在英國有兩個相距160千米的島嶼。北愛爾蘭和蘇格蘭的海岸上矗立著一片陡峭的石柱群，從遠處眺望，數萬根石柱緊密無間、一層層疊加起來，任憑海浪洶湧、海風呼嘯，它卻像一座堅不可摧的屏障，它就是世界聞名的旅遊聖地一一玄武岩石柱群。人們稱之為“巨人堤”。
盡管巨人堤的來曆有著種種美妙的傳說。但是，這壯觀的石柱群是怎樣形成的呢？
經地質學家研究，原來這片石柱林立的地方，大約在5000萬年前曾經是一片低窪的凹地。當年規模巨大的火山爆發，熔岩漿源源不斷地從火山口噴發出來，沿著海岸奔騰而下，聚集在這片凹地，由致密的厚層塊狀玄武岩形成了巨大的熔岩台地。
由於熔岩溫度很高，受外界低溫的影響，便開始逐漸冷卻，這樣就在岩石內部垂直於岩流麵形成一係列規則的不完全裂開的六邊形裂隙，就像農田受旱形成的龜裂似的裂隙，在地質學上稱為玄武岩柱狀節理。
每個石柱的橫截麵則是規則的多邊形，隨著大自然及海浪的侵蝕作用，裂隙不斷加深。若幹萬年之後便形成了這世界上最為壯觀的石柱群了。
一、為什麼會發生山崩
陡峭的斜坡上，岩石和土塊由於重力作用而發生突然的快速的下移運動，人們稱之為崩落。
崩落的方式可分為崩塌和落石。大的塊體下塌稱之為崩塌。小的散石下落稱為落石。規模巨大的崩塌叫山崩。山崩主要為裂隙較多的岩石經強烈風化、雨水滲入或地震而造成的。
山崩多發生在岩石破碎的陡崖上，在寒冷和幹旱氣候的地區，由於風化作用強烈岩石容易破裂。因為山崩現象較為普遍，這是一種規模較小的山崩、隻局限於個別的地點。有時，陡崖上的岩石還沒有完全破裂，地心的引力還不致使它脫離母體發生崩塌，可是地震使山體產生了震動，使這些還沒有完全破裂的岩石迅速分崩離析紛紛墜落，就產生了山崩。
強烈的地震有時還會使那些比較平緩山坡的石塊也被震撼得順坡滾下。所以由地震引起的山崩規模較大，範圍也較廣。例如，1960年5月，在智利發生的一次8.5級地震，曾引起大範圍的山崩。墜落的岩石堵塞了河道，使河水上漲，引起河水泛濫，淹沒了河東幾十千米處的瓦爾迪維亞城，造成了巨大的損失。
1.泥石流是怎樣產生的
大家一定都聽說過泥石流的事情。泥石流是一股粘稠的泥漿裹夾著巨石突然爆發。曆時短暫、來勢凶猛,像山洪一般，以排山倒海之勢，沿著峽穀奔瀉而出。但見，泥漿飛濺、山穀轟鳴、頓時在山外堆積成一片石的海洋。這種挾著大量泥漿砂石的特殊洪流就稱為泥石流。
泥石流常常發生在溫帶或半幹旱地區的山區。這種洪流最快時可達每秒10米的速度。上千噸的巨石竟像飄浮在水中的木塊似的衝出山穀，流到比較平坦的地方才能慢慢地停止下來。它可以把數以億計的土石方搬到山下，可見破壞力之大。
那麼，泥石流是怎樣產生的？
在地質構造複雜，地震烈度較大，隻有一個狹窄出口的山區溝穀，地表岩層破碎、山坡上有鬆散的土層和厚層的風化物質所覆蓋，為形成泥石流提供了豐富的固體物質；還要有充足的水源。在降雨多，中、上遊地區多暴雨，或冰雪快速消融及湖泊潰決等情況發生的山區都極易導致泥石流的發生；最根本的還是要有陡峻的地勢，具備上述的條件，在重力的作用下，泥石流就易爆發；另外，人類不合理的經濟活動，導致生態平衡破壞，是形成泥石流的人為因素。
2.河流為什麼是彎曲的
除了人工運河以外，天然河流不是直線的而是彎彎曲曲的形狀，這是人所共知的事實。
為什麼河流總是彎彎曲曲的呢？
每一條大的河流，都是由一條主流和若幹條支流組成的。河流裏的水，除靠天上下雨以外，沿途經過的路上的地麵水和地下水都彙集到河流中來。每一條河在形成之初，河道就不是筆直的。由於種種原因，使流速的分布不是左右兩邊完全相等的。同時，河床兩岸的岩石、泥層也是有差異的。有的比較容易破壞，有的比較堅固。河流多向地層鬆軟的地方侵蝕，一會兒向左，一會兒向右，使河流產生彎曲。這樣河穀就不斷加寬，河道的彎曲程度不斷增加，形成了我們所見的彎曲的河流。地質學家稱之為曲流。
在河穀不斷加寬的過程中，還能在沿岸形成像套在牛脖子上的弓形套一樣的湖，這種湖稱為弓形湖。弓形湖還為河流增添了一種特殊的景觀。
河流日夜川流不息，河流的彎曲，也說明了河水的巨大力量。我國著名的長江流出三峽以後，進入江漢平原，就形成了特殊的“九曲回腸”,這就是河水日夜衝刷侵蝕的結果。
3.為什麼在江河入海處的水色會明顯的不同
在上海黃浦江的人海口，人們可以看見這裏的水色明顯不同，海水是深藍色的，江水是泥黃色的。水色的明顯界線有時圍繞河口，有時隨著河流的流向可以伸向外海很遠。
為什麼會形成這樣兩種顏色的情況呢？
原來河水在不結冰的時候，它的溫度一般都比海水要高，而且含的鹽分要少，所以比重要比海水小得多。因此河水人海時，就像油倒在水上一樣，總是漂浮在海水上麵流動，如果河水的流量很大，這種覆蓋麵就很廣，就可以伸出到外海的很遠處。
由於河口地區潮汐現象十分明顯，因而這條水色界線隨著潮水的進退、漲落也會有所變動，而不是固定在某處不變的。