“開價？不不不，我打算白送！”
“啊？……”
此言一出，滿堂皆驚。中年代表更是立刻換了一副表情，非常嚴肅的道：“李斯特先生，我們的確很需要水泥，但我們也不是隨隨便便就能戲弄的。福爾納冒犯了您，被打那是他活該。可你要是想戲耍我們……”
“怎麼，我說的不是大陸通用語麼？還是說你們有耳鳴的毛病？如果沒有剛才沒聽見的話，我可以再重複一遍，配——方——白——送——”
一字一頓吐出四個字，又繼續道：“……我不但白送配方，而且還允許你們到水泥廠去參觀學習，現場示範，包教包會。你們看，條件多好，都快趕上藍翔技校了。”
攤開雙手，威廉說了一個誰也不懂的冷笑話。
會客廳裏的氣氛壓抑的有些可怕，曼瑟拉地區的代表們全都沉默不語，不知道在想些什麼。這個時候肖恩也似乎醒悟了過來，意味深長的看著威廉的後背。以他對威廉的了解，如此大方的背後，肯定有更大的謀算。
半響過後，還是中年代表再次開口：“李斯特先生，需要我們做什麼？如果是想讓我們支持蘭德爾皇子上位，那就請免開尊口，我們曼瑟拉地區的領主隻忠於皇帝陛下，過去如此，現在如此，將來還是如此！”
“唔，不錯不錯，看起來我們之間又多了一個相同的地方。在皇位繼承人的問題上，薩洛克郡的想法與諸位一樣，不會公開支持任何一個皇子。所以……你們的擔心毫無道理。”
“不要這麼看著我嘛，我會害羞的……”帥氣的打了個響指，威廉拖了把椅子走到眾代表的中間坐下：“我們家凱瑟琳雖然是領主，說白了也就是個商人，隻是經營的項目與尋常商人不同罷了。其實啊，我們是這樣想的，我們薩洛克郡有你們需要的土特產，而你們曼瑟拉也有我們需要的土特產，既然我們都有對方需要的東西，為什麼不考慮互設一個免稅區，共同經營自家的土特產呢？”
稅收是領主最重要的收入來源，雖然在座的這些人不是領主，但能夠代表領主出麵談判，在各自的家族中同樣具有顯赫的地位。如果是其他人提出要免稅，脾氣暴躁一點的肯定會當場要拔劍砍人，但既然是凱瑟琳的代表提出來的，那就絕非如此簡單，因此眾代表全都氣定神閑，等著威廉繼續往下說。
“或許你們中會有人想，薩洛克郡的東西都是熱銷貨，自然不愁賣不出去，而曼瑟拉地區的商品陳舊，在薩洛克郡肯定沒市場，互設免稅區肯定是要虧本的。這麼說，其實也沒錯，可是你們有沒有想過，如果曼瑟拉地區的商品通過薩洛克郡中轉，然後再賣到其他地方，會不會更具競爭力？或者再幹脆一點，你們曼瑟拉地區的人在薩洛克郡開設工坊，享受了免稅待遇之後，再銷往各地，是不是更有賺頭？”
如果說互設免稅區還不足以吸引人，但是在薩洛克郡設立工坊，享受了免稅待遇之後再銷往各地，就足以讓所有人動容了。
曼瑟拉地區的貴族是索恩帝國最古老的貴族集團之一，擁有極其深厚的底蘊。而這些擁有底蘊的貴族世家，手裏也通常掌握了不少獨門天下的技術。這些技術在威廉看來有些幼稚甚至可笑，但是對整個大陸而言，絕對是首屈一指。曼瑟拉地區的傳統貴族們依靠這些技術維持生計，但是層層加滿的賦稅，也在一定程度上限製了他們的發展。
薩洛克郡地緣廣闊，僅僅依靠凱瑟琳個人的資產，絕對無法支撐整個薩洛克郡的發展。在薩洛克郡設立免稅區，吸引曼瑟拉地區的貴族來此投資辦廠，不但可以進一步解決薩洛克郡本地的就業問題，同時也能吸引大量外來人口來薩洛克郡定居。更為重要的是，威廉希望以此為餌，把曼瑟拉地區的傳統貴族們幫上薩洛克郡的戰車，形成一個牢不可破的聯盟。
這可是千年難得一遇的機會，曼瑟拉地區的代表們全都激動了，但他們畢竟不是家主，自然不可能當場拍板。不過他們也個威廉交了個底，回去之後，一定會說服家主同意互設免稅區的計劃。隻是在起身準備離開的時候，卻被威廉給叫住了。
“慢！把這個討厭的家夥帶走。順便替我告訴他們家，我不喜歡這小子，讓他們家換一個人來談。”
要說起來，這個福爾納也挺倒黴。對方既然打算趁火打劫，威廉自然不會引頸就戮，總要先找隻雞宰了，震一震猴子再說。福爾納很不巧的就成了這隻雞，而他和亞倫皇子的關係，也意味著不可能得到其他代表的支持。所以他的結局，沒有得到任何人的同情。
當然,威廉也不可能為了殺雞駭猴，就平白無故的替凱瑟琳樹個強敵。丟下“我不喜歡這小子，讓他們家換個人來談”這樣的話，算是給雙方都找了個台階。想必菲爾德家也不會因為福爾納被打，就放棄這個賺錢的機會，個人利益在家族麵前，永遠都那麼的微不足道。