登封因為被古代中國人視作天地之中，具有強大的吸引力和凝聚力，所以登封成為中國傳統文化薈萃的中心。登封陽城是中國曆代天文學家天文觀測的中心，中嶽嵩山是曆代帝王祭祀和崇拜的重要對象，中國的主流文明——儒家文化、佛教、道教都在這裏建立了弘揚傳播本流派文化的核心基地。正因為如此，中國現存最古老的天文觀測建築周公測景台和觀星台，中國最古老的禮製建築漢三闕，中國現存最古老的佛塔嵩嶽寺塔，中國禪宗祖庭少林寺，中國現存規模最大的塔群少林寺塔林，與中國古代建築語法課本《營造法式》地域和時間最接近的古建築初祖庵，中國唐代三大傳戒中心之一的會善寺，中國古代四大書院之首的嵩陽書院，都雲集於登封。而這些曆經千年的經典曆史建築影響了廣大範圍內的禮製、宗教、教育、科技建築的形製，同時也真實、深刻地反映了天地之中這一影響深遠的古代中國人的宇宙觀，並印證了登封天地之中的獨特曆史地位。
登封“天地之中”曆史建築群曆經漢、魏、唐、宋、元、明、清，是中國時代跨度最長、建築種類最多、文化內涵最豐富的古代建築群。如今，登封“天地之中”曆史建築群已成為登封最重要和最有吸引力的文化符號，而登封人民為之付出了極大的努力，“艱難困苦，玉汝於成”，可以說是登封申遺曆程的最好寫照。自2002年啟動申遺到2010年申遺成功，雖幾經坎坷和挫折，但登封人民卻始終勇往直前，毫不氣餒，並最終取得了申遺的勝利。申遺環境整治，得到了社會各界的支持，緊鄰文物本體的1418處不和諧建築，其中1349所為居民住房。為了申遺，這些居民都不惜犧牲個人利益而給予了強有力的支持。登封市廣大幹群，尤其是申遺指揮部和文物局、嵩陽辦、少林辦、中嶽辦、告成鎮的領導幹部和工作人員發揚克難攻堅的精神，按時完成了申遺環境整治、文物本體維修、檔案建設以及迎接世界古跡遺址理事會專家的考察工作。
登封“天地之中”曆史建築群申遺從開始立項到文本編製，從立法到環境整治，從文物本體修繕保護到迎接專家考察，都凝聚了各級領導和專家學者的心血和智慧。各級政府及其相關部門都高度重視，尤其是國家文物局、河南省文物局和鄭州市文物局都給予了直接指導和極大的關懷。世界古跡遺址理事會副主席郭旃，清華大學教授郭黛姮、劉暢，河南省文物局原局長楊煥成，河南省古建研究所原所長張家泰，著名天文史專家伊世同等著名專家學者，多次親臨現場指導或直接參與登封天地之中曆史建築群申遺工作，作出了卓越貢獻。
為了反映這一波瀾壯闊的申遺曆程，我們特請河南省作家協會副主席楊東明先生創作了長篇報告文學《天地之中》。楊東明先生多次到登封采訪，掌握了大量第一手材料，為我們獻上了這部長篇報告文學。此書不僅全麵再現了申遺的風雨征程，真實地描述了廣大幹群的辛苦歡樂，還可使人感受到天地之中這一靈魂的律動，體會到嵩山文化的源遠流長和博大精深。這部報告文學，在為廣大申遺參與者“塑像”的同時，也為登封“天地之中”曆史建築群申遺留下了全方位、多角度、富有文化張力和人文魅力的闡釋和記錄。
文化底蘊是一個地區的靈魂，作為中華文化聖山之中嶽嵩山載體的登封“天地之中”曆史建築群就是登封的靈魂和根脈。以登封“天地之中”曆史建築群申遺成功為契機，2010年，登封的文化旅遊取得了相當可觀的成績，遊客人數同比增長52%，旅遊收入同比增長70%。因此，我們有理由相信，世界文化遺產——登封“天地之中”曆史建築群對推動登封的經濟社會發展將起到不可估量的作用。在登封“天地之中”曆史建築群申遺成功即將一周年之際，在《天地之中》即將付梓之際，我們謹代表登封市委、市政府，向全市人民以及參與、指導申遺的各級領導、專家學者，向關心、支持登封建設和發展的有識之士表示誠摯的感謝和崇高的敬意。
是為序。
2011年6月
登封市委書記王福鬆
登封市人民政府市長鄭福林