——風聲颯颯地呼嘯著，那一頭過肩黑發被風撥亂。是千紗都沒錯。
「千紗都……」
她站起來，兩步、三步踉蹌地走過來倒在我的懷裏。透過一身白衣，她的身體散發出異常的高熱。
「哥、哥哥——」千紗都說：「母親大人、母親大人她——」
我抬起頭，看到石塊砌成的舞台上還有另一個人影。這人趴倒著，一頭黑色長發鋪散在石塊上，身體不斷地抽搐著。她背上的白衣綻開了一道裂縫，其中——
……這、這怎麼回事？
這人背上的皮膚像是從內部向外迸開一般外翻，那道裂縫之中什麼也看不到——沒有脊椎，而是一片什麼也看不見的黑色。她甚至沒有流血。
我茫然地看著這個仿佛昆蟲褪皮之後留下的空殼。
就在這時候——我放在千紗都背上的手忽然傳來異樣的觸感。
——有東西！有東西在動！有東西在千紗都的背上攀爬著。
「啊、啊啊……啊啊啊……」
千紗都張著嘴，伸出了舌頭呻吟著。
「……哥、哥哥……我、我……好難受……」
「千紗都？千紗都！」忽然間，千紗都雙手掐住了我的頸子，以一股非比尋常的力道將我勒緊。
「——放我出去！把我從這個肮髒的身體裏放出去！」
我猛然一陣戰栗——這、這人是誰？
「我被陷害了！我被關在這個身體裏麵了！」
我的頸子忽然傳出一陣燒灼般的劇痛。我想將千紗都的手拉開，但她的手指卻反過來嵌進了我的手。劇痛之中，我的手傳出了燒焦味。我壓抑著哀嚎將她撞開。千紗都嬌小的身軀被我撞得在草地上翻了一圈。
我站起身，口中慌亂的呼吸聽在耳中仿佛是遠處發生的事。我低頭看著自己的手，看到被她抓住的地方像是被強酸腐蝕了般，烙上了一塊紅色的燒灼痕跡。我發著抖，看著腳下蜷縮著痙攣的女子。
這人不是千紗都。
她是披著千紗都外皮的怪物。
這怪物……
這怪物的名字……
這怪物的名字，就叫作朽葉嶺嗎！
「放放出去！放我出去——」
這頭怪物扭動著頸子抬起頭來大叫著。我無法動彈。
這時候——《
》用我的嘴開口了。
「真畫，吻她。」
……什麼？
「照我的話做就對了。現在不趕緊抑製住她身上的排斥反應不行。你得把她當成你的妻子。狩井家之所以需要為朽葉嶺家獻上一個養子當作贅婿，唯一的目的就是這個。你要成為讓朽葉嶺安定在新身體裏的安定劑。這個身體本來就已經不適合朽葉嶺了，要是再這麼放著不管，朽葉嶺會從這個身體裏麵迸出來的。」
我來回望著《
》和千紗都痛苦扭曲的臉龐。看來我沒有時間猶豫了。我抱住了千紗都的肩膀，抑製住她掙紮的動作。
這個吻帶著濃濃的血腥味。她在我懷裏不斷地抽搐著，終於氣力耗盡，不再有任何動作。我帶著沉痛的心情，讓千紗都纖細的身體橫躺在草地上。
……把她當成，我的妻子。沒想到，這個儀式竟是出現在如此駭人的情況之下。
「我不知道你到底用這種方式在不同的女人身體間活了幾百年，但你也真是太脆弱了吧？」
聽到《
》說的話，千紗都——朽葉嶺抬起頭看著我，以及《
》。那雙眼睛帶著強烈的恨意。
「不過這個身體就是條死巷呀。我想你也察覺到了吧。但是一切都已經太遲了——這個身體大概不是子宮受損，就是無法排卵；反正這個身體是不可能懷孕的。」
我聽著自己口中說出的話，忍不住倒抽了一口氣……不孕症？
「對呀，記得千紗都房裏放的那個咒物嗎？就是放在針線箱上麵的那東西。」
——我想起來了，那是用白線縫合的條瓜……是那個東西嗎？
「對，就是那東西。條瓜是女性生殖器的象征物。這是流傳在四國的地方性咒術﹒用以祈禱女人恢複處女之身，或者是治療不孕症。方法就是在條瓜上嵌上一條縫線。千紗都若不是自己察覺到的，就是聽了夏生提到了檢查結果，所以她才會用這種補破瓜的咒術，將渺茫的希望寄托在這種咒術上。」
我想起了千紗都之前帶著沉痛心情的言語和眼神。
——就是因為這樣……就是因為這樣她才會說，自己怎麼也不可能會被選上的嗎……
「不過這些年來，已經衰老退化的朽葉嶺卻沒有察覺到這身體根本是個死巷。其實本來朽葉嶺應該要在繼嗣會中藉由占卜選出最適合移居的肉體，像這種不能懷孕產子的女孩根本不可能被選上。不過朽葉嶺早苗的嗅覺退化了——真畫，你記得印度蛇木嗎？」
我茫然地點點頭。那是伊妲卡在素描簿上畫的有毒植物。
「印度蛇木的根含有利血平成分，會引起嗅覺障礙。不過這其實隻是沒有根據的迷信罷了。吃了印度蛇木的根會導致嗅覺失靈，這種愚蠢的迷信在現實中是不可能成真的。不過伊妲卡藉助『式』將這種概念置換進去。隻要有這種認知，迷信也可以成真。所以這頭怪物嗅覺就被破壞掉了——不過話說回來就算占卜可以順利舉行，結果也是一樣。因為……」
因為……除了千紗都之外，朽葉嶺別無選擇了。
「就是這麼回事。」
我——《
》蹲到了千紗都的身邊。
千紗都——姐妹們全部遭到殺害，現在身體裏又裝進了一個怪物，奄奄一息的——我的妹妹，我的妻子。我輕撫著她不斷發出痙攣的頭部。
「四減三等於一，這還真是愚蠢到不行的，簡單的等式呀。」
《 》說——
「也許式子愈簡單，也就愈有效吧。不過，這隻是我的揣測——祭出這個式子的目的到底是什麼？那些人既然有能力動用到東京方麵的警署高層，那不是直接把朽葉嶺做掉就好了嗎？所以呀，祭出這個式子，應該是為了捕獲朽葉嶺吧。」
「——捕……獲？」我勉強自己咽下這個詞彙。
——奇怪？我覺得呼吸困難……這明明是我的身體。而《
》操弄著我的身體講出了這麼多話，我卻怎麼也無法發出聲音……這跟那時候一樣，我的身體——
「詳細情形你就自己問祭出式子的當事人吧——這個陰陽師，為什麼要用有毒植物置換石榴，破壞朽葉嶺的嗅覺，又殺害夏生，以免不孕症的報告外泄，再殺了另外三個女孩，讓朽葉嶺別無選擇地移居到不孕症的身體上……你自己問她吧，她馬上就要來了。」
身後傳來鳥類振翅的聲音。
我回過頭。
坡道中央站著一身黑色的人影。
這人肩上有著兩顆黃色的光點。風吹之下，她的一頭長發在風中搖曳著。
「你還來得真晚呀。」
《
》說：「你不是一直都待在朽葉嶺家的宅邸裏麵嗎，就算比我們早來也不奇怪吧。」
「剛剛止痛劑用完了。」
——伊妲卡說。
這身黑影在如波浪般搖曳的草坪上朝我靠近。天際的月光照在她手上那本素描簿上，閃耀著銀色的反光，看來就像是斷頭台上鋒利的刀刃。
我低聲問：「你是來……把千紗都也殺掉的嗎？」聲音輕得幾乎被她的腳步聲掩蓋。
伊妲卡在距離我三步之外的地方停下腳步，和我對望著。她肩上那隻烏鴉此時蹬了一下展翅飛向天空。
「真畫，你可以走了。我不想跟你——還有那個白發男對打。」
「這可真是榮幸呀。」
《 》說。
「你這個囚犯倒是變得相當傲慢了嘛。」
「這也不能不說是你的功勞呀。」
「快滾，別阻撓我。」
「很遺憾，我會盡全力這麼做的。而且，一直以來我還從沒有這麼高興過。因為現在，我和真畫的利害關係一致——」
就在《
》把話說完的同時，我的身子忽然往下一彎——頭頂上幾公分處劃過了一道黑色的狂風——身後傳來一陣重重的碰撞聲。
我在草地上翻了一圈，整個人撞在聳立的石碑上。
我咳了兩聲站起來。伊妲卡將她埋進石碑中的手抽回來——那是我剛才站著的地方。石頭碎片隨著她飄在半空中的黑色鬥蓬一起落下。
《
》看了笑著說：「難怪找不到凶器了。因為你是空手殺人的嘛。」
——她用這種方式殺死亞希……
——她用那隻手貫穿了美登裏的腹部……
——她用那隻手把奈緒……
伊妲卡蹬向腳下的草地朝我衝過來。我在瞬間向側邊一個閃身，但宛如炮彈般的手刀卻還是劃開了我的側腹部，同時我身後的墓碑也應聲碎裂。
我翻了一圈倒地，肩膀猛力地撞了一下。身上傳出了劇痛。這個瞬間，我甚至不知道自己究竟是立著的，還是倒著的。
「真畫，」 《
》在我的耳邊說，「換手吧。你贏不了的，你會死。」
「住口！我——」
起身的同時，我的右腳一用力，側腹部就傳出了劇痛。
「——我會……」
膝蓋忍不住又跪到了地上。我摸了摸自己的側腹部，感覺到濕潤的觸感。
朦朧的視線中，伊妲卡的影子晃了一下，然後消失。下一個瞬間，整個世界仿佛變成一道熾烈的白光……
——好燙……我的左側胸口竄出了高熱。鎖骨下方長出了一隻手，一隻沾滿了鮮血的手。
「——嗚啊……」
不知不覺中，伊妲卡已經繞到了我背後，一隻手貫穿了我的肩胛骨。沾染了鮮血的指尖在月光下閃閃發光。
在我察覺到這個情況的瞬間，她將手抽了回去。左胸處的高溫此時全化成劇烈的疼痛。
「——嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我縮著身體倒下，搖晃的視線中，我看見纖細的黑色身軀跨過我，朝著石塊砌成的舞台方向走去。
此時她已經褪去了那身黑色長袍，無袖上衣下露出了一雙手臂。她的雙手全都包裹著染血的繃帶。這一刻，我才發現當時我抓住藤咲的手，為什麼會覺得怪異了。
之前她用油畫刀戳傷的應該是左手，但那時她連右手都帶著傷——我在伊妲卡的右手繃帶間看見酸蝕的燒灼痕跡。那跟我被千紗都用手抓住時出現的痕跡一樣。
所以，造成她右手受傷的應該是母親大人。到頭來，母親大人一句謊話也沒說過。
那天晚上，母親大人發現倒臥在血海中的美登裏時碰到了伊妲卡。她用毒手燒傷了伊妲卡的右手——剛奪去美登裏性命的那隻右手。
伊妲卡站在月光下隨風搖曳的草浪間，緩緩走向倒臥在石塊鋪成的舞台上的千紗都。我爬著要追上去，卻使不出力來；光是抬起頭身上就傳出劇痛。我身上的力氣正不斷地從左肩內側的洞泄出去。
——住手！你要是對千紗都出手……
「我要殺了你！」
我已經不知道這是《
》說的話，還是我自己說的話了。心髒噗通地開始劇烈活動。我身上忽然充斥著一股甘甜的瘋狂力量——同時，痛覺也在轉眼間消失。
「——咿呀啊啊啊啊！」
我喉嚨中放出宛如野獸的咆哮，身子從地上彈起來，起身的同時猛力在草地蹬了一下。伊妲卡回頭，那張臉在驚愕中變得扭曲。我一拳嵌進了她身上，傳來紮實的觸感。
伊妲卡被我一拳毆飛，摔在草地上彈了兩下、三下然後趴倒在地上。
「殺掉她！」 《
》的聲音充斥著我的頭蓋骨內。我一躍跳過了倒臥在我麵前的一具身軀——是千紗都吧？——朝著伊妲卡俯衝過去。她才剛站起來，我便一拳又是朝著她的頭側揮下去，再把她打趴到地上。她用來當作盾牌的素描簿也被彈飛，攤在一旁的地麵上。
「——殺了她！讓她全身沾滿自己的鮮血！」
在《
》的叫聲中，我坐到伊妲卡的身上。
——凶手！她是凶手！她殺了大家，所以……所以我要——
「——殺了她！快殺了她！」
我雙手緊緊掐住了伊妲卡的頸子，將她的頭不斷不斷地往草地上砸。
「快殺了她！榨幹她的鮮血！讓她的血水淌成一片血海，映出我的長相！然後——真畫，你要想起我的名字！呼喚我的名字解開我身上的枷鎖，然後把你的一切全交給我——」