河南巡撫景安給玄虛老道的信，無外乎就是說，那齊王氏乃是大清妖法第一人，叛逆不道，舉國人人皆罵。
他受嘉慶之旨，一心剿滅，怎奈其妖焰正旺，一時難能澆滅，並仰慕玄幻虛道長道高千丈，正當用人之際，邀玄虛道長入軍建功，來日好得嘉慶嘉獎等語。
白兒便道：“這一次師傅就要做大官了，如進了宮去，務必帶我和草兒一起。聽說圓明園好大，好漂亮。京城的女子皮膚好白淨，男人好多情。”
玄虛老道笑道：“你若想去京城時，紙車從空中嗖一下，不過一個時辰便到，何必要等我這老骨頭當了官才去？”白兒道：“請神令鬼弄法去遊玩有什麼意思？我要一路乘著轎子，與師傅一道，前呼後擁的，玩著一路去京城，那才有意思。”
草兒也道：“乘那紙車一點也不好，人也見不到一個，麵頰全都是雲霧。就是穿一件好衣服，給誰看去？”
“還有啊，那些被驅使的鬼神一旦要作弄一下，自己從雲霧中一個筋鬥下來，摔在地上，那簡直是血肉模糊，縱然是仙子，那時也不過成了一堆濫肉。”
四人笑了一回，張朋良又把話題扯到鬼魂上來。玄虛老道好像對此也很內行，他道：“乘此無事，我倒要教教你們一些破解鬼怪之法。可是要聽了？”
三個人都興致勃勃，道：“要聽！要聽！快點說來！“
玄虛老道道：“世人中，一些人，比如和尚，道士，巫婆，端公，他們都知道一種可以暫時延長壽命的方法。”
他說，這種方法在民間很常見，就是家裏有人快去世時，為了讓其多彌留人世一段時間，都會這樣做。
焚香燒紙後，用他經常吃飯的碗盛滿烈酒，取他的內衣布頭線三根，放在酒中，讓布頭線沉底，然後找他經常用的三支筷子，在酒碗上平放，成三角狀。再用三支筷子沾酒，小心翼翼立在三角中間的酒碗中。
這時候，應該把門窗都關緊，防止風把立著的筷子吹倒。除了其家眷和法師之外，陌生人，乃至於鄰居，都不能進來。
立筷子隻有一次機會，如第一次立不起來，這事就沒戲了。如是立起來，牛頭馬麵再不來拘魂，將要去世之人，增壽七十二天。
可是，這事很多法師不願意幹，到了立筷子時，都推給其家眷去做，因為那立筷的人都因此減壽七十二天。
如果在一個時辰裏，筷子因為風或人為所至，被弄倒了，這法事就白做了。如果不是風吹或人為，立著的筷子在一個時辰之中，無緣無故倒下，這法事也是不成功的，得趕快準備後事。
玄虛老道道：“這是一種，還有另外一種。這個比較簡單，焚香燒紙祭掃院子，然後在夜晚卯時之前，寅時之末，把將要去世之人的舊鞋子，取一雙來，最好沒有洗過的，從其人床底下開始。”
他道：“從床底下一直灑香灰，一路到大門口之外，用這鞋子從將要去世的人床底下開始，映鞋子印，一步，一步，一直到屋外。這樣，鬼差會誤認為其人靈魂已出走，逐順著腳印到外麵去尋他去了。”
“到了白天，應該給將要去世的人穿上壽衣，把他放進棺木裏，就像死了，正在張羅後事一樣。”
“在大門外兩邊放兩張桌子，桌子堆滿冥錢，還有酒食，要用朱砂寫明是牛鬥馬勉專用四個字，分別放在兩張桌子上，牛鬥馬勉來時，見了這東西，又見他家在為他辦喪事，隻好走了。”
張朋良便問：“不是牛頭馬麵嗎？怎寫‘牛鬥馬勉’呢？”
玄虛老道就道：“《鐵城泥犁經》說：牛鬥，小名叫阿傍，為人時，因不孝父母，死後在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。名叫牛鬥，隻是因為是牛頭人身，人們便以貌取人，叫他牛頭。因此，牛頭不是他的名字。”
“而馬勉是一位勾魂使者，人稱馬勉羅刹，因為臉生的長，像馬臉一樣，人們便給他取了個綽號叫馬麵。這兩個陰間的勾魂使者，你若叫他外號，他必氣得暴躁起來。”
“陰間也不可有亂叫人家綽號，何況人世間呢？而且你還是在賄賂他？”
“這樣，過了三天，把將死之人從棺木裏抬出來，叫有道德的人給他改名換姓，如此一來，他可以再活一百零八天，一百零八天之後，再也沒有什麼辦法讓他躲過一死了。”
張朋良道：“這麼花錢費米，也不過多活幾天，最後還是逃不過一死，總是折騰活人罷了。”