太後忌日。
天還沒亮，畫影就敲門了。
“小姐，皇上派我來給您送祭祀穿的素服。”
玉秀打開門，畫影端著衣服走了進來，我看了一眼，做工精致，鑲了素邊，還有一條精致的玉帶。
“這是皇後的禮儀，怎麼給我了？”
畫影微微笑道：“小姐，皇上說希望能和小姐一起參加祭禮。”
我訝道：“可是這不合規矩，我並不是皇後，甚至連封號都沒有，皇上這樣做也忒大膽了些，大臣們又會有說詞了。”
畫影嘴角的笑意卻未減，輕聲說道：“小姐，皇上說了，您是除了他之外第二個記得太後念著太後的人，那天他隻想與您站在一起，旁的他一概不想理會。皇上提及，昔日劉詢流落民間，許平君患難與共、情比金堅。待劉詢登基，縱有壓力，仍立平君為後。皇上如今對小姐亦是如此，這宮廷看似繁華，實則冰冷孤寂，唯有小姐的真心讓皇上珍視不已。他不願被這宮中的繁文縟節束縛，隻想在這特殊的日子裏，與小姐一同緬懷太後，以全真心。”
好個以全真心。
我抬手輕撫那素服的紋理，心中五味雜陳。這一份深情厚愛，於我而言是幸，亦是憂。
玉秀說道：“小姐，皇上對您如此珍重，您就成全他一次吧。”
我舒口氣，說道：“好，今日我且穿上這身素服和皇上站在一起，未來是風是雨，就讓我們一起麵對。”
畫影麵露喜色，忙不迭地幫我整理衣裝，嘴裏念叨著：“小姐這便對了，皇上見您如此，定會十分欣慰。”
穿戴整齊後，我在鏡前打量自己，這身素服尊貴非常，卻也似有千鈞之重。我強壓下內心的忐忑，隨著畫影向祭禮處走去。
行至祭禮大殿外，趙正誼早已等候在那裏。他身著素色龍袍，身姿挺拔，眼神在觸及我的瞬間變得柔和而堅定。我走上前去，盈盈下拜：“叩見皇上。”趙正誼親自將我扶起，輕聲說道：“今日有你在旁，朕心安許多。”
正當此時，大臣們也陸續前來，見到我與趙正誼並肩而立，頓時一片嘩然。幾位老臣麵露不滿之色，交頭接耳竊竊私語。我心下緊張，下意識地握緊了衣角，趙正誼卻輕輕握住我的手，似是在給我力量。
張國老上前一步，高聲奏道：“皇上，荊小姐無名無分，豈可享受皇後禮儀，此舉不合祖製，於禮不合，祭奠場合莊重，還望皇上收回成命。”
趙正誼微微皺眉，目光掃過眾人，緩緩開口：“朕心意已決。太後生前，對朕與懷思的情誼知曉且欣慰，今日朕隻想以最真摯之心緬懷太後，你們不必多言。”
大臣們竊竊私語，但見皇上態度堅決，也不敢再多說什麼，隻是那一道道目光仍如芒在背。
祭禮從皇宮出發到太後陵寢為終點，路上均設有祭祀點。
趙正誼挽著我的手坐在天子駕鸞上，隊伍走出宮門去，駛入上京城最繁華的大街。
路邊的百姓皆跪倒在地，高呼：“皇上萬歲萬萬歲。”
行至第一個祭祀點，趙正誼攜我一同下車，按照儀式規程，上香、敬酒、獻花。
正當我專注於儀式之時，忽然狂風大作，飛沙走石，天色瞬間暗沉下來，仿若黑夜降臨。眾人皆驚恐萬分，慌亂中，我聽到有人高呼：“此乃不祥之兆啊！皇上，荊氏女若是為後，大周必亡！”
待看清楚人，才發現是久未上朝的李相國，此時正寬衣解帶地跪在人群中。
我心下猛地一沉，抬眼看向趙正誼，隻見他臉色陰沉，眼神中卻透露出堅定。他將我護在身後，大聲說道：“休得胡言亂語！這不過是自然天象，怎可隨意牽扯到人事之上！”然而，恐慌的情緒已經在人群中蔓延開來，大臣們紛紛跪地，懇請皇上三思。
趙正誼怒視著李相國，高聲道：“李相國，你久未上朝，如今卻在這祭禮之上妖言惑眾，是何居心？朕念你往日功績，不與你計較此番失態之舉，但若再敢胡言，定不輕饒！”說罷，便命人將李相國帶下去。
李相國不死心，被拖走時還在叫嚷：“皇上，老臣一片忠心呐！此女不祥，乃上天警示，萬不可逆天而行！”他的聲音漸漸遠去，但那充滿警告意味的話語卻在眾人心中留下了陰影。