至道元年，趙光義以淳化五年有兵凶，改元，大赦天下。
八月十八日，趙光義因自己疾病日重，詔立壽王元侃為皇太子，改名趙恒，兼判開封府。
至道三年三月二十八日，趙光義病重，不視朝。
二十九日，趙光義召集群臣，追班於萬歲殿，宣詔令皇太子柩前即位。是日崩，年五十九。凡在位二十二年，殯於殿之西階。群臣上尊諡曰神功聖德文武皇帝，廟號太宗。
趙光義初病重時，將這個消息瞞了下來，隻有近身伺候的太監王繼恩一人知曉。
這王繼恩當年便同趙元佐有些來往，後來趙元佐被廢之後，他心中便十分的惋惜，如今見趙光義病重，便生出了一個十分大膽的想法。
他將趙光義病重是消息告知了皇後李氏，預備在宮中布置一番，等趙光義病發去世的時候，便搶著先機，讓趙元佐先登位。至於聖旨，王繼恩能接觸到玉璽，到時想法子偽造就是了。
李氏到底是個婦人，並沒有多大的膽色，聽了這個計劃之後，猶豫再三，不能決定。
王繼恩便道，“聖人莫要猶豫，這法子必定是能成的。想當年官家登基之時，不也是趕在了魏王之前進宮，這才能順利繼位？到時聖人隻需效仿宋皇後就是。”
開寶九年十月十日夜，太祖暴崩，時已四鼓，宋皇後當時出於私心，派遣王繼恩去召秦王趙德芳入宮。
但當時王繼恩卻去了開封府，傳召晉王趙光義入宮。這件事是他生平最得意之事，也是因此，才能在趙光義在位期間，寵愛不衰。所以對王繼恩來說，操縱這些事，並沒有什麼可怕的。
見李皇後還在猶豫，他便道，“聖人請細想，雪中送炭，與錦上添花，哪一個更好？更不用說，小人曾聽聞，聖人與太子殿下多有嫌隙，若太子殿下登基，聖人就能好過了？”
李皇後聞言終於下定決心。當初她為了替趙元佐除去敵人，多次將手伸進趙恒的府中，想來對方定然知曉。若趙恒登基，想必自己也隻能在宮中寂寞終老了。
“此事該如何是好，還請大總管言明。”李皇後對王繼恩道。
王繼恩雖然隻是個閹人，但能曆經兩朝而不倒，足見其有厲害之處，況且這種事他有經驗。
他想了想，便道，“到了那日，咱們拖住時間，在宮中做好埋伏，再派人去請兩位殿下。太子殿下入宮侍疾，想必不會帶太多人，到時讓人將他阻住，讓大殿下先到，然後在朝臣麵前宣讀聖旨，定能萬無一失。”
其實這隻是對李皇後的說辭，到時候，太子進了宮，想要出去，就由不得他了。
三月二十八日，趙光義忽然一病不起，甚至不能視朝，王繼恩立刻意識到機會來了。
果然，二十九日，趙光義下旨召集群臣入宮，而王繼恩，在這時候搶到了去請太子殿下的差事。
他決定將當年的舊事重演，陽奉陰違，去請趙元佐進宮，到時一切已成定局，任誰也不能說什麼了。而去請趙元佐進宮這樣的事情，他又怎會留給其他人去做？
然而王繼恩沒有料到，趙元佐竟然對他避而不見，直到他在門口等了大半個時辰，才讓他進去。
而且他進去，說明來意之後，趙元佐對他卻仍是淡淡的，毫無歡欣喜悅之情，王繼恩有些著急，“請殿下早作準備。如今時候不多了，倘若耽擱的久了，恐怕就會白費了這個機會。”
趙元佐道，“當真是奉父皇的旨意？父皇為何不召三哥入宮，反而召我？”
王繼恩啞然，趙元佐又道，“三哥乃是太子，國之儲貳，此時正該他入宮的。我本罪人，空陛下不欲見我，不敢入宮。還請都知及早回去才是。”
就在趙元佐和王繼恩周旋的時間裏，二娘的門被人敲開了。敲門的人扔下一封信，便急匆匆的走了。
守門的老楊頭將信送進去，飛雪有些奇怪，一邊拿著信進屋，一邊道，“真是怪了，咱們在開封城裏，並未和別人有什麼來往，怎會有人送了信過來？”
二娘將信接過去，抽出信紙，打開看了，不由一驚。
【陛下病重，宮裏有埋伏。】
短短的九個字，二娘卻似乎好像能夠看到一陣腥風血雨撲麵而來。
這信裏的話到底是什麼意思？送信的人是誰？又為何要將信送到自己這裏來？
官家是否真的病重，二娘並不知情。但對方將這封信送來，必定是有目的的。這件事和自己無關，那就隻能是通過自己將這消息送出去。那這是寫給三郎的信麼？
二娘心裏有些慌亂，這消息是真是假，她沒法子判斷。可若是真的，那說明三郎有了危險。
雖然麵對趙恒的時候，她堅定而決絕，但若要她看著他死，那也是絕無可能的。