“那些鄉民雖說是出村躲避兵災，說不定天亮就從了白蓮！”這平日裏不說話的草兒，此時倒說出這番話來，不僅令身為將軍的張朋良大感驚奇，就是身為同胞姐姐的白兒也大吃一驚。
兩個人看著草兒，簡直是目瞪口呆。又聽草兒道：“你道白蓮因何如此強盛，蔓延九州之地，就是因為你們這些旗兵將領各自為陣，清剿白蓮的統領有名無實。那位深居洛陽的統領，也不要怪他不出兵援救新安，其實各路兵馬職位與他相當，本來就不把他放在心上。”
草兒一字一句的道：“我看除了張將軍，其他將軍都有專摺奏事的權力，一切好壞，都由自己奏報朝廷。於是，見白蓮來，則畏避不前，白蓮去時，則捏造稱自己清剿得勝。”
聽著聽著，草兒的聲音也變了，漸漸的，聽出是一個男人的聲音來，那聲音雖從草兒嘴裏發出，卻似來自遠方，幽遠而深沉，兩個人不由神色大變，都以為草兒果然中了邪。
草兒繼續以男人的聲音道：“由於統領不力，無法做到賞罰分明。然後領兵之將，如張朋良將軍，專恃鄉勇作戰，鄉勇陣亡，無需奏報，而且人數可以捏造，本死十萬，謊報一千；鞭鄉勇打頭陣，以減少旗兵之傷亡，而且省下撫恤開支，以求中飽私囊。”
“洛陽守城，朝廷撥款，多被將軍貪汙挪用，張將軍建造‘朋良街’一事，豈不是明目張膽之舉？朝廷不知，若是知道，不僅張將軍要誅滅九族，也會累及巡撫景安，他雖有太子少保一職，仍然免不了人頭落地啊！”
張朋良拔出將刀，指著草兒道：“你是何方妖怪，敢借活人身體說話？”那刀就要劈過去，被白兒推了手腕道：“張將軍想殺了草兒？”
草兒忽然笑道：“張將軍命在旦夕，隻是一回到義馬，必被巡撫景安以敗軍之將斬殺，怎的還如何這般狂躁，若想活命，請在此屋住下，讓在下給將軍一點提示。”
說完此話，草兒忽然倒到床台上，不再動彈，兩個人正疑惑不解時，倒見草兒微微響起呼嚕聲，似睡得很熟的樣子。
白兒見草兒再無其他動靜，於是到了床前，又推她，一會，見草兒睡眼惺忪的起來道：“天亮了？”見是白兒和張朋良，不高興道：“你們高堂大屋不睡，倒跑到這騷擾於我？”好像不知道剛才發生的事一樣。
問了一會，見她一無所知，張朋良道：“草兒妹子豈和你姐姐去鄉紳家睡了，我就在此呆上幾個時辰，若是軍隊退回，在此也好聽見。到了明日，再做打算。”草兒這才高興起來，跟著白兒回到鄉紳的房屋去了。
白兒姊妹出去後，張朋良掃了床頭的蜘蛛網，油燈也不吹滅，合衣眯著眼睛躺下，但心中有一些害怕，又安慰自己道：“即使這屋子裏果然有鬼怪害人，人命是天注定的，又害怕什麼呢？”
開始的時候，他想，這時候快到了寅時，軍隊就要打開南門出城了，一旦出城，炮火會響徹雲霄，就是鬼怪，沒有不被驚動而逃遁的。奇怪的是，油燈還是一閃一閃的，這才想，草兒一時間哪裏弄來的油燈。
更加奇怪的是，這屋子高大陰森，破敗不堪，卻沒有一隻老鼠在走動，也聽不見啃咬屋梁和翻動垃圾的聲音。他想，那鬼怪既然叫自己住下來，有什麼提示，而此時怎麼還不出來說話？
再過一會，他好像聽到白蓮的號角聲，他想，看來，新安守軍可能打開了南門出城，白蓮開始吹響了作戰的號角。
他從床上爬起來，仔細聽去，號角聲好像又不是從新安方向傳來，側耳聽去，居然不知從什麼地方傳來。張朋良下了床，走到門口，仍然聽得號角聲清清楚楚，可是，他走出門去，卻什麼也聽不到了。
張朋良高興起來，想，難道他會得到陰間的軍隊幫助，如果真是那樣，這應該是富貴的兆頭。
他恍恍惚惚的看見一個人身披甲胄，上前報告說：“冥王派我來告訴張朋良將軍，冥間的軍隊已經出發，所以發出號角聲，距離白蓮隻有十裏之地，可是沒有您的命令，所以還不攻打新安城外的白蓮。”
“您命中有高官厚祿，既然心懷壯誌，怎麼能屈尊於巡撫景安的手下呢？現在白蓮圍困新安城壘日久，冥王也很生氣，您有可敬的名聲，願您來統帥冥間的軍隊，與白蓮一決高下。”