本篇共三章，篇幅比較長。第一章不是孔子及其弟子的言論，而是夏、商、周三代聖賢的語錄和曆史資料；第二章是孔子答子張問從政；第三章所記與以前孔子的言論有所重複。 20.1
堯曰 ① ：“谘 ② ！爾舜！天之曆數在爾躬，允 ③ 執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。
曰：“予小子履 ④ ，敢用玄牡 ⑤ ，敢昭告於皇皇 ⑥ 後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡 ⑦ 在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
周有大賚 ⑧ ，善人是富。“雖有周親 ⑨ ，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
謹權量 ⑩ ，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉。敏則有功，公則說。 字 詞 釋 義
①堯曰：引號中的話是堯在禪位給舜時，告誡舜的話。
②谘：相當於“嘖”，表示讚譽的感歎詞。
③允：真誠，誠信。
④予小子履：予小子，這是上古時期，帝王對自己的稱呼，意思說自己是上天的兒子。履，商湯的名字。
⑤玄牡：黑色的公牛。古時候，黑色被稱為玄。牡，公牛。
⑥皇皇：《論語注疏》：“皇，大也。”皇皇，光明偉大。
⑦簡：《論語集注》：“簡，閱也。”這裏是知道、知曉的意思。
⑧賚：音lái，《論語集注》：“賚，予也。”即賞賜。
⑨周親：至親。
⑩權量：就是指衡量輕重和容積的標準。權，秤錘，代指量輕重的標準。量，即鬥斛，代指量容積的標準。 點 睛 譯 文
堯說：“嘖嘖！你這個舜！上天的任命已經落在你的身上了。你要忠誠地保持那正確的方向吧！假如天下百姓都處在困苦和貧窮之中，那麼，上天賜給你的祿位也就永遠終止了。”後來，舜也用同樣的話告誡過禹。
商湯說：“我履，謹用黑色的公牛來祭祀，向偉大的天帝祈禱：我不敢擅自赦免有罪的人，也不敢隱瞞您臣仆的善惡，所以都由您的心來辨別。我本人如果有罪，不要因此牽連天下的人。如果天下的人有罪，那麼罪責都由我一個人承擔。”
周朝建立後，封賞諸侯，好人都富貴起來了。周武王說：“我雖然也有同姓的親屬，卻不如有仁德之人。百姓如果有了過錯，都由我一人擔當。”
孔子也經常說，隻要認真檢查度量的用具，周密地製定法令，全國的政令便可以通行無阻了。重建被滅的國家，接續已經斷絕了的貴族，提拔被遺忘的人才，天下百姓就會心悅誠服地歸順了。統治者應當重視的是人民、糧食、喪禮、祭祀這四件事。待人寬厚，統治者就能得到百姓的擁護，待人誠實守信，便能得到百姓的信任，做事勤奮快捷，就會取得成績，事事講究公正，會使百姓心中喜悅。