老太婆道：“都是白蓮叫掛的，兒子媳婦去欒川領銀子時，白蓮就說了，不肯掛白燈籠的人家，銀子減半。”
玄虛老道道：“這怎麼行？老公公的魂本就跑了，這時候，你掛著白燈籠，我若叫他回來時，見了這樣子，便認為他的身體毀壞了，哪裏肯回來？”於是，叫白兒把屋簷下的白燈籠取走。
又問老先生的名字和他考試的等級，待老太婆說的明白時，大家才知道，老先生並不是秀才，隻是個通過縣試的童生而已。
他擺了香案，一切準備停當，於是到廚房裏拿了一個絲瓜水瓢，把大門打開，敲打著大門，叫道：“方努書，快回來參加考試了。”
張朋良在屋子外麵扮那老秀才的魂，應道：“考的什麼試？”
玄虛老道真是忙中出錯，居然回答：“叫你回來考縣試呢！”
在門外的張朋良鬼使神差的道：“縣試我已考過了，不要回來，我在外麵很快活！”
大家不知道，這究竟是張朋良在說，還是方努書的魂在說。玄虛老道聽了，才知自己說錯，忙改口道：“嘉慶皇帝元年大喜，故而縣試，鄉試，會試，殿試同時大舉。你不是想中秀才嗎？還不趕快回來考試？”
不料，張朋良在外麵道：“你在騙人，如今白蓮鬧將起來，皇上哪裏還有心情開考！”
草兒走過去，把一撮雞毛朝張朋良臉上一丟，道：“不是叫你回答‘回來了’就好嗎？怎麼說出這樣的胡話來？”
張朋良似醒非醒的道：“你們是想騙我回來，在那軀殼裏過日子吧，別做夢了，我走了！”於是撲倒在地。白兒叫道：“快扶張將軍起來！”草兒道：“是姐姐的如意郎君，姐姐自個來扶吧！”甩著袖子走了。
第一次，拘不回來，玄虛老道的麵子有一點掛不住了，於是趕快用朱砂畫符後燒灰衝水給方努書老頭喝下，又用珍珠粉和羚羊角煮的水灑在他的頭上和手心。
他道：“他的魂是被家裏的某個已死去的親屬勾去的，我得水中立筷，問問是哪一位，你把你家已離開人世的親屬名字報上來。”
於是，老太婆把家裏已離開人世的人的名字一一報之，玄虛老道取來一碗水，拿一根筷子用手立在水中。
一根筷子如何能立？
玄虛老道的手也不鬆開，一鬆開，筷子自然會倒了。他開始從頭到尾，把老太婆給的去世者的名字念了一遍。一放手，筷子還是沒有立起來，玄虛老道道：“你所說的名字中，是不是有錯的？”
老太婆這才道：“剛才老師傅念名字時，有一個字念錯了，叫方努房，而不是方努黃。”
白兒道：“師傅，又重新來吧！也許就是錯在這個字上了。”
他又開始念老太婆家中死去的親屬的名字，念到“方努房”的名字時，筷子果然立住了，於是叫老太婆跪拜，請求這位叔伯兄弟不要為難他，然後把水和筷子一起倒到屋子外麵。
大家一看，掉在地上的筷子所指的方向，恰恰是幽魂穀。
玄虛老道便問老太婆：“在老先生還沒病倒之前，你家房子裏有什麼奇怪之事發生沒有？”老太婆想了一會，道：“一到晚上，總是覺得有人在房頂上走路，點火去照，卻沒有什麼？”
玄虛老道道：“後來怎麼沒有的？”
老太婆道：“也請了法師來看，他燒了香紙，又把泥土摻上朱砂，灑到屋頂之上，之後就沒有這樣的事情發生了。”
玄虛老道忽然說：“飯熟沒有？雞肉煮得怎麼樣了？”
白兒和草兒道：“可以吃了。”玄虛老道道：“快點吃飯，吃好飯後，去幽魂穀，找到他的叔伯兄弟的墳墓，就可以把老先生的魂叫回來了。”
吃飯之後，又去了那幽魂穀，在老太婆的帶領下，找了那個墳頭，玄虛老道口中念念有詞，在墳頭上撿了三粒小石子，用手巾包了，交給老太太，道：“你把這個拿回家去，放在老先生的床頭，然後輕輕呼喚他的名字。”
“你呼喚他的名字兩三次之後，他就醒了。這石頭一直放在床頭，不要丟了，到忘記了這件事為止。”
老太婆拿了石頭，千謝萬謝的走了。張朋良心中想，這三個石子難道就是那老童生的魂，這時候，猛然想晚上搶他頂戴的鬼魂來，問白兒道：“那老童生的魂，難道就是晚上搶我帽子的鬼魂？”
白兒笑道：“大概就是這樣的！”張朋良一下子又感覺毛骨悚然。