幸而有掌印大監魏正隨侍，蘭貴妃還是低等奉茶宮女時，便與他交往甚密。後來他能升至掌印大監，也多虧蘭貴妃在禦駕跟前照拂。如意院是蘭貴妃晉封才人時所居之地，他自然知曉，便上前對張幼悟道：“張娘子，且跟著我走。”
依舊從鸞鳴殿入，穿過數重宮殿，方轉至一座小院落前。停了禦輿，趙曙親自上前扶著官家下轎。官家腳下微顫，抬頭望著院門上懸的金漆黑底匾額，止步不前。院裏頭並沒住妃嬪，竟也留著宮婢拾掇。眾人並不想禦駕會突臨而至，駭得急忙扔了手中活計，直奔出來迎駕。趙曙扶著官家入院中，隻見裏頭竟有幾重天井，數重院落，曲簷回廊，構造寬敞精致。院中擺著百十盆的紫薇，因至深秋，花葉凋落，隻剩光禿禿的杆兒在風裏肆虐。
有當值的掌事婢女上前，倒有幾分鎮定，她福身道：“皇上萬福。”細眼一望，張幼悟驚道：“清秋姑姑，你怎會在這裏？”
清秋不敢提蘭貴妃，隻道：“奴婢被尚宮局派遣在此處看院子。”
官家笑了笑，道：“原來是清秋，難怪覺得眼熟。”那時候，隨在蘭貴妃跟前打點的總是清秋，一看見她，就覺得莫蘭好像還在院子裏說話一樣。他心裏湧出難以喻明的情緒，腳上也加快了步子，好似要一鼓作氣奔到暖閣中去。
花廳中空空蕩蕩的，裏頭並未置辦多少物件。官家環顧一圈，像傻了似的望著隔著暖閣的簾子。那簾子上繡著四五朵木蘭花，細密的針腳，宛若鮮活。他甚至恍惚的以為，隻要一掀起簾子，就會再次看見她。
然後看見她穿著一身淺碧色綴暗花寬鬆錦袍，綰著斜髻，用銀簪壓著，簪上別著幾朵新摘的青梅，耳側垂落幾縷鬢發，知道他進屋，就扭過身，笑道：“你來啦！”陽光正好透過明瓦窗戶落在她無暇瑩白的臉上，明眸黛眉，嫋嫋婷婷如風中團荷，清雅於世，不沾染半點風塵。張幼悟見官家麵露疲乏之色，便道：“皇上要不要進去歇一歇？”說著，作勢要去掀簾，卻聽官家低沉道：“回去吧。”
張幼悟還未反應過來，官家已轉了身，她不敢多問，忙跟上去。到了廊簷，官家忽又慢慢轉過身回望，見那明瓦窗上還貼著剪紙，恍惚道：“那是誰貼的？”清秋上前道：“奴婢前兩日收拾後麵的庫房，發現裏麵剩了些剪紙，就拿出來貼了。”細細看去，那紙上紋案皆是雙喜鴛鴦、龍鳳喜、龍鳳呈祥等紋案，想來應該是莫蘭剛受封時剪的。
官家又駐足看了好一會，四下靜靜的，唯有秋風拂過，樹枝婆娑。多少的時光，多少的歲月，仿佛一轉身就能看見她言笑晏晏的模樣，一傾耳，還能聽見她微不可聞的輕喚。
六郎…六郎…
柔情猶在，隻是物是人非。
他一步一步下了階，許是來時走得太急，此時累了，回去時便慢慢踱著步，仿佛隨時都要停下。穿過蕭條的紫薇林，到了院門口，他吩咐道：“到了時日，依舊換些臘梅來，朕還要來看。”他依稀記得她剛搬入如意院時，正值隆冬，院裏擺了幾百盆各色臘梅，堆粉含俏，暗香清幽，映著白雪晴陽，是一輩子都未曾再見過的勝景。
清秋微微垂首，道：“是。”
他終是沒有再看到那曾經開得如火如荼，姹紫嫣然的梅林，就像再也不能見到她一樣。當日回到福寧殿，或受了累，官家夜裏病發，口不能言，腳不能著地，纏綿病榻整整一個冬天，至嘉祐八年三月二十九日，官家駕崩於福寧殿。朝野上下莫不慟哭，舉國哀痛。京師罷市巷哭，數日不絕，無論乞丐與小兒，皆焚紙錢哭於禁宮之前。
四月初一，曹皇後頒布官家遺詔，任命皇太子趙曙繼承皇位。韓琦宣讀官家遺詔製命，趙曙與滔滔身著帝後衣袍於集英殿受文武百官跪拜，尊奉曹皇後為皇太後，封長子趙仲铖為光國公，長女趙玥晗為德寧公主。滔滔正式入主慈元殿，而皇太後則遷至慈寧殿寢居。
轉眼至夏，天氣愈熱，慈元殿前新種了幾株海棠、紫薇，開得雲蒸蔚霞，風一吹，粉瓣便如雨似雪般飄落，厚厚的鋪了滿院。滔滔又命人挖了兩處蓮池，架起葡萄藤，多植了鬆柏，乍然望去，與私邸的二院幾乎一模一樣。玥晗正學著走路，大頭寶寶更愛連奔帶跑，乳母們稍一疏忽，他就跑得沒了蹤影。如此，滔滔雖愛看蓮花，卻也不得不讓人在蓮池兩側圍上高高的籬笆，又在籬笆下種了牽牛、紫藤、淩霄等藤蔓花，以防兩個小稚童失足落水。