“像放炮仗一樣的響聲是裏麵的硝石在爆炸，冒出的煙霧就是毒氣。”
這位說話鏗鏘有力的老人是徐四爺爺，已經七十多歲了，解放前就是靠著進山裏挖煤養家糊口，豐年的爺爺向老者挖煤還是跟他學的。隻是後來解放後新政府不允許私自挖煤，再加上年齡大了，所以他就沒有再進山了。這次向發生請他一起進山，是因為他對挖煤這一行有豐富的經驗，對這一帶山勢地形情況也比較熟悉。
徐四爺爺之所以不顧自己年事已高和家人的反對，也要跟著這群年輕人趕幾十裏的山路來救人，是因為他跟向老者交情深厚。
聽了徐四爺爺的話，有人問道：“四爺爺，您說這洞裏麵都冒了一天一夜的毒氣了，還時不時的有硝石爆炸，發生他爹還能活嗎？”
那個人的話音剛落，向發生也焦急地問道：“是呀四爺爺，我爹還活著嗎？還能救嗎？”
徐四爺爺看了看發生，表情有些凝重地搖了搖頭，“不知道，這洞裏的情況那麼複雜，我也說不準，可能……可能沒救了……”
聽徐四爺爺這樣說，所有人的臉色也變得沉重起來，向發生更是麵如白紙，他一屁股癱坐到地上，整個人都愣住了。
“不過……”徐四爺爺突然又說道。
“不過什麼？”大夥兒齊聲問。
“不過也不一定，真發三友他們不是說煤洞裏有幾個岔洞嗎？隻要發生他爹能爬進其中一個比較寬敞一點的岔洞，拿東西把洞口堵死，那他在裏麵堅持一兩三天也是有可能的。”
徐四爺爺的話猶如一道曙光，將大夥兒揪著的心和緊鎖的眉頭都舒展開了。向發生也慌忙從地上爬起來，一把拉著徐四爺爺的手問：“四爺爺，真的嗎？我爹真的還有救嗎？”
“有這個可能，以前你爹跟著我學挖煤時，我就教過他遇到這樣的情況該怎麼自救，他應該是記著的。”
“太好了四爺爺，那我們現在就進洞去救我爹吧，他一定在等著我們去救他呢。”
“你別著急嘛！發生，現在黑燈瞎火的，不能進洞，再說大夥兒趕了一天的路，都累的不行了，得讓大家休息一夜，明早天一亮，咱們在開始展開救援。”
聽了徐四爺爺的話，向發生還是不想等。一旁的黃伯爺和詹大叔也上前勸說道：“發生，我們知道你很著急，可你徐四爺爺說得對，現在黑燈瞎火的，要找點什麼東西都不方便，還是等到天亮吧！”
“是呀，雖說救人如救火，可條件不允許就貿然行動，不但救不了人，可能還會出別的岔子呢……”
聽了長輩們的勸告，向發生也不好再堅持了。
臘月初的夜晚寒風刺骨，冰霜滿地，一彎冷月斜掛在對麵的山頭，慘白的寒光普照著這片冰冷且淒涼的大地。所有人都圍坐在空地上的篝火前，相互依靠著慢慢睡去了。向發生卻獨自一人坐在洞口前，靜靜地聽著裏麵的動靜，洞裏麵老父親的安危讓他牽腸掛肚，心神不寧，此刻，他沒有絲毫睡意。他想大聲呼喚老父親，希望父親能從洞裏給他一點回應，可他不能叫，因為他的叫聲會吵醒這些跟他一起進山營救他父親的同伴。他也想一個人拿著手電筒悄悄進洞去尋找老父親，但他更不能，因為徐四爺爺他們說裏麵有毒氣，一個人進去，不但救不了老父親，可能連自己的小命也會搭在裏麵。向發生比誰都清楚，要是老父親真的沒了，他就不能死，因為他的家裏還有久病的母親需要照顧，有年幼的兒女需要撫養，有孤苦的妻子需要陪伴……千頭萬緒使得他一夜未眠。
天剛蒙蒙亮，徐四爺爺就把大夥兒叫醒了，但他並沒有立刻吩咐大家展開營救，而是先將甘金平他們從家裏帶來的幹糧分給大夥兒，讓所有人填飽肚子，他才說出自己救人的方案。
“孩子們，進洞前咱們每個人必須拿一塊濕布捂住口鼻，真發他們說這個煤洞有八九十丈深，外大內小，所以不能一次進很多人，咱們每兩人為一個小組，第一組先進，他們的責任是進到洞的最裏麵救人，所以他們除了各拿一根手電筒和一把蒲扇，其他什麼都不用帶。第二組一人扛一台小風簸，一邊往裏進，一邊扇動風簸，使外麵的新鮮空氣能夠流通到洞裏去。而另一人則負責拿手電筒照明，但手裏的蒲扇也不能閑著。後麵小組的任務跟第二組一樣，一次排開，往縱深開進，直到第一組找到發生他爹為止。”
徐四爺爺給大家說明了救人的方案後，就開始布置任務，可他剛說出第一組的名單卻遇到了麻煩。原來，徐四爺爺準備叫甘四倉和向發生做第一組成員先進洞，因為發生他爹出事時，是甘四倉和他在一起的，所以甘四倉對洞裏的環境比其他人熟悉。可是甘四倉卻死活不肯，他給出的理由讓人咋舌。
“讓我第一個進去倒是沒啥問題，隻是這兩天我沒休息好，腦子有些混亂，洞裏的情況我已經記不太清楚了，如果硬要我進去，不但完成不了任務，可能還會誤事。”
甘四倉的這個理由誰都知道是推脫之詞，可是誰也不好說什麼，更不想拆穿。
見甘四倉不願意跟向發生進洞，徐四爺爺隻好和大家重新商議。最後，還是唐真發誌願跟向發生做第一組，常三友帶一個人做第二組，甘金平帶一個人做第三組，後麵的小組也安排上了人……
對徐四爺爺的安排，大夥兒都沒有任何異議。任務派發以後，大家便開始行動了起來。向發生拿著手電筒先進洞，孫真發緊隨其後，緊接著第二組、第三組、 第四組……也按計劃跟了進去，一行人緩緩的往洞裏推進。
“爹、老爹，您聽到我說話了嗎？”向發生打著手電筒一邊往裏走，一邊不停地呼喚著老父親，“我是發生，我來救您了……”
雖然向發生對洞裏的環境不熟悉，但是有身後的唐真發做指導，所以他們很快就往裏走了二十多丈，到三十幾丈左右的地方第一個岔洞出現了，向發生用手電筒對著岔洞裏照了照，又叫了幾聲，“爹，您在裏麵嗎？”
見岔洞裏沒有任何回應，身後的唐真發用手電筒示意向發生繼續往前走。
由於後麵的小組扇動風簸和蒲扇的作用，所以第一組進到洞裏五六十丈的位置才聞到那股刺鼻的味道。不過他們的口鼻都蒙著濕布，問題還不算大。
第一組的成員繼續往前推進，走了十幾丈又看見了另一個岔洞，向發生依舊用手電筒照進岔洞深處，並大聲地叫喚他爹，可還是沒有回應。可越往裏走，那股刺鼻的味道就越濃，當他們走到七十多丈的地方，那股味道已經熏得人頭昏腦脹，向發生和唐真發也被嗆得咳嗽起來，可這裏離向發生他爹出事的地方已經不到三十找了，他不想放棄，就忍著咳嗽繼續往前走，唐真發卻叫住了他。
“不能再往裏進了，這毒氣濃度太大，嗆得人受不了，再往前就很危險了。”
“沒事的，真發哥，我還能堅持。”