這一年，重慶合川釣魚城依然在南宋軍隊手中。當宋幼帝殉國的消息傳來，釣魚城的軍民決定放棄抵抗。20年前，蒙古大汗蒙哥死於城下時，曾經留下遺言：日後攻破釣魚城，將屠盡城內軍民。此時，元朝軍隊接受了釣魚城守將的條件：宋軍自願放棄抵抗，元軍不得殺城中一人。元朝軍隊違背了前任大汗的遺願，接受了南宋的條件。釣魚城自1254年徹底建成，至此，成功抵抗強大的蒙古軍隊36年，為當時世界之罕見。它的頑強抵抗終於讓魔鬼放下了屠刀，文明就是這樣用鮮血和生命捍衛的。
南宋滅亡那一年，文天祥被押解到大都，他的妻兒被俘後，也被送到大都。文天祥有二子六女，此時隻剩下兩個14歲的女兒。元朝讓文天祥的女兒給爸爸寫信，試圖用親情軟化他。文天祥寫詩道：“癡兒莫問今生計，還種來生未了因。”骨肉親情，生死離別，今生來世，大節大義，令人辛酸。
忽必烈欣賞文天祥的才能，親自以厚禮勸降不成，又派出多批南宋降臣和蒙古要員勸降，都被文天祥痛罵而去。忽必烈又讓被俘的宋恭帝和太後勸降。此時，亡國之君宋恭帝不到10歲，他對文天祥說：宋室已亡，國君已降，丞相還在為誰盡忠？文天祥流淚不語。我們今天也能問：文天祥是在為誰盡忠？麵對宋恭帝小孩子的話語，文天祥流淚不語。其實他不是為趙宋盡忠，而是為自己“天下為公”的理想而盡忠。不管皇帝是誰，不管有沒有皇帝，“天下為公”都是“文天祥們”的理想。
1282年，忽必烈最後一次親自勸降文天祥，當麵承諾讓其擔任丞相。文天祥回答：“願賜一死足矣。”為防文天祥成為不願歸順的南宋遺民的旗幟，忽必烈黔驢技窮，決定將文天祥公開處死。行刑那天，北京城萬人相送。臨刑前，監斬官問：丞相是否還有話要說？回奏元朝皇帝，還可免除一死。文天祥一言不發，從容赴死，時年47歲。文天祥的妻子在收屍時，從文天祥的衣帶裏發現了他最後的遺言：孔曰成仁，孟曰取義。惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事。而今而後，庶幾無愧。
南宋滅亡那一年，忽必烈最後一次派出使節勸說日本投降，日本再次將元朝的使節砍頭。第二年，1280年，忽必烈第二次渡海遠征日本，南宋降將範文虎擔任漢軍指揮。漢人軍隊又像北宋時期一樣，士氣低落，因為在蒙古人的政權下，原先士兵受歧視，現在成為漢人受歧視。台風再次幫了日本，忽必烈的艦隊被海上狂風吞沒。此後，忽必烈念念不忘征服日本，直到1286年才不得不放棄。忽必烈兩次征伐日本失敗，以及其後對日本的政策，其深遠影響一直延續到明朝。
1289年，忽必烈將18歲的宋恭帝送到西藏，做了出家人。此時，馬可·波羅在中國已經遊曆了十幾年，他對杭州、泉州等地大為驚歎，估計馬可·波羅的父親和叔叔以前也沒到過那裏。馬可·波羅認為，破敗的杭州比當時歐洲最富裕的威尼斯都要強百倍。1292年，馬可·波羅及其父親和叔叔受忽必烈委托，從泉州坐海船，護送一位蒙古公主到波斯成婚。至此，海上、陸上的絲綢之路，馬可·波羅都親身經曆了一遍。兩年後，1294年，忽必烈去世。到13世紀快結束的時候，已經回到威尼斯的馬可·波羅在獄中口述寫下了《馬可·波羅遊記》，又名《馬可·波羅行記》《東方見聞錄》。
1323年，已出家的宋恭帝被元朝皇帝賜死，享年53歲。一年後，1324年，馬可·波羅去世，享年70歲。此時，《馬可·波羅遊記》在歐洲已被譯成多種文字，廣為流傳，當今世界現存各種文字版本119種。宋恭帝死後45年，1368年，元朝不足百年而亡，明朝建立。約40年後，1405年，鄭和率領近3萬人，沿著宋元時期的海上絲綢之路，駕駛著當時世界上最巨大的艦船，第一次下西洋。他用這種方式，在元朝之後向所有已知世界宣布：中國已經改朝換代。同時也讓阿拉伯世界知道，要做生意要發財，不用再找蒙古人了。他是否想避免宋朝時期中亞乃至歐洲誤把西夏、遼國、金國、蒙古當成中國的教訓？