我是先帝最小的公主，皇帝哥哥常常摸著我的頭，露出哀傷的神情，道：“可憐的丫頭，連父皇的模樣也記不得。”是的，就在我滿周歲那年，父皇駕崩了。
不似前朝，兄弟姐妹出自不同的妃嬪。我有四個皇兄，三個皇姊，全是出自母後。他們都有自己府邸，皆住在宮外。隻有我，因年紀幼小，還伴在母後膝下。自我懂事起，就未曾見母後笑過。皇帝哥哥謹小慎微，朝中諸事皆會請示母後。母後垂簾聽政，每日都有處置不完的事情。她不是在福寧殿與朝臣論事，就是親自出宮巡視水利。從小我就知道，母後一個噴嚏，就能驚動整個大宋朝。
所以，母後從不生病，在人前總是精神矍鑠，嚴厲決斷。連胡言亂語慣了的丞相王安石，在母後跟前也是畢恭畢敬，連大氣都不敢出。偶得閑空，她也從不起樂飲酒，隻是搬了藤椅坐在慈元殿的庭院中，看天喝茶。
慈元殿本該是皇後嫂嫂住的宮殿，可母後卻不肯搬走。
我十五歲那年，剛擇了駙馬，過完年就要出嫁。天降大雪，母後將我叫進慈元殿的暖閣裏，她正在用膳，三腳鐵鍋裏的湯汁煮得翻滾沸騰，滋滋滋的響。屋中很靜，有一股淡淡青梅的味道悠悠回轉，母後微醉，問：“八娘，你今年十四了吧！”
我恭謹的立在她身側伺候酒菜，輕輕道：“是的，母後。”人們都說，父母總是最心疼最小的稚女，可母後完全不是這樣，她一點也不喜歡我。有時候，走在宮街上，我的肩輿撞見她的儀仗，即便我屈身上前請安，她也隻是微微頷首，然後匆匆而去。旁的時候，除了請安，她也從不主動宣召我。
殿中燒著地龍，暖如深春，母後忽而命人推開窗戶，寒風裹著鵝毛大雪猛然一撲，我禁不住冷得直打顫，正要勸慰一句，卻聽母後自言自語道：“十四年了。”她嘴角似乎含著笑，又像是要哭了，手裏的青梅酒停在唇邊，半響都一動不動。
落衣姑姑從簾外進來，朝宮婢揚揚臉，示意將窗戶關上，她笑道：“太後娘娘，天寒地凍，撲了風可不好。”如今，也隻有落衣姑姑敢在母後麵前說“不”。母後似恍然回神，嗯了一聲，將杯中青梅酒一飲而盡，什麼也沒說，低沉道：“你回去吧。”
我不敢多言，躬身退下。
次日，母後忽然傳話給我，讓我陪她出宮。宮裏的人都知道，每年冬天，太後娘娘總要騰出十天半月的功夫出宮養身子，除了落衣姑姑，什麼人都不帶。我不知道她要帶我去哪裏，她也從不許人說。暖轎並未行多久，才至朱雀門外，便停了轎。
後來，我才知道，那座宅子，是父皇未登基時的潛邸，母後初嫁時住的地方。
宅院深深，舉目望去，亭台樓閣皆是白嘩嘩鋪天蓋地。柳絮般的雪花嗦嗦往臉上撲，我裏麵穿著緋紅雲錦長裙，罩著一件厚實的青綠色鳳凰紋襖子，最外頭裹著大紅羽紗麵灰鼠毛鶴氅，頭上罩著雪帽，腳上穿著掐金挖雲紅香牛皮長靴，猶是如此，我還是冷得瑟瑟發抖。
我隨在母後身側，那樣冷，她卻像有什麼急事一般，越走越快，越走越急。穿過長廊轉過花徑，行至一座小院落前，她方止步。院門口早有人迎了出來，三個麵色蒼老的婦人領著丫鬟小廝跪在廊房請安，母後連眼皮都沒抬，隻道：“都回去吧，有事會宣召。”
三個婦人微微顫顫答：“是。”我不知道她們是何人，卻也不敢問，隻是隨著母後，一步一步往裏走。過了廊房，是十丈寬的青磚路，上麵的雪已鏟盡，鋪了一層草灰。路邊兩側種滿了青鬆，雖是隆冬，卻鬱鬱蔥蔥，從白雪中鑽出綠色。青鬆後是兩片大池塘，水上隱約可見枯碎的蓮葉，結著碎冰，裹著雪花。接著是葡萄藤架、飛簷小亭子，還有大片光禿禿的樹丫。越往裏走，我越覺得熟悉，待行至屋簷廊下，回身一望，才驚然：這裏的布置格局，竟然和慈元殿一模一樣！
屋中早已收拾幹淨，地龍燒得滾熱，也籠了數盆銀炭。母後入內屋換衣衫，我第一次和她單獨住在一起，很覺惶恐，一時竟不知該如何行事。母後見我隻站在外屋，便道：“八娘，你進來，先把衣衫換了，濕浸浸的不舒服。”院子裏原本就有許多婢女，有伶俐的丫頭掀起簾子，笑吟吟道：“公主娘娘，請進。”
我提步往裏，入房則見牆上掛著前朝顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，梳妝台旁設有穿戴用的五尺高落地長銅鏡，鏡旁放著楠木細牙雲腿桌和幾張四方凳。後麵垂下帷幕，幕後置著紫檀滴水大床榻，榻上懸著連珠帳，帳前兩側擺著牛郎織女靈芝蟠花燭台。