這一天夜裏，新安城內頻頻出現怪物。
城裏的百姓人家，本就被城外白蓮射來的火箭燒得狼煙四起，四麵楚歌。這一下，忽聞怪物出現，專俘小孩婦女咬食，隻得到處尋找躲藏之地，因此新安城更加混亂不堪。
張朋良接到幾次彙報之後，忙找玄虛老道，問他治怪妙方。
玄虛老道上氣不接下氣的進來道：“那些怪物本是貧道用來戰白蓮的巨人，如今被人放出，已失控製。山魈生性如鬼似怪，又凶又惡，善於蹦跳攀爬，而且敏捷輕巧。”
“這種東西，符咒製它無用，道術俘它不著，張將軍啊！請饒恕在下思事不周，弄巧成拙。在下看來，這新安城破城在即，已成定勢。”
玄虛老道麵帶愧色道：“留得青山在，不愁沒柴燒，張將軍還是下令撤退吧！”
大家看了倒在地上的怪物，見它手臂粗大，身材壯實，麵目猙獰，百十人皆不是它的對手。若區區新安一個彈丸之地，八隻山魈鬧將起來，大街小巷豈不是屍體狼藉，血流成河？若那白蓮來戰，畢竟是人，雖說恐怖，卻不及這山魈鬧的驚心動魄。
大家都巴望張朋良趕快下令撤退。張朋良不死心，畢竟這新安一戰，是他第一次領兵與白蓮作戰，而且以少於白蓮十倍的旗兵死守，若是堅持下去，白蓮不能速戰速決，棄新安而去，他張朋良就成了大清自剿戰白蓮以來的神話人物，勢必驚動朝野。
若是如此，封妻蔭子豈不是水到渠成之事，加官進爵豈不成了自己的囊中之物？
正在舉棋不定，又有探子來報，說是白蓮見有山魈越城而去，料是玄虛老道的巨人擺脫控製，於是士氣大振，加緊了攻城炮火。探子道：“白蓮雲梯漸漸的靠近城牆，而城垛上的投石車，已無石可投，軍士戰死在城垛上，橫七豎八，屍積如山，血水橫流。”
張朋良又問城牆上的火油和弓箭等事，都說已到彈盡糧絕之境，軍士們在城垛上哀號震天。張朋良命令老百姓和軍士速速給城牆上運送投石和糧食，探子道：“城東城西十幾裏，不論白天夜晚，都有鬼怪出現，老百姓大多驚悸而逃，逃跑不及的，多被撕咬而死。”
“好多人都逃到軍營裏來，就是用棍棒攆去，老百姓也寧死不出。現在新安城中，人們抱頭鼠竄，從東跑到西，又從西跑到東；那從城南來的，本要跑到城北躲避，不想到了城北，又驚聞山魈作亂，隻好逃向別的地方去了。”
張朋良聞說如此，很是憂慮，對玄虛老道道：“此物乃是道長拘來的，既拘的來，自然能收複的了。”玄虛老道無奈道：“當初我在新安南山，見有一洞穴，洞穴口子有巨人足印，壯了膽子進洞去。”
“始見此物，驚懼不已，想是逃命尤恐不及，不想此物見人，伸手抓住了貧道的袖口，正在掙紮不得，就見它大笑不止，繼而嘴唇上翻，把眼睛蓋了，貧道急中生智，另外一隻手扯了腰間匕首朝那嘴唇插去，繼才逃得出來。”
玄虛老道道：“貧道逃到洞口，方才想起古籍記載，知它是山魈，見人笑時亦是發笑，於是叫軍士持了鎖鏈、錘子、錐子等物返回，把它們一一製住，拉回城中，喂養在城西的山洞中，用罩子把它們眼睛蒙住，以鎖鏈串了，驅它出城作戰！”
“本想讓它助張將軍守城得力，不想讓那白蓮探子插足，功虧一簣，弄成如今新安的動蕩，罪該萬死。”好個玄虛老道，何等人物，在巡撫景安麵前指風有風，要雨得雨，而今卻跪在隻比自己的官大一級的張朋良麵前，那是誠惶誠恐。
張朋良本佩服他的道術，而且他是景安身邊的得意人物，豈可得意賣乖？上去扶起他道：“憑借玄虛道長的法力，我張朋良才得出城與白蓮一戰，得勝而揚眉吐氣，此事豈怪在道長身上乎？道長豈起來，再做商議！”
玄虛老道起來，再坐上將椅，慚愧道：“在下實在抱歉！”繼又道：“如是義馬和洛陽出兵，白蓮就會視新安為雞肋，不戰而去。可是，如今洛陽不見動靜，而義馬景安以黃河防線為重，無意於新安。”
“而今，白蓮攻城激烈，新安城牆之上火油和投石已盡，城中弓箭和炮火已絕，唯一可靠的，隻是巨人出城作戰。”
他複又跪下，奏道：“山魈作亂，罪在偏將，若是張將軍要堅守新安，必讓洛陽和義馬出兵。兩地隻要一處出兵，白蓮必然棄此而去。張將軍此時可著手此事。至於山魈之亂，在下竭盡全力除之。”