到了第三天，熊莽子到寺廟告訴姚之富，洛陽城基本上正常，隻是又抓獲了數百個躲在白馬寺裏化妝成僧人的旗兵，問他怎麼處理。
姚之富道：“他們既然化妝成僧人逃了幾天，證明在他們心中，佛的位置已擺到救命的高度，這時候，我正在說聖廟裏吃齋聽經，暫豈就饒他們的命。給他們銀子，讓他們回家。”
熊莽子照著去辦了。
智慧誇他道：“姚將軍果然有佛緣，才兩天的功夫，就從心中生出慈悲來，這是許多戰將無法做到的。”
“如果繼續發揚，來日當會一心就道於廟宇，前往西方佛地；袈裟裹金身擊於木魚，回凡世渡眾生。”
姚之富道：“罷了！罷了！再繼續下去，恐怕我都不會打仗了。見了血生出慈悲來，白蓮數萬兄弟的性命還要不要。我看身體恢複得差不多了，今日再聽一天，就得回洛陽城中，計劃下一步攻打新安的事。”
“智慧方丈如果要對我好，還是給我說說朝廷的事，或者教我一些佛家功夫，這是最實在的。”
智慧笑道：“真的想聽朝廷的事？還是想學功夫？”
姚之富道：“也想聽，也想學。”
於是，智慧放了經卷，對眾僧道：“從乾隆以來，國家似是欣欣向榮，實是外強中幹，貪官汙吏橫行，民不聊生，至使白蓮揭竿而起；到了嘉慶繼位，乾隆餘黨竭力排斥異己，操縱一切國計民生，為所欲為。”
這事還得從頭說起。
智慧說，乾隆三十九年秋天，十三歲的顒琰與喜塔臘氏舉行了盛大的婚禮。喜塔臘氏做了太子妃。
顒琰新婚僅三個來月，他的母親魏佳氏就去世，享年四十九歲。自己結婚，母親去世，顒琰的生活就這樣，在大喜大悲中開了場。
乾隆五十四年，清高宗弘曆，將自己名下僅剩的四個兒子，除永璘僅為貝勒之外，其餘三人均晉封為親王。
晉封後的顒琰，當上了“嘉親王”，著為繼位呼聲最高的皇子，哪怕是偶爾責打一個太監，都會被人把小報告打到乾隆皇帝麵前去，所以他過得謹慎小心。
到了乾隆六十年九月，八十五歲的乾隆召集所有的皇子皇孫、王公，及滿漢大臣齊聚圓明園勤政殿。
他當眾取下並打開了已經在“正大光明”匾後，收藏多年的鐍匣，並向眾人展示了裏麵那張陳舊的密旨。
年已三十五歲的嘉親王永琰，被正式冊立為皇太子，改名顒琰，移居毓慶宮。同時還下令，追封已死了的皇貴妃魏佳氏，為“孝儀皇後”。
於是宣布自己“禪位”。
對於乾隆來說，“禪位”就是一種不甘心的形式，為的更多沽名釣譽。他的禪位詔書裏，
說的都是自己的功勞，沒有半句過錯。
大臣看出乾隆“禪位”的意思，於是製訂規範：退位的乾隆皇帝為“太上皇帝”，頒旨稱“敕旨”，仍然用“朕”自稱，新皇帝嘉慶隻能稱“嗣皇帝”。
臣子們上書上表，遇“天”“祖”二字需抬高四格書寫，遇“太上皇”字樣需抬高三格書寫，遇“皇帝”字樣隻抬高二格書寫。
“嗣皇帝”過生日稱“萬壽”，“太上皇帝”過生日為“萬萬壽”。一應軍國政事，嗣皇帝都要在太上皇帝的躬親指教下辦理。也就是說，嘉慶要辦什麼事，必須問太上皇，他同意就辦，如果不同意，一定不能辦。
所有的舊有官員進京陛見，或新官員離京赴任，都必須先請太上皇帝訓話。
在“禪讓”禮舉行二十天後，被白蓮攪昏了頭的湖廣總督畢沅，首先觸了第一個黴頭，在向朝廷上的奏折裏，他雖然記住了新款抬格，卻不慎造錯了句子，句中皇帝先出現，把“上皇”落後麵了。
太上皇立馬火冒三丈，下令將畢沅交刑部議處，並特地下旨，以儆效尤。
當初乾隆在宣布要“禪位”的時候，曾經大張旗鼓、大費銀錢地修葺寧壽宮，說是要在退休後入住，可是當禪位儀式結束後，搬遷之事再也沒提過。
乾隆仍然占著養心殿，宣布自己住慣了養心殿，不想搬，還要在這裏訓政如常。
嘉慶無可奈何，隻得繼續住在太子所居的毓慶宮。
非但如此，印著“嘉慶”字樣的時憲曆雖已在全國通用，卻絕不允許進入紫禁城。在皇宮裏看不到嘉慶紀元的任何東西，隻有“乾隆六十一年”，就連鑄幣局鑄造的錢幣，也得是“乾隆通寶”“嘉慶通寶”各鑄一半。