我讓嬤嬤們把弘暟的小睡筐抬至原先弘明寢居的偏屋，往側福晉身上一瞥，道：“林大人來得巧，賬目既然雜亂，不如你與他當著我麵整理了，往後也免得我起疑心。”林大人混跡官場久矣，十四在府時，恭順有加，絕不敢胡作非為。支取府上的銀子到外頭放債，也才是去年下半年開始的事。他聽聞我說“疑心”二字，心底“咯噔”一響，腿都直不起了。
有丫頭奉上茶，側福晉接在手裏，坐也不是，站也不是，道：“福晉既不信我，我便把賬簿全拿來就是。”說罷，把茶盞撂在高幾上，作勢往外退。
我轉臉朝她一笑，冷意旋即消散，道：“賬簿我不看也罷，今兒我隻想弄明白一件事，為何丫頭們春上的衣衫還沒采辦？”側福晉頓住步子，先是籲了口氣，道：“府中的采辦，除了皇上特賜的綢緞綾羅，旁的皆由外院的大人管攝，我不過是經手而已。”頓了頓，把燙手的山芋丟給林大人，娓娓道：“福晉可問問林大人是怎麼回事。”
阿醒道：“外院做事不妥當，你該催促才是，豈可全然不予理會？再者，此事我與你提過幾次...”側福晉權當阿醒是小輩，不等她話說完，就打斷道：“前頭聽你提過以後，我立刻親自去外院問過，那時因著內務府撥予的銀兩還未到，一時便擱下了。接著福晉生產，還有你的婚事，我也是忙糊塗了，才忘了這事...”又轉臉向我道：“福晉你放心，今日之內必定辦好。”數年未與她仔細打過交道，竟不知她口齒已變得如此伶俐。
我久久不說話，屋中倏然靜了下來，簾外的林大人更是惴惴不安，滿背細汗，浸得裏衫都濕透了。過了半響，我才不輕不重道：“咱們府上莫不成要等著內務府的銀子才能條擺得開？十四出征時，皇上賞的十萬兩銀子你們都花到哪去了？”側福晉有備而來，道：“那十萬兩賞銀，原原本本存在庫房裏鎖著，並未拆封過。”又道：“福晉不當家不知道，咱們現在使的銀兩一半是莊子裏收的租，一半是爺的俸銀，從內務府支取。”
賬房上的事，我確實不甚明白，尤其是這幾年，已完全放權給了側福晉和阿醒。阿醒道：“再怎麼短了銀子，也不差奴才們的穿戴。”又對我說：“額娘，我看府中的賬目該仔細查查了，前段時日讓我當家，單瞧與皇叔皇伯之間的人情往來，就是一團糊塗賬，有的一樣東西記了兩次，有的東西不見了，卻不知送去了哪兒。”
側福晉笑道：“郡主管事的時日短，有些事自然理不清，其實東西是不會丟的，無非是賬上沒理清楚。”我雙手撫在錦被上，細細的摩挲著，麵上不露喜怒，道：“賬目既然沒理清楚，為何不去理清楚？當年你若告訴我理不清賬目，此事大可交由其她人做。”側福晉自以為府中除了她再無第二個合適的管家之人，便道：“您又不管事，府上哪還有其她人？”
我神色凝重道：“怎會沒人？交給玟秋便可。”
玟秋站在簾子外，聽見提及自己，胸口一跳，忙道：“奴婢什麼都不懂，隻怕會愧對福晉信任。”我道：“側福晉也不懂，不也管著麼？”側福晉還當我說氣話呢，道：“玟秋做事幹脆利落，倒是個好幫手。”又笑道：“隻是她乃福晉心腹，我可不敢奪人所愛。”
她倒想得簡單。
我道：“誰說讓她做幫手了？我說的是讓她當後院的大管家。”
側福晉怔了怔，裝作渾然不覺道：“咱們府上有秦大人林大人管著，怎麼...”
我實在與她說不清白，孑然道：“明兒開始，你就不必管事了，好生在院子裏吃著喝著，後院的事全由玟秋來處置，她不明白的自然會問我，你也不用費心了。”
側福晉這才似明白過來，驚道：“福晉，我管家十餘年，您怎能為著幾件丫頭們穿的春衫而懲處我？況且，我堂堂側福晉，難道今後還要聽一個丫頭派遣，實在失了身份。”我不留情麵道：“放心，玟秋可不敢派遣你！”語畢，道：“好了，我有些累了，你退下吧。”側福晉驚覺自己失了權，提起袍子往地上一跪，皺眉道：“福晉，請您三思啊。”
阿醒也道：“額娘，玟秋到底是奴婢，側福晉雖有錯，卻也不至於罪不可恕。”
我語氣寒冽道：“沒人說她有罪，讓側福晉享享清福不好嗎？”側福晉跪在地上，稍有悔悟道：“是奴婢不好，這些年懈怠，許多事並未盡心盡力...請福晉寬恕。”我朝丫頭招了招手，吩咐道：“我有些餓了，讓廚房上點心。”丫頭恭謹應了是，便往下傳話。