現在,人們都知道。哈雷彗星大約76年圍繞太陽轉一圏，所以它大約76年回歸地球上空一次。從公元前240年起，它每次出現，我國都有詳細的記載。
1682年，哈雷彗星又一次光臨地球，出現在藍黑色的夜空。當時，許多人惶惶不安,把它看作妖星、災星。26歲的德國天文學家哈雷並不害怕，反倒激起了研究彗星的興趣。
哈雷注意到1682年的彗星軌道和在1607年、1531年所觀測的彗星軌道極其相似，因而他認為這3顆彗星隻不過是同一顆彗星的3次出現。他運用萬有引力定律推算這顆彗星的軌道，計箅出它的76年左右的周期沿著一個橢圓軌道圍繞太陽旋轉。
哈雷預言，這顆彗星將於1758年底或1759年初再度出現。1742年，哈雷就逝世了。1758年12月25日，這顆彗星果然再度臨近地球，證實了哈雷的預言。
這顆彗星再度回歸地球，而且它在預定的星座之間經過。因此，證明了彗星像行星一樣遵循萬有引力定律而環繞太陽運行。
從此,給彗星天文學開辟了一個新紀元。人們為了紀念這位傑出的科學家，便給這顆彗星命名為哈雷彗星。
一、為什麼天上會掉下冰塊
據報載，從1982年12月以來,在江蘇南部地區出現了8次從天上掉下冰塊的事件。這些冰塊色澤淺綠、質地致密、光彩煥然、觀之半明、含則無味。經天文學家作了細致的調、查分析，確定這些冰是天上掉下來的“隕冰”，是從彗星上飛來的。
我們已經知道，太陽係內有許多彗星、彗星的核心部分是岩石顆粒，塵埃物質和冰塊凝結成的“髒雪球”。其中的冰,主要是水冰，也有二氧化碳冰和氨冰等。
這種彗星冰塊在圍繞太陽係中漫遊的旅程中，有時會接近地球，如果這時受到流星體的撞擊，就會撞下許多碎塊，這些碎冰塊受到地球引力的作用，就有可能墜落到地麵上。而成為來自天外的隕冰。
在地球海洋的起源問題上，有的科學家就認為，地球上的冰主要來源於這種隕冰。經過億萬年的積累，最終就形成了浩瀚無際、波濤洶湧的海洋。
彗星是太陽係內最古老的天體，彗星物質中很可能保留有50億年前太陽係剛剛誕生時的信息及其與生命有關的物質。因此，隕冰確實來自彗星的話，那麼,它就可以作為研究太陽係演化、地球上水和生命起源等重要問題的珍貴標本了。
1. “通古斯大爆炸”是怎麼回事
1908年6月30日早晨7時左右，在俄羅斯西伯利亞中部，發生了一起震驚世界的“通古斯大爆炸事件”。爆炸前，忽然有一團比太陽還要明亮的“天火”，拖著寬闊的長尾巴向西北方向飛去，隨後一聲驚天動地的巨響，在通古斯河穀附近的一片原始森林之上，升起一股黑色的煙柱,經久不散,之後還引發了一次不尋常的地震，強烈的衝擊波毀滅了大片森林。
直至1927年，有一位礦物學家進入爆炸區考察，他認為可能是一個巨大的大流星墜落事件。然而他考察了100多平方公裏範圍的地區,卻未能找到隕石坑及隕石碎片，此後，他又組織了兩次考察，翻掘了大片土地，仍然一無所獲。
如今，天文學家們普遍認為，那次大爆炸確實是一次隕星事件。但隕落下來的，不是一般的石質隕石或鐵質隕石，而是一大塊彗星冰核的碎片。它的直徑有70多米,重達十幾萬噸。
當時它以每秒約30千米的速度進入地球大氣層。由於受到強烈摩擦，產生了上萬度的高溫。因而還沒有到達地麵，就發生了爆炸、氣化、電離，並且發生了強烈的光和熱，最後煙消雲散，未能留下任何碎片。
當然，這是科學家理論上的分析推測，尚缺乏確切的“物證”，因此，這個“疑案”還未真正解開。
2.哪一顆星星距離地球最遠
宇宙中有許多不同的星星，它們和地球有如兄弟一般。圍繞著太陽旋轉的一些行星，是比較靠近地球的星星。這些行星當中離太陽最遠的是冥王星，它和太陽的距離60億千米。
這雖然是一個很大的數目，但是形成星座的那些星和太陽之間的距離比這更遠得多呢！這些星星本身的亮度和太陽差不多，甚至有比太陽更明亮的。但在我們眼中這些星星卻非常小,這是因為它們距離地球實在是太遙遠了。
靠近地球最近的恒星，除太陽之外是半人馬座的阿爾發星和它附近的普羅開西馬星。這兩顆星星距離地球約有40.9兆千米，這麼大的數字，人們的確無法去想象。
所以用數字來表示星星之間的距離，實在不容易。所以天文學家用光年作為距離的單位。1光年是指光線在一年間所行進的距離。
光1秒鍾約行進30萬千米，所以1光年的距離約為9兆5千萬億千米。上麵所講的普羅開西馬星若以光年換算，它和地球的距離約4.3光年。距離地球幾百甚至幾千光年的恒星很多，如北極星距離地球約有1000光年。到目前為止，我們可以用望遠鏡觀測到距離地球50億光年的恒星。多麼寬廣無垠的宇宙啊！
3.為什麼要給星星命名
不論是中國人還是外國人,每個人都有自己的名字，它是一個人的代號。我們現在觀測天象，辨認星空時，必須識別各種各樣的星星。為此，也得給這些星星起個名字，給星星命名是人們觀測星空的第一件工作。
為了命名的方便，便於觀測天象的變化，最好的方法是把位置鄰近的一群星星分組在一起，從而把天空劃分成許多區域，這些區域就是“星座”。
古人把天空分成各種各樣星座的時候，還以豐富的想象力把一個個星座中的星星，連成各種動物、人物或物體的形象，這些形象所代表的事物往往都與許多美麗古老的神話、傳說聯係在一起。