作為廣東人，我對老火湯的最初記憶應該源於母親。年少時家中的生活條件不太好，當時每天都會盼著周末的來臨，因為母親隻有在周末的時候，才能為我們煲一鍋熱氣騰騰的老火湯。濃香的老火湯上桌，母親會給每個人盛上一大碗，看著大家美美地把湯喝完，母親臉上會流露出欣慰的表情，這情景直到現在仍然不時出現在我的腦海……
老火湯流傳了幾百上千年，一直是廣東人的心頭至愛，每個廣東人也都有老火湯的“一本經”，比如“寧可食無菜，不可食無湯”，“不會吃的吃肉，會吃的喝湯”，“春天養肝，夏天祛濕，秋天潤肺，冬天補腎”，“慢火煲煮，火候足，時間長，入口香甜”等。大家不僅愛老火湯的美味，更以此作為補益養生之道。作為廣東餐飲文化之精髓的老火湯，不僅在廣東人心中紮根，也在全國各地流傳開來。
“老火”之“老”在於“煲湯時間長，火候獨到”，先用旺火或中火燒沸，然後小火慢煲兩三個小時，是名副其實的“功夫湯”。當然現在的生活水平提高了，大家再不用擔心營養不夠，“老火湯”的製作也相應發生了變化，一些人把煲“老火湯”的習慣改為飲用“生滾湯”或“中火湯”。“生滾湯”即水滾沸後加入各種食材煮3～5分鍾即可，如簡單的菜心瘦肉湯、豬肝枸杞湯、鹹蛋番茄湯等；“中火湯”是把各種食材放入湯鍋內，燉煮10～30分鍾後飲用即可。“生滾湯”、“中火湯”已經完全可以滿足普通人的日常營養需求，操作得當味道也會非常鮮美，越來越受到年輕人的喜愛。
為什麼“老火湯”能具有如此巨大的影響力，是因為它的美味還是因為它的食療功效？我覺得都不是，真正的原因是這碗老火湯背後所承載的款款濃情，無法替代的親情，這才是“老火湯”的真正內涵。
其實“老火湯”對於我們來說，是一種對美好生活的期盼，包含著親切的關懷和濃濃的愛意，它不僅僅是一種美味靚湯，更是一種生活品質的體現。
靚湯基礎工具
家庭製作靚湯時需要一些基礎工具，用以配合我們製作美味靚湯。家庭靚湯的基礎工具一般分為幾大類，第一大類就是各種鍋具，如湯鍋、砂鍋、奶鍋、汽鍋等；第二大類就是刀具，家庭中應該根據原料的性質和切配方法，多準備幾把刀，以便於操作；另外各種菜板也是必不可少的，家庭中的菜板除了可以按照材質不同加以區分外，還可以分為生、熟菜板。此外各種小漏勺、蛋黃分離器、保鮮盒、削皮器、挖球器等，也可以幫助我們快速操作，製作出美味的湯羹菜肴。
鍋具介紹
想煲出既營養美味又養生的湯羹，選一口好鍋是必要的，而市場上比較常見的工具有砂鍋、瓦罐、汽鍋、湯鍋、電飯鍋、高壓鍋等。
砂鍋
砂鍋是由陶泥和細沙混合燒製而成的，具有非常好的保溫性，能耐酸堿、耐久煮，特別適合小火慢燉，是製作湯羹類菜肴的首選器具。剛買回的砂鍋在第一次使用時，最好煮一次稠米稀飯，可以起到堵塞砂鍋的微細縫隙，防止滲水的作用。