲板護身。隻見一陣陣濃厚的黑煙從艦上的兩座煙囪裏噴出來，船上的帆密密麻麻，跟帆架交錯在一起。船上沒有懸掛任何旗幟，我看不清它的信號旗的顏色，隻看到信號旗像一條綢帶在海風中飄揚。這艘船已經鎖定了諾第留斯號，它快速駛近，如果尼摩船長允許它靠過來，那麼我們就獲得了一個千載難逢的逃脫的機會。
“教授，我們的機會來了，”尼德·蘭有些激動地說，“如果這船駛到距離我們一海裏的地方，我就跳到海中去，我建議您跟我一起跳。”
我沒有回答加拿大人的提議，隻是繼續注視那條船，它在我們的眼中越來越大。我想不管它是英國船、法國船、美國船還是俄國船，如果我們能逃過去，船上的人肯定會歡迎我們的。
“教授，您還沒有忘記吧？”康塞爾關切地說，“上一次我們在海裏遊泳的經驗，您可以完全相信我，如果先生覺得跟著尼德逃走是合適的，我會負責把先生馱到那船上去的。”
我正想回答，一股白煙從戰艦的前部升起，幾秒鍾後，一件東西落在諾第留斯號旁邊的海水裏，濺起了高高的水花，不一會兒，耳邊傳來了劇烈的爆炸聲。
“他們怎麼會向我們開炮！”我困惑不解。
“勇敢的人們！”加拿大人低聲說，“他們沒有把我們當做急於逃出這個牢籠的遇難的人！”
“教授先生……是這樣，”康塞爾把又一發炮彈濺起的水花撲打下去，“請先生原諒，他們以為我們是條獨角鯨，他們在用炮打獨角鯨呢。”
“可是他們也要看看清楚，”我喊，“獨角鯨上怎麼會站著三個人呢？”
“我有種強烈的感覺，他們不是在打獨角鯨！”尼德·蘭盯著我冷冰冰地回答道。
我心中全明白了，尼德·蘭說得沒錯，陸地上的人們已經知道諾第留斯號的存在了。他們在想盡辦法找到它、控製它，想讓它屈服。如果說七個月前，當它和林肯號無意中相會，加拿大人的魚叉擊中它的時候，法拉古司令方才辨認出這條所謂的獨角鯨實際上是一隻怪船，是比最凶猛的大頭鯨更危險的東西。那麼現在，毫無疑問，陸地上的人已經發動起來，在所有的海麵上尋找、追逐這具可怕的、毀滅性的機器，並想把它置之死地而後快。
我又想起剛才複仇號的故事，不禁有些不寒而栗。如果尼摩船長指揮諾第留斯號來實施複仇，那是很可怕的事情！我清楚地記得當我們被囚禁在小房子裏，就在印度洋上，諾第留斯號對一些船隻發起了致命的攻擊。那個被尼摩船長隆重下葬在珊瑚墓地的船員，不就是因為諾第留斯號的撞擊而犧牲的嗎？看來事情確實在變得越來越清晰，尼摩船長神秘水下生活的一部分被揭露出來了，他的身份雖然沒有被最後證明，但至少一些國家已經聯合起來在尋找他，並想消滅他。但對於我和我的同伴來說，這是件徹頭徹尾的悲劇，這隻前來追趕的船，並不知道我們在諾第留斯號上，也不清楚我們想逃走並投奔他們。在我們眼前，這艘戰艦隻是個無情的敵人，更多的炮彈在我們周圍落下，有些碰在水麵上，馬上又跳起來，落在距離很遠的海麵上不見了，沒有一顆能打中諾第留斯號。