既然嘉慶皇帝不能過問任何軍國政務，那麼能不能主宰自己的後宮呢？也不能。
在禪讓禮舉行三天後，也就是嘉慶元年的正月初四，嘉慶的結發妻子喜塔臘氏被冊封為皇後。
然而喜塔臘氏所得到的封後詔書，卻與其它皇後不同，其內容很值得回味，開篇就是：
“奉太上皇之命”，隨後才是正文，“遣東閣大學士王傑為正使、禮部侍郎多永截止為副使，持節齎冊寶，冊立嫡妃喜塔臘氏為皇後。”
在皇後的大喜日子裏，太上皇還同時替嘉慶封了一堆妃子。
這倒也罷了，隻是太上皇還要在兒子和媳婦的這個大喜日子裏大宴賓朋。
可是來的客人，不是為皇帝皇後賀喜而來，而是為乾隆大辦“千叟宴”而來。
千叟宴曾經在乾隆七十五歲時辦過一次，這一次乾隆做了太上皇，又要辦一次。而且是在嘉慶繼位的第三天，和喜塔臘氏冊封皇後的這一天。
皇帝和皇後的喜宴不辦，卻要辦他的千叟宴。嘉慶和喜塔臘氏那是個什麼滋味？
太上皇的千叟宴，與宴者三千五十六人，列名賜賞者五千人。赴宴者上至王公大員，下至兵民匠藝，乃至各國藩王使節，在初四這天集於皇宮，超過了八千人。
喜塔臘氏成為皇後的日子，就這樣冷冷清清的過去了。
自從登基以後，嘉慶的日子過得非常緊張。他倒也沒有什麼國家大事要處理，因為所有的一切其實都仍然緊緊地抓在乾隆的手裏。
智慧道：“所以宮裏有這樣的議論，‘皇考聖躬不豫時，和珅毫無憂戚，每進見後，出向外廷人員敘說，談笑如常，喪心病狂。’‘昨冬皇考力疾披章，批諭字間有未真之處，和珅膽敢口稱不如撕去，竟另行擬旨。’”
“前奉皇考諭旨，令伊管理吏部、刑部事務，嗣因軍需銷算，伊係熟手，是以又諭令兼理戶部題奏報銷事件。伊竟將戶部事務一人把持，變更成例，不許部臣參議一字。”
在人們的眼裏，太上皇是真皇帝，接下來就得數和珅，嘉慶排第三。由於乾隆掌控了實權，並且對兒子百般的戒備提防，嘉慶的日子很不好過。
因為嘉慶不敢得罪和珅這些大臣，任由他們胡作非為，因此貪汙腐敗，上行下效，舉國一片烏煙瘴氣。
可以想象，嘉慶唯一的指望就是能夠拚命忍耐，熬到老上皇壽終正寢的那一天，才有出頭的日子。
智慧道：“這就是朝廷裏的事，對於白蓮來說，也是大事。星火燎原，就是這麼一個開始，因此，白蓮到處，所向披靡，應該是情理之中的事。”
“隻怕到太上皇一死，嘉慶實權在握，白蓮就在水深火熱之中。”
智慧道：“佛教本身，固無人我是非之分，但在世間之中安立佛教，自不能無情理，為保全其國家民族之危難，抵抗強寇侵掠，解除外力拘壓，自屬合理之正當行為。《護國般若經》道，當所屬的國家有內亂和外患，國之需護時，佛教徒必起而護國。”
他說，外來的強鄰侵逼，尤非武力抵抗不為功，佛教徒是反對殺任何生物為食品的，但當侵略者破壞國家傷害人民時，則任何人皆負有抵抗之義務，為正義而引起戰爭慘殺，雖甚遺憾，然實不得已之事。
而當內亂不息，朝廷不顧老百姓生死時，僧人以沸騰的熱血，清洗老百姓的恥辱，於情理上實屬應分，並與佛戒不相違背。
智慧方丈道：“於諸有情，應攝受者，能攝受之；應恐怖者，能恐怖之，見惡劫賊，為貪財故，欲殺多生，我寧殺彼墮那落迦，以憐憫心而斷彼命，由是因緣，於菩薩戒，無所違反，多生功德。以悲心入軍陣，以憐憫心而斷彼命，挽救民眾，是積善行德。”
姚之富笑道：“如此說來，僧人也可以像白蓮一樣揭竿而起，並不違背佛理？”
智慧道：“佛家渡人，一個渡字，既包含了挽救眾生之心，也包含斬妖除魔之義。妖魔鬼怪不一定就住在地獄裏，有時候也居於廟堂之上。”
他說，姚之富此時去攻打朝廷，是為老百姓造福，不僅沒有業報，反而有更多的公德，即使戰死沙場，依是千秋萬代傳說的人。”
姚之富感歎道：“我白蓮得了智慧方丈這一番話，從此心無掛礙，百戰百勝矣！”於是許諾捐款再造白馬寺。
智慧合掌道：“阿彌陀佛，如此一來，白蓮將功德無量！”