一局台球
士兵們已經連續進行了兩天的戰鬥，並且整個晚上都是背著沉重的背包在傾盆大雨中度過的，現在都已經精疲力竭了。可是，現在他們還要舉著槍在大路上的水坑裏、泥濘不堪的田野中站立著，並且他們已經苦苦等候整整三個小時了。身心俱疲、熬夜，再加上被雨水淋得已經濕透了的軍服，讓他們再也支撐不住了，所以他們隻好抱作一團，依靠著來相互取暖。有的士兵甚至倚靠在別人的背包上，站立著就進入了夢鄉；疲倦、饑餓和寒冷，從他們熟睡中那放鬆而舒展的臉龐上能看得一清二楚。到處都泥濘不堪，沒有爐火，甚至連一碗熱湯都沒有，天空低沉黑暗，仿佛周圍到處都潛伏著敵人。一切都看起來是如此蒼涼……
他們在這裏做什麼？之前到底發生了什麼？
大炮的炮口直指著離這裏不遠的樹林，看上去像是在期盼著什麼。潛伏著的機槍緊緊地瞄準著。一切似乎都已準備就緒，一接到命令立刻就會發起進攻。可是為何他們卻遲遲沒有動靜呢？他們是在等待著什麼嗎？
原來他們是在等待上級的命令，但此刻命令還沒有從司令部下達出來。
司令部離這裏並不遠。它被設在一座金碧輝煌的路易十三時期的古老城堡內。城堡在半山腰的樹木的掩映下，在鮮紅的磚牆經曆風雨的洗禮下，看起來格外閃亮。這無疑是一座名不虛傳的豪華的王公宅邸，和掛在外麵的法國元帥的大旗很是相得益彰。一條寬溝和一道石欄杆將公路和草坪分開；一片綠油油的草坪，徑直伸展到城堡門前的用石頭砌成的台階上，草坪四周擺滿了正在怒放的漂亮盆花。
而在城堡的另一側，明媚柔和的陽光穿過千金榆散落到林蔭小道上；池塘的水麵如同一麵大鏡子，幾隻雪白的天鵝在池塘裏遊泳嬉戲；在一個形狀如同鳥籠的巨大寶塔下麵，孔雀在開屏，錦雞呼扇著自己的翅膀，時不時地從綠葉叢中傳出它們刺耳的叫聲。雖然城堡的主人在很久之前就離開了這裏，但這裏卻絲毫不會讓人感到戰爭所帶來的蕭索與淒涼。就連草坪上那些最微小、最不起眼的花朵，飄揚的軍旗也給它們帶來了十足的安全感。一切都是那樣的井然有序，周圍整整齊齊地擺放著花盆，林蔭小道看起來幽深而寧靜。在相距戰場如此近的地方，居然能找到這樣一處令人感到清淨、舒心的地方，不得不讓人產生驚訝之感啊！太陽就要下山了，雖然沒有了清晨的光芒萬丈，晌午的燦爛耀眼，但它仍舊柔媚地將自己的光和熱灑向這片熱土。這時夕陽就隻剩下了小半個臉，小草在夕陽的餘暉下金燦燦的。小池塘清澈見底，倒映其中的藍天、白雲、青草、鮮花，使它看起來更加嬌媚可愛。嘰嘰喳喳，不知從哪裏飛來了一群可愛的小麻雀，矯健的身姿在霞光的映照下，就像一個個美妙的音符在空中跳躍。
士兵們所在的那邊，雨後的小路泥濘不堪，留下一道道深溝；而在另一邊，它搖身一變，成為了雅致、美麗的驟雨，紅磚被衝洗得越發豔麗，草坪看起來也越發翠綠迷人，橙樹的樹葉有著淡淡的光澤，這些使得湖裏天鵝的羽毛顯得更加雪白光亮。這裏的一切都是那樣的美麗溫馨，似乎在和平時代才會有這樣的氛圍。
說實話，假設沒有屋頂上那麵隨風飄揚的軍旗，沒有柵欄邊那兩個盡忠職守的放哨士兵，人們是無論如何也想不到這裏竟然是司令部的。馬廄裏的馬兒們都在打盹兒小憩。到處都能看到身穿軍便服的勤務兵和傳令兵，在廚房的四周走來走去；幾個拖著釘耙、身穿紅褲子的花匠，正在慢條斯理地平整著城堡大院裏的沙地。
餐廳的窗戶正對著大門的台階，透過這扇窗戶，可以看到一張杯盤狼藉的餐桌，桌布皺皺巴巴的，上麵擺放著已經打開的酒瓶和用過的汙濁的空酒杯，完全是一幅賓客離席後的景象。
而隔壁的房間裏，傳來一陣陣洪亮的說話聲、笑聲、台球的碰撞聲和幹杯聲。此時元帥正在裏麵打台球，這正是前麵所交代的軍隊要等待命令的原因。隻要元帥想打台球的勁兒一上來，那麼全世界就沒有任何事情能夠阻止他不去打台球，即使天塌下來也是如此！
台球，是這位偉大軍官最大的喜好。
他表情嚴肅地站在那裏，就如同此刻正置身於戰場上；他穿著筆挺的軍禮服，胸前掛滿了榮譽勳章，雙眼炯炯有神，臉頰通紅；宴會、台球、格羅格酒，所有這些都使他處於無限的興奮之中。他的副官們簇擁著他，態度既恭敬又殷勤，大家對元帥所打出的每一個球都表現出瞠目結舌、佩服至極的樣子。隻要元帥贏得一分，所有人便會立刻衝向記分牌；隻要元帥表現出口渴，所有人都會爭著搶著為他調製格羅格酒。就在那一瞬間，周圍立刻被肩章與帽纓相互摩擦的沙沙聲、勳章和綬帶撞擊的叮咚聲充斥著。
在這個正對著花園和庭院並且裝有橡木護牆板的寬敞高大的大廳內，看著那一張張諂媚逢迎的臉孔、一個個溜須拍馬的部下，此外還有很多精美的繡品以及簇新的軍裝，讓人不由得想到貢比涅2的秋天，也就把那些正在待命的士兵暫時拋諸腦後了；但此時此刻，那些身穿破舊不堪的軍大衣的戰士們，正在淅淅瀝瀝的雨中抱作一團，在公路邊苦苦地等待命令。