四人心思各異的坐在廊房喝茶，過了半柱香時辰，方見落衣親自前來通傳道：“皇後娘娘身子不適，請各位娘娘先回去，改日再來。”張幼悟早就料到如此，不驚不奇，即刻轉身要走。密才人和張才人不知其中緣故，隻當皇後是真病了，就仔細問了幾句病症，說了些吉利祝福的話，方罷休。而秦安雙是認識落衣的，她上前道：“落衣娘子，有勞你將點心呈與皇後娘娘。”落衣笑了笑，收了糕點，道：“辛苦秦娘娘了。”
秦安雙忙道：“不敢。”
落衣端著糕點入外殿，呈予滔滔，在鞏義時她極愛吃秦安雙做的點心，此時瞧著卻覺心梗，遂賞了給宮人，各自分食。至十一月，天氣漸寒，趙曙忽染了風疾，不能近妃嬪，故而鸞鳴殿的四位娘子皆未侍寢。轉眼到了年關，朝中事務甚少，趙曙便日日呆在慈元殿，連著奏章也叫人搬了來，在西邊暖閣裏批閱。
大頭寶寶開始習字，趙曙親自教他拿筆臨摹，有時兩父子還會一起捏詞寫句，論起平仄對偶。外頭下著鵝毛大雪，簌簌作響。暖閣裏燒著地龍，籠著銀炭，猶如春深初夏。
滔滔歪在炕上繡衣衫，時而將大頭寶寶叫去比劃一番，大頭寶寶很是孝順，滔滔讓他做什麼，他就做什麼，像個小大人似的。
趙曙在旁側看她繡得起勁，可那花色實在搭得難看，令人實在不敢恭維。他戲謔道：“藍色的底料上頭繡嫣紅的牡丹，真的適合寶寶穿麼？”滔滔瞪了他一眼，還未說話，隻聽大頭寶寶道：“母後做的衣衫，我都愛穿。”頓了頓，加重語氣道：“藍配紅才好看哩。”
簡直是暖到滔滔心底裏去了，她仿著大頭寶寶的嬌聲嬌氣道：“寶寶說得真對，別跟你父皇一般見識...”她橫眼望著他，道：“你倒說說，不是藍配紅，當配什麼？”
趙曙不與她計較，笑眯眯道：“我不是怕累著你麼？繡工活計交予文繡房做便是了，何必你親自動手。”又怕她還要爭論下去，便故意往窗上瞧了瞧，道：“該用午膳了罷，咱們吃什麼好哩？”大頭寶寶樂得跳起來，道：“我想吃烤鹿肉...”
滔滔對大頭寶寶那是百依百順，況且她自己也貪嘴，連忙擱下針線，道：“好啊...”話還沒落，就聽趙曙冷冷道：“你母後肚中有弟弟妹妹，怎能吃那些生烤東西。”滔滔道：“那吃湯鍋罷...”意猶未盡，趙曙又道：“你原來就一直火氣重，怎能再吃湯鍋？”
大頭寶寶雖不敢違抗，卻早已耷拉下臉，悶悶不樂。
滔滔氣不打一處，道：“是你自己要問我想吃什麼，可這也不許吃，那也不許吃，你倒是說說，吃什麼好？”趙曙裝模作樣翻開炕幾上的書冊，悠悠然道：“你想吃什麼就吃什麼罷...隻是不許吃烤鹿肉和湯鍋！”
滔滔恨不得端起繡針盒子就砸過去。
到了除夕，宮中四處掛燈結彩，喜氣洋洋。宮女們都穿上了年前新做的翠綠小襖，頭上皆壓著新製絹花，內侍們也換上了新袍子新靴子。滔滔從慈元殿庫房中取出十餘匹綢緞綾羅及各色朱釵耳鐺，遣人送去私邸賞與並未進宮的高氏、陳氏、李氏及武氏。高氏傳了書信謝恩，又委婉的表達了自己想入宮請安的意思，可滔滔均未應允。
諸多朝廷外命婦進宮請安，滔滔皆讓她們隔著簾子行了跪拜大禮，寒暄幾句，便尋著由頭散去。到了晚宴，太後在集英殿備了膳食，請帝後並四位才人團聚。滔滔還生著太後的氣哩，隻說自己胃不舒服，頭昏得厲害，不肯去赴宴。太後心中明了其意，卻也無可奈何。趙曙在宴上不過寥寥敷衍幾句，便回了慈元殿。剩下太後和幾位才人，雖有珍肴美酒，歌舞升平，沒得帝後在，總歸沒有意思，見太後略有乏意，眾人便一齊散了。
很快到了二月間，正是春寒料峭時節，秦安雙聽聞太後有咳疾，就做了許多潤喉的點心，一日一日的往慈寧殿送。太後見她安靜柔順，很是喜歡，常常召她到跟前說話。太後躺在檀木縷空鸞鳥雙飛紋藤椅上，閉目養神。秦安雙立在她身後，伸出纖纖素指，不輕不重的給太後按揉著太陽穴，幽幽道：“自除夕後，便再未見過皇上，也不知聖體可安好。”
太後是何等人物，秦安雙這點小心思如何能瞞她，隻是如此挑白的說，倒有些出人意料。恰巧玉姑呈上半碗天麻補腦湯來，太後忽道：“官家日夜操勞國事，恐是累及，當時時注意著身子。”頓了頓，又吩咐道：“秦才人，便煩你走一趟，往福寧殿送盅湯飲。”
秦安雙自是求之不得，喜不自禁，忙屈膝道：“謝太後恩典。”
太後略略頷首，道：“時辰不早了，快去吧。”