室內，一燈如豆。
案幾前，薛恩才盤膝而坐，案上的燈火在透過門窗縫隙吹來的微風中搖曳，將他的側臉照的明暗相間。
他皺著眉頭，若有所思的樣子。
“篤篤……”
有人在外麵小聲地敲著木門。
薛恩才舒展了眉頭，他活動了一下身體，扭了扭脖頸，然後向外麵喊了一聲。
“進來。”
“東家，你叫我？”
海夫子推開木門，風從他身後卷了進來，室內，燈火一暗，油燈險些被風從吹熄。海夫子忙轉過身，將木門關上，將執著地想要湧入屋內的夜風擋在了門外。將人影攪動得四處亂晃的燈火這才穩定了下來，重新將薛恩才端坐的身影投射到一側的牆壁上。
“先生，現在什麼時辰了？”
待海夫子在案幾前落座，薛恩才出聲問道。
海夫子皺了皺眉，摸著下巴的山羊胡須說道。
“子時時分吧？”
“這麼晚把先生叫來，打攪先生歇息了，恩才萬分抱歉！”
“東家哪兒的話？這時候，老夫同樣沒有歇息，根本就睡不著……”說罷，海夫子笑了笑：“今晚，寨子裏恐怕很多人都和東家一樣睡不著，那些賊子一天不現身，我們就不要想睡一個安穩覺……”
薛恩才勉強笑了笑。
“外麵還在下雪麼？”
“還在下雪……這樣的天氣，那些賊子多半不會來了！夜襲，那不是烏合之眾就可以玩得轉的，我們已經在寨子四周安排了大量的斥候，一旦發現敵人便會發出警報……山賊們如果真的趁著夜色來襲，在外麵這樣的天氣狀況下，一旦失去了襲擊的隱蔽性，無疑是找死，老夫可不認為在瓦崗山中廝混了這麼久的一陣風和閻羅王這兩個賊頭會是這樣的蠢貨！”
說到這裏，海夫子停頓片刻，摸了摸下巴，繼續說道。
“東家，白秀做事很踏實，他負責守衛前寨，你盡管放心！”
薛恩才點了點頭。
“我也知道白秀做事情踏實，讓他負責山寨的防務我放一百萬個心，但是，今天晚上，不知道為什麼，我的眼皮總是跳個不停，老是舉得心驚肉跳，就像有什麼不好的事情要發生一般，這樣的狀況，我怎麼睡得著啊！”
說罷，薛恩才歎了一口氣。
海夫子摸著胡須笑著說道。
“東家，既然你睡不著，要不，老夫陪你手談一局？”
薛恩才是圍棋高手，整個薛家寨，除了海夫子之外沒人是他的對手，所以，空閑的時候，兩人總是喜歡坐下來手談，互有勝負。
“也好！”
薛恩才點了點頭，便要喊門外侍候的下人把圍棋和棋盤拿進來，不過，他尚未來得及出聲，外麵先響起了下人的聲音。
“老爺，白三郎白大人派了個人來請老爺到山下去，說是有關防務上的問題想找老爺商量……”
“來人有沒有說是什麼事情？”
薛恩才瞧了一眼對麵的海夫子，大聲應道。
“不曾，來人留下訊息之後就離開了，說是要給後山的黃鑫黃大人帶話，不敢耽擱……他說，白三郎白大人說本該他親自前來拜訪，不過，臨時出了點事情，和那些山賊的去向有關，他須得留在那裏處理，因此，他希望老爺能到山下的寨牆來一趟……”
“曉得了！”
薛恩才皺著眉頭應了一聲，他轉過頭，平視對麵的海夫子。
“先生，白秀到底遇上了什麼難題，需要我在這樣的時辰去一趟？”
海夫子搖了搖頭。
“東家，去了就知道了！”
“嗯！”
薛恩才點了點頭。
“那我這就去一趟……”
“東家，老夫隨你一起去一趟吧？”
“天氣這麼冷，先生就沒有必要去受凍了吧？”
薛恩才站起身，瞧了一眼同樣站起身的海夫子，海夫子笑著說道：“東家若是遇到什麼難題，到時候需要人出謀劃策，老夫若是不在場，又怎能為東家分憂……這天氣固然寒冷，不過，老夫身上披著東家贈送的老狼皮，區區風雪，無足輕重！”
“好！先生既然執意如此，也就隨薛某走一趟吧！”
說罷，兩人一前一後地走了出去。
薛恩才的宅院位於半山腰的一個凹陷的山穀裏，乃是一處單獨的宅院，位於一片楓林之中。有一條小徑從楓林裏延伸出來，數百步之後方才和寨子的街巷相連。隨後，沿著蜿蜒的青石板往下，越往下，一旁的房屋就越簡陋。在半山腰的時候還能瞧見一些宅院、一些青磚白牆，到了山下，也就是一些茅草屋、棚屋……
雖然是在自家的寨子裏，薛恩才仍然帶著兩個護衛隨行。
一行四人很快便來到了山下，來到了所謂的警戒區前麵，再往前便是寨牆了。