唐氏半躺在床上，看著滿頭花發的老伴又要出門了，心裏很不是滋味，可她還是微笑著用腫脹的右手輕輕地撫著向老者那粗糙的手柔聲回答道：“豐年他爺爺，你就安心去吧，我沒事，這病也不是三年兩載了，幾十年落下的病根，去哪個醫院看都沒用。咱們不花那冤枉錢，過了年，天氣暖和自然就好了，你放心去吧，安安全全的回來我也就放心了。”
原來，這向老者年輕時是個浪蕩子，仗著祖上留下點積蓄，就天天遊手好閑、花天酒地、吃喝玩樂更是樣樣都沾，他的老父母因為年邁也管不住他，所以才十幾年功夫，祖上留下的積蓄就被他敗光了，可家裏的事他還是一概不管不顧，因此，伺候公婆養育兒女的重擔都落在他媳婦——唐氏一個女人的身上。
為了掙錢養家，唐氏一年四季都去鎮上給那些有錢人家幹活，什麼挑水洗衣、砍柴做飯、推磨舂米、清理糞坑等等，隻要能掙到錢，不管多髒多累的活她都願意去做。尤其是冬天，河麵結了冰的時候，一般人都不願意在這個時候去做那些洗洗涮涮的事，可唐氏為了多賺幾個錢，居然打開冰封的河麵幫人洗衣刷鞋，因此沒幾年功夫，年紀輕輕的她就患上了嚴重的風濕病和關節炎，從此也就落下了病根，每年都會複發幾次，尤其是到了冬天更為厲害，雙手雙腳都腫脹的像幾個大棒槌，而且一年重過一年，最近兩年一犯病幾乎都下不了床。
向老者一邊輕輕地揉搓著老伴的左手，一邊和顏悅色地繼續說道：“豐年他奶奶，你放心吧，我答應你一定注意安全，一定平平安安的回家……”
向老者的話還沒說完，他大孫子就爬到了床上，並嘟著小嘴對他們老兩口抱怨起來，“爺爺，奶奶，您們怎麼都是你叫我放心，我叫你放心呢？我耳朵都聽起繭子了。”
聽了孫子的話，向老者趕忙放開老伴的手，一把將小豐年抱到懷裏，並故作一臉愁容地說道：“我的大孫子嘞，爺爺當然不放心啊，你奶奶身體不好，我又得去外麵掙錢，沒人照顧奶奶怎麼辦呀？”
聽了爺爺的話，小豐年抓著爺爺的大手，自告奮勇的回答道：“爺爺爺爺，您說的不對，有您大孫子在呢，怎麼會沒有人伺候奶奶呢？給奶奶倒茶舀飯、泡腳洗頭、我什麼都會。您就放心吧，等您回來，我就把奶奶的病伺候好了。”
小豐年的話音剛落，大人們都笑了起來。
“對對對，”奶奶眉開眼笑地附和道，“我們豐年可是大人了，什麼都會做，前幾天還幫奶奶梳頭呢！奶奶就喜歡讓我的大孫子伺候，有我家豐年伺候，奶奶這病就好的快。等你爺爺掙錢回來，奶奶就和爺爺一起帶你們姊妹倆去鎮上趕集買很多好吃的，好不好啊？”
“好啊好啊，”小豐年興高采烈地回答，“奶奶，那咱們可說好了，到了鎮上，您和爺爺可要給我買公安叔叔穿的軍裝和官官帽，還要買一根八一皮帶和一杆小手槍。”
“好好好，”向老者咧開大嘴樂嗬嗬地搶著回答，“我的大孫子這麼懂事這麼乖巧，還答應替爺爺伺候奶奶，不管你想買什麼，爺爺和奶奶都給你買.…..”
“我也要買買，我也要買買……”
這時，見兒媳懷裏的小孫女咿咿呀呀地嚷嚷起來，還把兩隻小手伸向了自己，向老者趕忙放下大孫子，伸手去接過兒媳婦懷裏的小孫女，滿臉堆笑的說道：“好好好，買買買，爺爺也要給我們家小細細買糖糖，買紅頭繩，還要買新衣服……”
“有德叔，有德叔……”正在這時，屋外傳來一個男人的叫喊，“您老收拾好了沒有？咱們該走嘞……”
那個站在向家院外叫喚的不是別人，正是跟向老者約好一起進山去挖煤的甘金平。
“收拾好了，”向老者一麵大聲答應，一麵趕忙將懷裏的小孫女還給兒媳，“金平，你們先到村口集合，我馬上就來。”
向老者說完，趕忙拎起老伴和兒媳婦提前收拾好的被子鋪蓋和一袋三十來斤的包穀麵，及昨晚兒媳婦連夜烙熟的那包高粱餅大踏步跨出了屋門，並將這些東西都放到停在天井中間的雞公車上（西南地區一種木製的獨輪車），向發生也趕忙把一套露營用的鍋瓢碗筷放到了車上，並拿來一根繩子將挖煤的工具和鋪蓋卷以及食物等物件都綁在車上，然後背起前幾天父親用竹子編好的大背簍，推著雞公車送父親出了院門。而小豐年也拉著爺爺的手，跟著爸爸去送爺爺。
來到村口，一起挖煤的四個夥伴都到齊了。向老者跟他們打了個招呼就叫住了兒子，“發生，別送了，快回家吧，外麵冷，別凍著我大孫子了。”