這一次，劉虎帶著義軍重上天師堡，也是打得這樣的主意。他從打一開始就沒打算和亂民們一起玉石俱焚。劉虎把水攪渾之後，憑借著天師堡的地利與官軍抗衡。待得山窮水盡之時，再重施故技，從暗道中逃跑。假如華義真的要走，那劉虎就會真的放他走。畢竟人都怕死，大難來時各自飛。留他一條生路，對自己也沒什麼損失。現在聽的華義說要與自己共存亡，這種選擇無論是出於害怕自己將他滅口，還是真的想和自己同舟共濟，都是一個不錯的事情。華義精於土木器械，假如到時候帶上他一起逃走，無論在哪裏，對自己都有不小的幫助。
第二天，天剛破曉，就聽得天師堡之外金鼓之聲大作，官軍就又開始攻打天師堡了。原來昨天傍晚，夏大海調集的徽州行營的一萬援軍趕到了。夏大海有了強攻天師堡的本錢。
接下來三天的時間裏，徽軍仿佛發了瘋似的狂攻天師堡，每次都是拂曉就開始，直到天黑才結束。即便是晚上，夏大海也組織了幾次小規模的決死軍進行偷襲，不過天師堡防禦森嚴，並沒有成功，反而賠上了許多精銳的士卒。
這天晚上，夏大海很鬱悶，他算了算這三天的戰損，最初帶來的那五千人馬，還有戰鬥力的居然隻剩下不到一千人。而且就在這時，他接到了一個壞消息，杜克金帶著鄂州援軍，已經到了九王台縣。就算這邊的道路難行，最多再有四五天的功夫，就能趕到這裏。杜克金無論軍功還是資曆，都不是夏大海能夠相比的，更何況李乾坤給自己的信上也說要聽杜克金的指揮調遣。眼看的自己將亂匪們的精銳消耗的七七八八了，事到臨頭，卻被來晚了的杜克金撿了便宜，他無論如何是受接不了的。夏大海思索了一晚上，最後下了決心。還是咬著牙打吧，估計天師堡裏的情況也快山窮水盡了。
且不說夏大海在這裏撥弄自己的小算盤，西側的陳寶玉也沒有閑著，他和杜長風時而到天師堡東端看看夏大海的戰況，時而爬上西側的高坡，用千裏鏡觀察堡內的動靜，並持續跟蹤觀察了地圖上標出的劉虎居住的房子，也沒有發現什麼異常的情況。
看到夏大海依舊不計傷亡地猛攻，天師堡裏的義軍也是減員得厲害，越來越疲於應付。陳寶玉有些沉不住氣了。他可不想讓夏大海獨美。於是找來杜長風，將自己的想法告訴了他。一聽陳寶玉想要動手，杜長風有些猶豫。陳寶玉便耐心地給他分析了當前的戰局。陳寶玉問道：“長風兄，你覺得杜叔父能在夏大海攻下天師堡之前趕到麼？”
杜長風搖了搖頭。陳寶玉又問道：“假如我們打輸了，會把全軍賠進去麼？”杜長風又搖了搖頭。陳寶玉點點頭道：“對啊，冒一次險，勝了，是我們的功勞，輸了，無關大局，所以我們輸得起，我們不怕輸。為什麼不幹？行軍打仗，特別是我們這種沒有上過陣的新手，這種立於不敗之地練兵機會不好找啊。”
杜長風被陳寶玉鼓噪得心頭火熱，陳寶玉說的這些，他早就看出來了，但是，看出來是一回事，放手去做又是一回事。陳寶玉和白無瑕身份尊貴，是絕對不能出現什麼意外的，假如自己真的動了手，天知道這兩位天不怕地不怕的祖宗會搞出什麼情況。他們若是執意上陣，有誰能攔得住？杜長風犯不上冒著風險去爭這個功勞。
想了想，杜長風終於說道：“好，咱就幹他一票，隻是小侯爺要答應標下一件事情。您和小姐都在軍營裏呆著，不能上陣前去廝殺，否則，我寧可不要這功勞，也不動兵。”陳寶玉笑道：“我離得遠些觀戰，總可以吧？”杜長風搖搖頭說道：“免談，您在軍營裏用千裏鏡觀戰就挺好。”
聽著夏大海那邊傳來的金鼓廝殺之聲，杜長風也是略顯浮躁，他命令士兵砍來山坡上的毛竹，用繩索捆紮成一架架簡易的雲梯。然後領著一千人馬，抬著雲梯在天師堡西側的寨牆邊找了一處相對平緩的地段擺開了架勢，開始了衝鋒。在這一段寨牆上防禦的義軍人數不多，但問題是由於地勢的原因，杜長風一次進攻能夠展開的兵力更少。在守軍的石塊滾木的招待下，能夠成功登上城頭的更是少之又少。一衝上去就被守堡的義軍刀砍槍刺，墜下寨牆。
這就能注定了這場攻堅戰成為了一邊倒的屠殺。因此從進攻一開始，官軍就遭到了天師堡守軍的迎頭痛擊。甚至，和東側的徽軍相比，以勇悍聞名天下的鄂軍輸得更加淒慘。在不到一個時辰之中，杜長風發動了兩次突擊之後，五百餘名軍士隻剩下了一百多名。杜長英卻不為所動，又發動了兩次強攻，看看自己帶出來的這一千人已經損失過半，才冷笑了一聲，怒氣衝衝地收兵回營。一氣之下，連雲梯都舍在寨牆之下了不要了。看到杜長風帶著殘兵敗將狼狽的退回營寨，守城的義軍紛紛高呼叫罵，士氣高昂之極。