一轉眼就是初秋，養病的日子夏侯栩都是在農院裏住著，而楊青禾終日陪伴左右。駱老太醫精心地打理湯藥飲食，夏侯栩氣色漸好，人一點點活轉下來，一個多月的時候，已經能自己坐起來，也能和人說說話了。
這日晚上，夏侯栩精神好，看完奏折，將倚在軟榻上的半瞌睡的人抱住，伏在她的額間發上，當時燭影忽忽恍恍，從很遠的地方傳來的嘈雜喧囂的餘響，更襯得這一室的安靜幽微。
這樣安靜的夜，抱著心愛的人，夏侯栩心生歡愉，更多感慨，隻覺得一生就在一念間過完，良久靜聲道，“青禾，每次發作後醒來，有很多事會被想起，很多感受會被重提，有驚惶恐怖，更歡喜悲慨，感念上蒼又讓我熬過一個夏天，我，竟然還能活著。”
“我十一歲那年最痛苦，入一錢姓達官府中為孌童已有三年，家主好男色，性情殘忍，經常怒而殺人不說，失寵之後也一律處死，絕無活路。我曾一度也得他信任寵幸，甚至幫他處理事務，也常目睹一批批風華少年被送進來然後死去，兔死狐悲，物傷其類，那年我終於實施了籌謀已久的秘密出逃，不想中途出了岔子，被抓了。那人惱恨我背主，至此再無好對待，把我關入地牢，鋪天蓋地的一遍遍嚴刑拷打。”
夏侯栩突然頓住，他的身體似乎顫了一下，用微涼的手指攏住楊青禾的手，聲音靜而和緩。
“地牢漆黑陰冷，有光的時候卻是被拷打用刑。無止無休的折磨，暈過去一桶冰水潑過來，徹骨清醒。更是不給吃東西，狠狠地餓著，奄奄一息的時候才會灌進點米湯，後來幹脆用人參吊一口氣，就是不準死。最疼的莫過於一個個關節被強行卸下再安上，當真求生不得，求死不能。”
“後來我逃出去時幾近廢死，也為此落下了病根，我時常夢魘……怕黑，怕冷，怕餓，怕疼，更怕自己成了一個廢物，沉屙纏身，一事無成，或者不如死了。”夏侯栩在幽暗中喘了口氣，說道，“青禾，任人魚肉宰殺，肆意殘害的滋味太可怕了，生命尚不能自己，哀恐惶遽，還談何心願尊嚴。”
楊青禾窩在他胸口，一臉安然睡顏。
夏侯栩道，“不知你是否有過冥思苦想，困惑苦悶，曾一度處於自我崩潰的時候……找不到救贖，找不到出路……我從南棱回溯溪，是從一個坑跳到更深的坑……前麵隻是折磨身體，後來的折磨是噬心腐骨……終於我懂了人顧影自憐自怨自艾毫無用處，沒有人憐惜你，命運也不會同情，隻會更殘忍，隻有自我救贖變得強大才能安全，害怕人為刀俎，便要心存敬畏，窮思竭慮未雨綢繆，將事情掌控在自己手裏。上位者被人歸附逢迎，是因為手握重權，可以生殺予奪榮華富貴，可大人物有大人物的威嚴手筆，小人物有小人物的人道得助，也並非更宏大的便是更高貴……我在大人物和小人物間謀取平衡，時刻警醒……我也不是一味的想在這個位置得到什麼……”
“因為我知道，遭逢是強加的，生命是自己的，出淤泥而不染，我們才能美若蓮花。在我的生命中，坎坷苦痛，我也冷眼旁觀世態炎涼，人心險惡，也有過無助，迷茫，有過癡心，有過妄想，有過就此一搏的慷慨，有過玉石俱焚的衝動……那時視情愛如嬌花照影，來即來，去即去，無圓滿，無缺失，隻求自己保全解脫。乃至你的出現，我才知舊疾發作，痛楚輾轉萬千凶險，也不及你予我之痛，愛而不得，我常於深夜獨坐無眠，心如錐痛……可也是這愛與痛，讓我更加想要活下去……”
又是一陣沉默，夏侯栩將人攏緊，撫著她的臉，溫柔而笑，“你可知我為何喜歡，乃至愛而深陷於你，其實氣味相投的人能很快發現同類心有靈犀，我初見你心生異動便是證據。以你的身世經曆，後母庶妹一直苛待你，父親卻不維護……常年下來該難免怨懟偏執的，可是，你初見我的笑容，那麼笑影嫣然欣悅清淨，真是可愛。你於課堂公然挑釁我，眉眼間得意卻難掩羞澀，你在秀女之列遙居魁首，卻單與我作對，七次謀劃出逃，一次比一場精密，你的聰慧，大膽，勇氣……我常常回味而悅幕不已，最後我故意那般羞辱激你，也是心存故意，我想看看麵對這些你會如何，就如我曾一次次被人羞辱，卻從不曾輕賤自己，傲者，心堅也，智高也，不是身低，無論處於多肮髒低汙之地，一顆傲然潔然的心才是最可貴的……”
“待看到你吐血而暈，我才知道自己傷了你，後悔不已……你可知我雖然惱你算計，卻多麼歡喜你心悅與我，我本想將你救下送至安全的地方……後來種種，我愈是後悔……我以為對你的喜歡隻是一點點，早晚會淡忘，我也不能再有所歡喜有所拖累……時至今日，才知曉自己多愚蠢。”