一九七八年至一九八零年，由於中央決定持續推行土地改革的國策，包產到戶的旋風就陸陸續續在全國彌漫開來。從北到南，從東到西，整個華夏大地上都出現了一片熱火朝天的氣象。勤勞樸實的農民們臉上都洋溢著別樣的笑容。而這一股土改的春風也吹到了西南邊陲一個叫“甘唐堡”的小山村裏。因為村裏各家各戶都在今年秋收後分到了屬於自家的田和地，所以家家戶戶都鉚足了勁，就等著過完年開春後種下屬於自家的第一季莊稼。住在村南的向家更是一片歡聲笑語，為了紀念這曆史性的時刻和迎接未來美好的生活，向老者（大名：向有德）給他八周歲的大孫子向小寶重新改名叫向豐年，這其中的寓意不言而喻——就是希望以後能年年豐收。而這個年幼的向豐年便是我們後麵故事的主人翁。
向家本就不是村裏的大姓，再加上近幾代人丁單薄，到了向老者這輩就隻有他一根獨苗了，所以現在向家一共隻有六口人，分別是向老者和他老伴，他兒子兒媳，還有一對年幼的孫子孫女。向老者今年五十有八，老伴唐氏小他三歲，娘家是本村的大姓唐家。兒子和兒媳同歲，今年也二十八了。
向家住在村南，家裏有五間青石砌牆，石板蓋頂，木雕隔間的主屋，主屋兩側則是兩間石砌耳房——又名廂房。據說向家祖上是大戶人家，清朝鹹豐年間在城裏惹下官司，又結了仇家，所以為了避禍才搬到甘唐堡這座偏僻的小村子來定居，這座宅子便是他們祖上那時候蓋下的，傳到向老者已是第五代了。現如今雖有些破舊，但向老者每隔三四年就要翻修一次，所以看起來還是氣派不凡，一家人住著也很是溫馨。
可能是因為家裏成分不好，又或是三代單傳，向老者特別疼愛他這個大孫子——向豐年。雖然孫子學習不好，也很是頑皮，可向老者從來都舍不得嚴加管教，更不允許別人打罵了，就算是他的老伴和兒子兒媳也不行。有一次，小豐年因為太調皮打碎了家裏一隻裝著十幾斤菜籽油的油壺，他爸爸——向發生就在他屁股上打了兩下，硬是被向老者臭罵了好幾天，從那以後，家裏就沒人再敢打罵小豐年了。
向老者疼孫子在村裏是出了名的，家裏有什麼好吃好喝好玩的都得先僅著孫子，不管他是上生產隊去幹活也好，去山上砍柴割草也罷，給孫子采野果帶鳥蛋抓田雞那是常有的事，就是去十幾公裏外的公社做義務工，公社打供給的飯菜裏有幾片肉或是一兩塊排骨他也舍不得吃，總是會用煙盒包上帶回家給孫子。而他這大孫子也特別乖巧懂事，雖說年齡不大，但會經常主動幫媽媽做家務，伺候生病的奶奶，照顧兩歲多的妹妹，有時候放學了還會自己跑到他們家自留地裏幫爺爺和爸爸拔地裏的雜草。因此，村裏人時常都在向老者跟前誇他養了個好孫子，每次聽到人們的誇讚，向老者都笑得合不攏嘴，更將這個大孫子視為掌上明珠了。而我們故事的主人翁——小豐年就是在這樣一個充滿愛和溫暖的家裏一天天長大的。
由於每年的寒冬臘月田地裏幾乎無事可做，村裏的男人女人們隻能呆在家裏“坐冬”了（在西南農村，秋收完種下小麥或油菜後，地裏就沒有什麼活可幹，一冬三個月男們隻能待在家裏打打草鞋，編編農具，女人們也是坐在家裏拉鞋底，補衣服，做針線活，所以農村管這個時候叫“坐冬”）。不過村裏也有一小部分勤快且不怕吃苦的男人會選在這個農閑時約上五六個人一起去離村裏幾十公裏外的荒山野嶺找過去老輩人廢棄的煤窯洞挖些煤運出山來賣點小錢，用於貼補家用。為了給家裏多攢一些積蓄，向老者年年都去，而且每年都是他牽頭領著大家去挖，今年也不例外。
向發生心疼老父親年齡大了，不忍再讓他去幹這種又累又髒的重體力活，所以總是想方設法要替他去，可他老父親就是不答應。每次隻要他說要去挖煤，向老者就會毫不容情地給兒子一頓臭罵，連著好幾年都是如此。
向發生知道自己父親是個強脾氣，擰不過他，所以今年他就提出陪著父親一起進山，說是有個照應就行。可剛說出口，老父親又開始罵人了。
“照應個屁，你什麼都不懂，去了也隻會給老子添亂。還是好好待在家裏看家，幫著你媳婦多準備一些農具和伺候好你媽，還有照顧好我的大孫子和孫女就行了。”
向老者說完，覺得還不夠，又一臉嚴肅地囑咐道：“我可警告你，我走了以後，你不許打罵我的大孫子，你要敢動他一下，老子回來就要你好看。”
聽了父親的話，向發生隻得陪笑著答應。
“我知道了，爹，您老既然不讓我陪您去，那您進了山裏一定要注意安全，照顧好自己的身體，累了就回家休息兩天。家裏的事您老就放心吧，我會照顧好.…..”
還沒等兒子說完，向老者已經轉身走到他老伴的床前了。為了不弄疼老伴，他隻是歪斜著半個屁股坐到床沿上，輕輕拉著老伴浮腫的左手柔聲細語地囑咐道：“豐年他奶奶，我去了哈，你在家裏好好的養病，等著我回來，過了年我再送你去省城的大醫院看看。”